子时的通州码头笼罩在腥风之中，沈氏商船的船帆在夜风中猎猎作响。船头高悬的白灯笼映出船舷密密麻麻的护卫，每个人腰间都别着刻有蝶形暗纹的短刃。随着一声悠长的号角，船锚缓缓升起，河水被搅动得泛起黑色涟漪——那竟是泼洒在江面的桐油，专为阻挡追兵之用。

\"放箭！\"苏辰的喝令撕破夜幕。埋伏在芦苇荡中的水师战船骤然冲出，火箭如雨般射向商船。火光照亮沈氏管事狰狞的面孔，他挥刀斩断缆绳，嘶吼道：\"启动机关！\"船舷两侧突然弹出数排竹筒，硫磺混着铁砂喷射而出，瞬间将最前方的战船笼罩在火海之中。

与此同时，太后别苑外杀声四起。苏辰亲率的王府卫队与沈氏死士在朱漆门前短兵相接。月光映着沈氏女子手中的焦尾琴残片，她嘴角勾起冷笑，将残片嵌入祠堂墙壁的凹槽。整座建筑轰然震动，地下密室缓缓开启，数十箱青铜祭器在火把照耀下泛着冷光。

\"拦住她！\"楚昭宁提着软剑冲进庭院，却被三名黑衣人拦住去路。缠斗间，她瞥见沈氏女子取出半块传国玉玺残片，与机关中露出的另半块严丝合缝。随着\"咔嚓\"一声，祠堂地底传来齿轮转动的轰鸣，竟推出一座缩小版的蜀中祭坛。

通州码头的战局愈发胶着。沈氏商船甲板上，管事将最后一桶桐油倒入江中，江面顿时燃起冲天大火。苏辰踩着燃烧的跳板跃上敌船，剑锋直指对方咽喉。管事突然扯开衣襟，露出绑在身上的火药包：\"苏辰，你以为能轻易...\"话音未落，一支冷箭破空而来，正中他眉心。

放箭的正是乔装混入漕帮的暗卫首领。他掷出绳索套住商船舵轮，大喊道：\"王爷，船舱二层藏着...\"话未说完，甲板突然炸开，气浪将众人掀翻。苏辰在浓烟中摸索，触到湿漉漉的木箱，撬开后发现里面竟是浸泡在药水中的人皮面具——正是朝中数位大臣的模样。