陈默盯着江瑶手腕的绷带，那里渗出的血迹呈现出棋盘格子形状：\"你受伤了。在我们进入副本后，管理局遭遇了袭击？\"

江瑶的手指在键盘上停顿半秒：\"黑棋会的棋子卫兵，冲着你的血液样本而来。\" 她转身时，陈默瞥见她后颈新出现的纹身 —— 破碎的棋盘中央，有个正在倒计时的沙漏，和他手腕的印记一模一样。

\"王浩呢？\" 陈默突然想起石化的断指，\"他妹妹的......\"

\"在重症监护室。\" 周明推门进来，白大褂下露出半截黑棋会纹身，\"他强行使用规则共鸣，导致石化诅咒反噬，不过......\" 他举起装着断指的培养皿，\"这根断指里有完整的规则锚点，或许能找到王雨的真实位置。\"

陈默的后背绷紧了。周明的纹身和图书馆守书人如出一辙，而培养皿的标签上写着 \"陈默父母同款碎片能量\"。他突然想起在共鸣室看见的监控录像，母亲坠楼时，抓住的正是周明的手腕。

\"我需要做进一步检测。\" 周明拿出注射器，针头里的液体泛着和羊皮卷相同的蓝光，\"你的血液能激活棋盘碎片，这意味着......\"

\"够了。\" 江瑶突然按住周明的手，通讯器在她口袋里震动，黑棋会的指令再次弹出：\"今晚十点前拿到钥匙的血液样本，否则公开江瑶的实验录像\"。她的指甲深深陷入掌心，三年前的记忆如潮水般涌来 —— 在陈默父母的实验室，她亲手将破坏碎片注入他们体内。

陈默趁机下床，在观察窗里看见王浩的病房。他的手臂已经完全石化，但床头放着半块金色碎片，正是江瑶腰后金属盒里的东西。碎片表面流动的光芒，和他在图书馆看见的守序碎片一模一样。

\"你早就知道我父母的死和管理局有关。\" 陈默转身盯着江瑶，发现她绷带下的皮肤正在规则化结晶，\"刚才在副本里，我看见教师体内的金属牌，编号 0713—— 和我父母的尸检报告一致。\"

江瑶的通讯器再次震动，这次是顾明的全息投影，他盯着陈默的眼睛：\"钥匙先生，你的能力成长让我惊喜，不过......\" 他露出缺了无名指的左手，\"规则的公平性在于等价交换，你每救一个人，就会加速自己的死亡。\"

投影消失前，陈默看见顾明身后的实验室里，王雨被绑在手术台上，她的瞳孔已经完全变成棋盘格子，胸前戴着的正是母亲的守序碎片。

\"今晚的行动，我要亲自带队。\" 陈默扯下监测仪的导线，手腕的裂纹在灯光下格外刺眼，\"去黑棋会的实验室，救回王雨，还有......\" 他摸向口袋里的羊皮卷，上面的纹路正在与江瑶的碎片产生共鸣，\"拿回属于我父母的东西。\"

江瑶看着他走向病房的背影，终于摘下了那支刻着黑棋会标志的钢笔。钢笔帽内侧刻着陈默母亲的字迹：\"小瑶，保护好小默，别让他成为第二个棋盘。\"

窗外，乌云遮住了月亮，管理局的地下实验室里，周明正在分析陈默的血液样本，显微镜下，每一滴血都在自动排列成棋盘格子。他兴奋地拿起通讯器：\"顾明先生，我们的推测是对的，陈默的血液...... 就是激活完整棋盘的最后一把钥匙。\"

而在重症监护室，王浩的手指突然动了动，石化的皮肤下，隐约可见规则文字在流动。他梦见妹妹站在图书馆的第十三排书架前，微笑着对他说：\"哥，其实规则最害怕的...... 是我们根本不按套路落子。\"

陈默站在病房门口，看着自己映在玻璃上的倒影 —— 左眼眼尾出现了第一条裂纹，像被具现失败的规则文字划伤。他知道，从触碰羊皮卷的那晚开始，他的命运就和棋盘紧紧绑在了一起，而所谓的能力副作用，不过是棋盘对钥匙的第一次警告：想要破局，就得先学会在规则的刀刃上跳舞。