暗卫的刀锋逼近时，苏明棠突然将手中染血人皮面具掷向烛台。浸透油脂的面具瞬间燃起，殿内光影剧烈摇晃，惊起众人片刻慌乱。苏明珏趁机挥剑斩断窗棂，拉着妹妹纵身跃入御花园的荷塘。

冰凉的池水灌入口鼻，苏明棠却顾不上呛咳。她记得幼时随母亲入宫，曾在假山缝隙中见过半截断碑，上面隐约刻着墨家特有的榫卯符号。踩着荷塘底的淤泥摸索前行，指尖终于触到一块凸起的石板——石板下，藏着个锈迹斑斑的铜盒。

\"这是...先帝遗诏？\"苏明珏拧开盒盖，泛黄的丝绢上字迹已然模糊。残卷中\"非天子血脉\"的警示突然在苏明棠脑海中炸响，她抢过丝绢凑近月光，赫然发现字里行间暗藏荧光：\"太子弑君篡位，龙隐机关实为...\"后半句被火燎痕迹覆盖，唯有末尾\"苏氏可鉴\"四字清晰可辨。

御花园方向传来梆子声，十七下——是宫中戒严的信号。苏明棠将丝绢塞进衣襟，正要与兄长商议退路，却见荷塘对岸亮起数十盏宫灯。当先之人身着玄色蟒袍，腰间玉佩在夜色中泛着冷光。

\"把东西交出来。\"皇帝抬手示意暗卫停下，声音却透着不容置疑的杀意，\"先帝当年早有防备，将龙隐机关的启动密钥一分为三，分别藏在北狄玉佩、墨家残卷与这道血诏里。你以为凭半块玉佩就能解开九幽狱？\"

苏明棠突然想起阿依娜临死前的眼神——那名北狄女子拼死护住玉佩，并非为了阻止机关，而是想将关键线索传递给她。指尖无意识摩挲丝绢边缘，她突然摸到夹层里藏着的细小金属片，形状竟与皇帝腰间玉佩的缺口严丝合缝。