暴雨倾盆而下，冲刷着楚府焦黑的断壁残垣。楚昭宁蜷缩在坍塌的游廊下，怀中的玄铁弓被雨水浸得发亮，箭尾的曼陀罗羽翎沾着女儿最后的气息。远处传来更夫梆子声，三更天的报时混着隐隐约约的蛊虫嗡鸣，让她浑身寒毛倒竖。

“夫人！”急促的脚步声在泥泞中响起，香桃举着油纸伞跌跌撞撞跑来，发间还沾着碎砖灰，“城郊破庙里...有人说见到了老爷！”

楚昭宁猛地抬头，雨水灌进眼睛也浑然不觉。苏辰被封在坍塌的正厅下，她亲眼所见。可香桃眼底的恐惧不似作伪，少女颤抖着递来半块玉佩——正是苏辰贴身佩戴的那枚，断裂处还凝着暗红血痂。

破庙的梁木在风中吱呀作响，腐木气息混着浓重的血腥味扑面而来。楚昭宁握紧玄铁弓，箭尖对准角落蜷缩的黑影。那人浑身裹着浸透雨水的黑袍，听到脚步声缓缓抬头，苍白如纸的脸上，曼陀罗印记正沿着颧骨诡异地蠕动。

“昭宁...”沙哑的声音像是从喉咙里刮出来的，那人挣扎着起身，却因双腿无力重重跌回泥地。楚昭宁的弓弦骤然紧绷——对方颈间玉佩的纹路，分明是与残月令契合的另一半。

“你不是苏辰。”楚昭宁后退半步，箭尖直指对方心口，“苏辰的玉佩...在暗室崩塌时已经碎成两半。”话音未落，黑影突然暴起，袖中甩出的不是兵器，而是一卷泛黄的家书。

信纸在雨中展开，熟悉的字迹让楚昭宁呼吸停滞。那是成亲第三年，她随苏辰戍守边关时写下的家书，末尾还留着女儿周岁时的小脚印。黑影趁机扑来，楚昭宁侧身避开，玄铁弓狠狠砸在对方肩头，却听见骨骼错位的闷响中夹杂着蛊虫的嘶鸣。

“仔细看看...”黑影咳着黑血，伸手扯开衣领，胸口狰狞的伤疤下，赫然埋着半枚青铜令牌，“当年在苗疆...我替他挡下了蛊王的致命一击...”