三月的雨丝裹着玉兰香漫进将军府，苏辰握着狼毫的手顿了顿。案头摊开的西北军报上，墨迹被窗棂漏进的雨珠晕染成灰痕，倒像是他鬓角新添的白发。廊下突然传来银铃般的笑闹，十岁的苏明棠举着油纸伞横冲直撞，墨色襦裙沾满泥点，身后跟着气喘吁吁的丫鬟。

\"父亲！\"小姑娘扑到书案前，发间沾着的柳絮簌簌落在军报上，\"母亲说今日教我骑马，你可不许再拿课业当借口躲懒！\"她晃了晃袖中藏着的糖渍梅子，狡黠的眉眼与楚昭宁如出一辙。

苏辰刚要开口，廊外传来环佩轻响。楚昭宁披着月白斗篷立在雨幕中，发间银蝶簪换作了家常的檀木梳，鬓边别着两朵新鲜折下的海棠。\"又在为难你父亲？\"她弹了弹女儿鼻尖，目光扫过案上军报，指尖不经意间按在某处关键数据上，\"西北战事吃紧？\"

话音未落，苏明棠突然扯住母亲衣袖：\"母亲快看！那是谁家的小公子？\"

青石板路上，八岁的新帝正由内侍撑着伞缓步走来。褪去龙袍换上月白长衫的少年，手里攥着卷画轴，望见苏明棠时眼睛亮了亮。\"棠姐姐！\"他小跑两步，却在积水前停住，怯生生地看向楚昭宁，\"姑母...我按您教的画了《春耕图》，可总画不好犁地的耕牛。\"

楚昭宁蹲下身，斗篷下摆扫过湿润的地面：\"明日让棠姐姐带你去城郊农庄，亲眼瞧瞧老黄牛如何耕作。\"她伸手替少年整理歪斜的衣领，指腹擦过他脖颈处的旧疤——那是遇刺时留下的伤痕，也是他与苏明棠总凑在一起玩闹的缘由。

苏明棠已经熟稔地牵住小皇帝的手：\"走！我带你去看父亲养的海东青！它可厉害了，上次还抓了只偷吃点心的野猫！\"两个孩子的笑声渐远，楚昭宁望着他们的背影，唇角勾起温柔的弧度。

\"这几日总见你对着舆图出神。\"苏辰起身将斗篷替她披上，指尖触到她冰凉的指尖，\"可是北疆有异动？\"