岭南的夜色浓稠如墨，黑风寨的了望塔上，火把将潮湿的雾气染成诡异的橙红色。苏辰伏在离匪寨三里外的断崖上，望着山坳里密密麻麻的帐篷，鼻尖萦绕着混合着硫磺与血腥气的风——那是铸造兵器的熔炉在日夜不息地运转。

\"大人，暗影卫已摸清寨内布防。\"夜枭的声音裹着绷带渗血的闷响，他将画满标记的兽皮地图展开，\"东南角是军械库，西南角地牢关押着被裹挟的流民，正中央的主寨...\"话音未落，寨内突然传来刺耳的铜锣声。

苏辰瞳孔骤缩，只见数百火把如流萤般朝着后山移动。\"他们发现我们了！\"裴元绍握紧长枪，铁面下渗出冷汗，\"难道是出了内鬼？\"

\"不。\"苏辰凝视着那支移动的队伍，月光掠过他紧绷的下颌线，\"看火把的排布，是转移重要物资的阵型。有人提前通风报信，但不想打草惊蛇。\"他猛地起身，玄甲在夜色中泛着冷光，\"全军听令！分三路包抄，务必截住他们的退路！\"

与此同时，京城的雨仍未停歇。楚昭宁赤足踩在大理寺冰冷的青砖上，猩红裙摆拖过满地刑具。赵光义的幕僚早已昏死过去，指甲缝里嵌着被生生拔下的十指，却仍死死咬着牙关。

\"陛下，这样下去他撑不过子时。\"刑讯官擦拭着染血的铜钳。

楚昭宁突然抓起案上的烙铁，火炭在她眼底映出妖异的红光：\"把他泼醒。\"当滚烫的烙铁逼近那人咽喉时，她俯身低语：\"你以为死了就能一了百了？朕会诛你九族，让你三岁稚子亲眼看着亲人被凌迟。\"

幕僚浑浊的瞳孔剧烈颤动，终于发出含糊的呜咽。\"柳州...城外...枯井...\"他咳出带血的碎牙，\"私铸坊...有暗道直通...\"话音未落，一支淬毒的细针突然从窗缝射入，精准贯穿他的太阳穴。

楚昭宁猛地后退，鎏金护甲擦着刺客的袖箭堪堪避开。她望着倒在血泊中的尸体，突然冷笑出声：\"来得正好。\"她挥袖召来暗卫统领，\"把尸体丢到赵府门前，记得在他手里塞半块户部印鉴。\"