午后时分，药山的轮廓逐渐清晰，阳光穿透雾气，在药田间投下斑驳的影子。

流民在药田中缓慢劳作，鞭声与脚步声交错，如同无形的枷锁，将整座山谷牢牢笼罩。

萧然与胡老头俯身采摘药草，悄然靠近药田中央的胡大海。

胡老头的手微微颤抖，双目死死锁定那熟悉却憔悴的背影。

胡大海正在搬运药筐，步履沉稳，脸上的汗水顺着轮廓滑落，在烈日下闪烁着光泽。

他显然并未察觉到正朝自己靠近的父亲，仍默默劳作。

“胡叔，稳住，别乱动。”萧然低声提醒，余光扫向药田周围的守卫，几名黑风寨士兵正倚靠在药田边，皮鞭垂在腰间，偶尔不耐烦地扫视着劳作的流民。

胡老头喉头发紧，眼眶微红，几次欲张口呼喊，却被萧然一把按住肩膀，阻止了他的冲动。

“贸然暴露，你和胡大海都会送命。”萧然语气沉着，指尖微微用力。

胡老头狠狠咬住牙关，额头渗出冷汗，拄着拐杖的手指关节发白。

两人悄然靠近，直到药筐落地的声音响起，胡大海缓缓直起身，抬手擦拭额头上的汗水，余光瞥见了身旁的身影。

他愣了一下，双目猛然睁大，仿佛见了鬼一般，声音因震惊而微微颤抖：“爹？！”

胡老头再也按捺不住，颤巍巍地伸出手：“大海，是爹啊！”

胡大海的脸色在震惊与喜悦间来回变换，短暂的激动过后，他迅速冷静下来，目光锐利地扫视四周，压低声音道：“爹，你怎么会在这里？黑风寨的人随时都可能巡逻，你们快走！”

萧然站在胡大海身旁，声音平静：“我们来救你。”

胡大海的目光终于落在萧然身上，微微眯眼，打量着这个衣衫破旧却气度沉稳的年轻人，眼底透出几分审视与防备：“你是……？”

萧然轻声道：“太子萧景玄。”

胡大海瞳孔微缩，目光瞬间变得凌厉，压低声音：“太子殿下？为何到这种地方？药山可不是你该来的地方。”

胡老头急忙开口：“大海，太子殿下是来救大家的，你还不信——”

胡大海却抬手打断，目光紧盯着萧然：“救我们？殿下如何救？凭几个人就能救下药山数百流民？”

萧然神色平静，直视胡大海的质疑：“黑风寨与辽人暗中勾结，强掳流民种植赤焰草，若不反抗，你们将永无出路。”

胡大海冷笑一声，低头看着脚下的泥土，声音压抑：“反抗？殿下以为我不想反抗？可你知道药山上有多少黑风寨的眼线吗？每次有人逃跑，消息总在半个时辰前传到冷青狼耳中。”

不远处，几名流民压低声音交谈：“前些日子，刘铁匠带着三个人悄悄翻山，结果刚摸到后山就被抓回来，当场吊在寨口活活剥了皮。”

“嘘！别乱说话，冷青狼的耳朵可尖着呢！”