丹阳初春，南风暖。

水田初绿，万柳垂丝，晨光下的城池泛着一抹沉静的光。

城外百里，官道尘起，一骑快马如电，踏风破影，沿着河堤官道直奔丹阳南门。

那人披甲执旗，黑红双缀，赫然印着“萧王”钤印密使之印，腰侧兵符仍沾着赤岭的焦尘。

守门军士见旗色变，立刻紧张肃容，不敢怠慢，急报守将、开启封关，放其直入城中。

不到一刻钟，这封自北境飞驰而来的密奏，便被呈入丹阳总督府——“清阁听政厅”。

厅中香炉檀烟绕梁，一方素木案几之上，密函封蜡尚热，余温犹存。

魏峥嶷负手立于高窗之前，身穿织锦官服，墨冠斜戴，身姿沉稳如松。

他接过密函，眉心微蹙，指节却轻轻敲击桌案，“笃、笃”两声，敲得檀香炉微颤，薄烟如蛇，乱了线。

他静默片刻，才缓缓揭开封蜡。

寥寥数语，字字如雷：

北境节度使，萧王萧景玄，于赤岭斩林知白；

罗敬、许晟倒戈，赤岭三门合围，

青阳王毅大破联军，南北通道全开。

林昭死，萧家白原军溃，丹阳三道震动。

魏峥嶷眸光不动，似静水流深。

但下一刻，他轻笑出声。那笑意中有讶异、有思量、也有深深的不安。

“果真是废太子回来了。”他语气不高，却像是喃喃自语，“好一个斩林退萧。连自己人都不放过，此子果然不可小觑。”

他掩上战报，轻挥袖袍：“左右退下。”

厅内众人低头散去。

不多时，一名老卒缓步而入，单膝跪地。

“召姜鸣铸入府。”

“遵令。”

半炷香后，一身金甲老将踏入厅中，铁靴踏地，声如铜钟。

“末将姜鸣铸，参见大人。”

魏峥嶷缓缓转身，语调如常：“姜将军，萧景玄归位，破敌北境，如今直指丹阳。你如何看？”

姜鸣铸眉头紧锁，沉声道：“兵锋如火，破城如卷席。末将不否认——若其至城下，未必守得住。”

他顿了顿，却又拱手低声补上一句：“但——若太子真为忠良，为国而来……我辈为将之人，原应效忠。”

魏峥嶷闻言微笑：“将军此言，倒真有‘老风骨’。”

“可你效忠的是太子，还是如今手握朝令的摄政皇妃——林婉柔呢？”

姜鸣铸身形一震。

他目光隐有犹疑，旋即一声长叹：“末将……识君不清，已非一回。”

那一瞬，他仿佛不再是城防将领，而是一个年过六旬，遍历朝变旧臣的残军老将。

魏峥嶷却淡然一笑：“所以我才命你——稳住都司兵心。任何外调军令，一律缓报三日，不动如山。我们都是小人物，在局势未明之前，还是随波逐流比较好。”

“但若萧景玄真能过丹阳这关，那么整个南境三分之二入他手，再加上北境，足以和天都叫板了。到那时，我许你……率兵迎君。”

姜鸣铸眸光闪动，沉默半晌，才抱拳低头：“谨遵大人之令。”

……

【丹阳港 · 青商会后厅】

春江涨水，港口百船如织。

青商会后厅，香炉袅袅，账册铺陈。一众丹阳商贾正围坐议事。

“萧王收复赤岭，大破林萧联军。”通报小厮刚一说完，满座便陷入短暂静默。

会首徐观山掂着茶盏，凉声道：“萧王平乱那是天都的事，我们关心的，是今年漕税，谁批。”

“林家呢？林家还能撑多久？”

副首犹豫着低声提醒：“林知白已死，林昭也被王毅斩于青阳……恐怕——”

徐观山冷哼：“林家就算死绝，只要林婉柔还掌权，我们就不能得罪他们。”

他手指敲着桌面，语气冷静得几近算计：“萧王若想赢，要先通漕道。港口在我，货道在我。”

“我不信圣意，只信关税和通路。”