【慕容府·药堂】

第三日，天光未明，云层低垂如盖。

寒风透瓦，冷意入骨。

药堂主室内灯火微弱，灰黄烛光映照着每个人的面容，如罩纱面具，难辨神色。

那张矮几上，陶盘中的白色粉末已经收集了许多。安静地躺着，像从尸骨上刮下的霜。

轻得无声，细得渗心。

老齐目光凝重，半晌后才开口：

“这粉……有没有可能不是药材，而是另一种东西？”

众人齐看向他。

他伸手取出一撮，用铜匙轻敲，细细研磨，洒入炉中。

“嘶——”

火焰一颤，那白粉未燃，亦不熔，竟在微火中结成一层淡灰，光泽带铜，质地微亮。

萧然目光一凝。

老齐缓缓道：“南州旧案中，我曾见过一种‘沉土’，并非常见药料，而是源自一种稀有矿物。”

“若将其磨粉并调配特定药引，可制成‘静脉粉’——无毒，却能扰乱人体气血运行。日复一日，如蚀心之水，悄无声息地毁人根本。”

“而这类沉土矿脉，唯东南三十里外的‘玄冶沟’有记载，丹阳城内并无来源。”

慕容冰眉头紧锁：“外药不由采办司，旁人不能擅取。”

萧然轻声一哂：“若是有人‘借药材采买’之名，连着调班、运料、入炉……那便不是旁人。”

他微侧头：“杨林。”

“在。”杨林一步出列，神色森然。

“查药堂近三月出入，尤其能独自出城三次以上、持内令副签者。”

“喏！”

——

不到一炷香。

杨林归来，手持一份笔录，落入案上。

“贺明，药堂副使，旁支贺家，入府八年，管库三载。近两月曾四度出城采办，皆走‘副签’，绕过主线审批。”

“且三名夜班库役，皆属他一人调令。”

“与昨夜行刺者贺三——是叔侄。”

萧然眼神冷下，指尖轻轻敲案：

“将人带来。”

——

【药堂后院·柴房】

贺明被带入时，脚步踉跄，脸色惨白如灰。衣衫凌乱，指尖微颤，仿佛每一步都踏在刀锋之上。

孟啸天守于门口，拎刀如影；杨林则冷眼旁观，身后三名暗卫，握索执弩。

贺明跪倒在地，却死咬牙关，一语不发。

“你可认得此物？”慕容冰走上前，将白末摊在他面前。

贺明低头，脸颊僵硬。鼻翼微动，却不言语。

“你采办走的是哪条路？带回何处？何日熬料？何人见过？”

她一连数问，语气渐冷。

贺明依旧沉默。他的眼神里不见愧意，只有深埋骨缝的惊惧——

不是怕死，而是怕——活着说出那人的名字。

他脑中浮现出那个夜晚：那封密信摆在他面前，那人只问了一句：

“你娘若再吃不上药，你能护她多久？”

那一刻，他跪下了。

从那时起，他已知自己不会再有退路。

慕容冰看懂了他的沉默，低声喃喃：“你不是守忠……你是守命。”

“你父母、你妻儿、你藏在灶下的银票……你活着，是在替他们续命。”

她抬手，语气压抑却有寒意：“但你再不说，他们，也都保不住。”

她猛地扬手。

“冰儿！”萧然伸手拦住，握住她的手腕。

他的声音柔中带决：“你若动了他，便是让他死得安心。”

“可我们不是要让他死，而是要——让他怕活。”

慕容冰手微颤，终是缓缓垂下。

老齐此时走前一步，目光深沉：“他怕，不是罪。可人心，要么打疼，要么——撕开。”

“杨林。”

“在。”

“放风。”

萧然接话，起身走至厅前，负手而立，沉声道：

“放出话去，就说贺明已经供出了主使。而且交出了账本。”

“名字是有的——但我们先不说。”