晨曦破开薄雾，药山的轮廓逐渐显现，层峦叠嶂，宛如沉睡的猛兽，静默地俯视着山脚下的流民与守卫。

山间寂静无声，偶尔传来的皮鞭挥舞声和低沉的喘息混杂在风中，透着一股压抑的气息。

李二牛走在队伍最前方，步伐谨慎，双目紧盯着前方山路，仿佛稍有不慎，便会唤醒潜藏在暗处的危机。

萧然混迹其中，换上了一身布衣，衣衫上沾满灰尘，斗笠低垂，掩住了他原本锋利的眉眼，乍一看与其他流民无异。

慕容冰披着灰色外衫，背着药箱随行，脸上的清冷掩映在淡淡的晨光下，宛如沉默的行医者。

王毅与几名士兵穿着破旧的护甲混入人群，眼神如刀，警惕地扫视着四周，手始终未离开腰间的刀柄。

“这里已经接近药山外围，再往前便是制高点。”李二牛压低声音，额头布满冷汗，“那儿能看到药山内部的情形，但同时也是黑风寨巡逻重点。我们必须小心。”

萧然闻言，微微点头：“继续带路。”

正如李二牛说的那样，站在这里，可以将药王山下所有的场景一览无余。

药山脚下，只见一队流民正背着沉重的药筐，步履蹒跚地走在崎岖山道上，身上衣物破烂，脸上布满泥污与疲惫。

黑风寨的守卫站在山道两侧，皮鞭盘在腰间，目光凶狠，如饿狼般注视着流民，随时准备抽打那些步履稍慢之人。

“啪！”皮鞭破空，狠狠抽在一名年迈流民的背上，流民闷哼一声，趔趄几步后跪倒在地，膝盖磕在尖锐的石子上，鲜血从裤腿渗出。

他伸出颤抖的手想要支撑起身体，却被守卫一脚踢翻在地。

流民身旁的同伴低下头，垂着眼，不敢看他，更无人敢搀扶。

“废物，再慢就宰了你！”守卫冷笑，抬脚踩在老人的背上，用力碾了几下，这才漫不经心地收回脚，皮鞭再次扬起，空气中回荡着令人胆寒的鞭声。

老人蜷缩在地上，喉间发出低低的呻吟，整个人颤抖如风中残叶，嘴唇微张，却一句话也不敢求饶，只能将脸埋在地面，死死咬紧牙关。

双儿别过头去，眼角泛红，声音微微发颤：“他们太可怜了……”

萧然眸光微沉，目光扫过山脚的流民，指尖在袖中悄然收紧，眼底压抑着翻涌的怒火，低声道：“先冷静，等待机会。”

就在此时，胡老头的脚步一顿，身形微颤，双目死死盯着下方山道上的一名流民，嘴唇哆嗦着，泪水在眼眶中打转，摇摇欲坠。

他猛地向前踏出一步，却险些绊倒，喉咙仿佛被什么堵住，低哑地吐出几个字：“那是……我儿子……胡大海！”

李二牛闻言，愣了片刻，也跟着望去，不禁露出几分诧异：“你是胡大海的父亲？”

萧然顺着胡老头的目光看去。

那是一名瘦削而高大的中年男子，肩扛沉重的药筐，衣衫破旧，鬓角隐隐可见斑白。

他的脚步沉稳，尽管背上的药筐压得他满头大汗，仍挺直着脊背，每一步都走得稳健有力，在一群佝偻低垂的流民中格外显眼。

然而，下一刻，守卫的鞭子抽在了胡大海的肩膀上，打破了这一刻的坚韧。

胡大海闷哼一声，身子晃了晃，药筐滑落，药材洒了一地。

守卫面露狞笑：“装什么硬汉，掉一根药草，老子扒你一层皮！”

“啪！”又是一鞭。

胡大海咬紧牙关，脸色惨白，却强忍不发一言，弯腰捡起地上的药草，默默背起药筐，步履沉重地继续前行。