北疆的寒风如同一把把钝刀，无情地刮擦着雁门关斑驳的城墙。楚昭宁立在城垛之间，粗糙的砖石硌得掌心生疼，她却浑然不觉。脚下是层层叠叠的尸体，凝固的血渍将黄土染成暗红，在暮色中泛着诡异的光泽。远处，残阳如血，将天际线烧得通红，仿佛预示着更大的危机即将降临。

\"夫人，抓到几个西域细作。\"苏辰的声音裹着寒气传来，他押着三名黑衣人上前，玄甲上还凝结着战斗时的冰霜。那几人虽被绳索捆住，眼中却毫无惧色，其中一人靴底沾着特殊的红土，正是西域荒漠独有的标记。楚昭宁蹲下身子，指尖轻轻划过那人袖口暗纹——那是西域某个神秘组织的图腾，专司暗杀与情报。

\"说，你们在城中埋了什么后手？\"苏辰的长剑抵在对方喉间。那人突然仰头大笑，口中毒囊破裂，黑血顺着嘴角流下：\"你们以为守住关隘就能高枕无忧？真正的杀招...已经在中原生根发芽。\"话音未落，他便瘫倒在地，瞳孔逐渐涣散。

楚昭宁心头警铃大作，立刻下令全城搜查。果不其然，在粮仓深处，士兵们发现了暗藏玄机的粮袋——表层是金黄的粟米，底层却混着西域特有的毒草。这些毒草研磨成粉后无色无味，一旦投入水源，足以让整座城池陷入瘫痪。更令人心惊的是，暗卫截获的密信显示，江南漕运案中蛰伏的商贾余党，竟与北疆部族勾结，计划在寒冬切断守军补给线。

与此同时，京城传来的加急密报让楚昭宁如坠冰窖。小皇子突然高热不退，太医院遍寻良方却束手无策。她连夜启程，马车在颠簸的道路上疾驰，车窗外风雪呼啸，仿佛在为这场危机哀鸣。然而，就在半路，一支训练有素的杀手突然杀出，他们的招式狠辣精准，显然是奔着拖延时间而来。

当楚昭宁终于赶到皇宫时，小皇子已陷入深度昏迷。寝宫内弥漫着浓重的药味，御医们围在床边，额头上的冷汗比汤药更让人心焦。\"陛下中的是西域蛇毒。\"老太医颤抖着举起银针，针尖已变成诡异的青黑色，\"这种毒需用雪山雪莲做药引，但...\"他的声音戛然而止，指向空空如也的药柜——所有珍贵药材不翼而飞。

楚昭宁猛地想起，三日前曾有人以\"修缮库房\"为由，调走了所有侍卫。她攥紧裙角，指甲几乎掐进掌心。苏辰带人展开地毯式搜查，最终在御膳房的夹层里发现了西域商队的通关文书。更讽刺的是，文书上的批文竟出自新上任的户部侍郎之手——此人正是江南漕运案中，替藩王转移资产的关键人物。

\"原来他们早就渗透进了中枢。\"楚昭宁喃喃自语，声音里带着压抑的愤怒。深夜，她守在小皇子的病榻前，烛火摇曳不定，将她的影子拉得很长。怀中的幼子突然啼哭，她这才惊觉自己已整整一日未进食。苏辰端来一碗热粥，却被她轻轻推开：\"去把钦天监的人叫来。\"