曹府会议结束后，曹衡悄然带着曹元前往行辕。

夜风轻拂，月光洒在高墙之上，行辕的轮廓在夜色中宛如一头蛰伏的猛兽，周身透出肃杀之气。

巡逻的守卫步伐均匀，刀刃在月光下闪烁着寒光。

偶尔，隐匿在暗处的目光掠过，仿佛冷刃划破沉寂。

曹衡缓缓环顾四周，低声对曹元说道：“这里的布防，比总督府还要严密，甚至透着一股杀伐之意。”

曹元扬起眉头，语气中带着几分不解和不屑：“殿下不过初来乍到，何必如此大费周章？难道行辕里藏着什么不能示人的秘密？”

曹衡没有立刻答话。他看着周围那隐约透出的森冷杀机，心中却暗自警惕。

这位废太子，绝非传言中那样平庸。

正堂内，烛光摇曳，茶香弥漫。

萧然端坐主位，玄色长袍映衬着他挺拔的身姿，目光锐利如刀。

他身后的屏风上，绘着一幅壮丽山河图，层峦叠嶂间似蕴藏着万千杀机。

看到曹衡二人步入堂中，萧然缓缓起身，嘴角扬起一抹意味深长的笑意：“曹掌柜，深夜造访，可是带了佳酿助兴？”

曹衡掩去眉间的疲惫，拱手微笑：“殿下，这可不是闲谈时分。我今日前来，是想与殿下聊聊未来的局势。”

萧然抬手示意入座，低声吩咐侍从上茶。

他端起茶盏，目光如炬地看向曹衡，声音缓缓却锋芒毕露：“曹掌柜是想谈曹记的未来，还是整个青阳城的未来？”

曹衡眉头微皱，眼中浮现出一抹复杂的忧虑：“对我而言，二者并无区别。曹记的根基就在青阳城，这里的风雨注定会波及到我们所有人。总督府的威压、商会的掣肘、甚至还有家族中的质疑……再这样下去，曹某人恐怕撑不了多久。”

萧然闻言微微一笑，语气中多了一分讥讽：“曹掌柜这是在告诉我，若局势继续恶化，您可能会放弃对我的支持？”

曹衡脸色微微一变，眼底闪过一丝迟疑。

他缓缓抬头，言辞变得谨慎而含蓄：“殿下，曹记不是不愿冒险，但若连希望都看不到，又如何赌上全盘身家？”

萧然听后轻笑一声，将茶盏轻轻搁在桌上，茶水微微晃动，映出他笃定的目光：“希望，从来不是看来的，而是做出来的。曹掌柜，随我来，我让您见识一下我所谓的‘希望’。”

行辕偏院，廊道狭长，两侧是高耸的石墙，仿佛将外界的一切隔绝在外。

幽暗的灯火勉强照亮冷峻的墙面，铁锈气息隐隐传来，空气中透着炽热与压迫感。

每隔几步，便有守卫隐藏于暗处，他们的目光如鹰隼般锐利，腰间的长刀微微出鞘，仿佛随时准备出击。

曹衡敏锐地察觉到这些布防的异样，低声问道：“殿下，这里如此防备，难道隐藏着什么机密？”

萧然回头一笑，语气中透着一抹神秘：“曹掌柜稍安勿躁，到了便知道。”

穿过厚重的木门，一股炽热的气浪扑面而来，仿佛将寒夜的凉意瞬间驱散。

映入眼帘的是一片热火朝天的场景。