赤岭城 · 客栈。

夜风如刀，穿堂入户。

清风客栈三楼最深处的厢房内，灯火摇曳，昏黄扭曲的影影绰绰仿佛潜伏在墙角的野兽，随时可能扑杀而出。

房中死寂无声，只余风穿木壁的低吟。

许文山端坐榻前，横刀膝上，漆黑战甲森寒如夜色。铠甲边缘的划痕纵横交错，像是他生平斩杀之数的刻痕，每一道都昭示着血债命账。

他沉默不语，然而刀刃之上的寒光却已映入对面人的眼瞳之中。

林知白平静端坐，素青儒衫随风微拂。

纤瘦的手指持着薄册，仿佛真的在认真翻阅案前陈卷。

然而他知道，自己从入此门开始，脖颈上便悬了一口刀，许文山并未将刀收鞘，而是明晃晃横在了空气里。

“林大人。”许文山蓦然开口，嗓音低沉沙哑，仿佛旧刀破鞘，锋芒裸露，“书，好看吗？”

林知白指尖顿住片刻，淡声回应：“不过陈旧兵法罢了，些许故纸残篇，兴味寡然。”

许文山咧嘴而笑，牙齿白得扎眼，语气森冷：“兵法？林家代代都习儒，却忘了兵书里那句真言——‘兵者，诡道也。’”

话落的同时，许文山的掌心用力，那柄重刀随之发出一声清响，刀身缓缓前倾，刀锋轻轻嵌入地面一寸。

冷光折射，刺得林知白眸光微垂。

“你若还懂这个字，便该知道自己该怎么活下去。”许文山慢吞吞地道，声音带着几分压抑的杀意。

林知白默然。他知自己不过是萧然手里的棋，而许文山，就是握棋之手，生杀夺予。

门外忽有细碎脚步声。

探子悄然而入，跪在房门之下，手呈一封密报。

“林大人，急报。”声音恭谨，眼神却在小心窥探。

林知白起身走至门前，手方一接报，背脊便觉一股灼痛之感。

不是兵器，却仿佛一股沉甸甸的压迫，自背后笼罩而来。

他知道，许文山站了起来。

“林大人，”许文山低声道，“看信可以，看完之后，你要是心生歪念，手还没放下，我这刀就先斩你肩膀一半。”

话落，一丝刀气贴着林知白颈侧掠过，留下一道细微的血线。鲜红沿着颈脉缓缓渗出，滴入衣领。

林知白却只是抬了抬手指，将密报展开，细细浏览，眸光渐沉。

“赤岭封城，许镇东已动手清查楚府。许家的动作很快。”林知白缓缓开口，声音平稳，“而且……东市的‘请柬’也有回应了。”

许文山冷笑，“回应不回应，与我何干？只要你不乱动，并可安心的活下去。”

林知白嘴角勾起一丝自嘲，“将军放心，我若死在赤岭，锦溪之地可无人接手林家。”

听闻此言，许文山眉头一挑，刀身微收。

林知白继续道：“赤岭是许家的天下，你可以为所欲为。但等到锦溪——那里是林家的地界。到那时，将军，咱们怕是要重新谈一谈谁是刀，谁是人。”

许文山不怒反笑，“到时你若还活着，自然可以谈谈。”

他将刀收入鞘，铿锵作响，却分明是一句警告。

林知白不再多言，坐回桌前，继续翻阅手中的陈卷。

但他的眼神深处，已有新的算计正在悄然生长。

……

薄雾初起，东市依旧死气沉沉。

茶馆偏厅，昏黄灯火之下，萧然与慕容冰静坐片刻，随后随苏青松登车离开。

马车晃动微颤，帘外是黑夜中的赤岭街巷，静得渗人。

慕容冰低头整理药囊，目光却扫向萧然：“你就不怕楚天行设下埋伏？”

萧然微微一笑，语气闲淡：“不怕。”

他轻叩车厢木壁，声音清晰：“十万青阳军，未曾远离赤岭。只要我们有事，魏全和李春三军压境，赤岭城内……寸草不留。不过，这都只是下策。真要出事了，一切也都晚了。”