深夜寒露，南营主帐。

风卷帘动，旌旗如骨，营中寂如坟。雨点未落，火灰未冷。

帷帐之内，一灯独明，火焰摇曳，照不亮半壁阴影，只映着一人独坐。

姜鸣铸，南营主帅。

昔日铁血孤狼、丹阳第一猛将，如今却披着旧甲坐在油布摊开的案几前，眉目晦暗，眼神沉如死井。

他三日未出帐。

帐中狼藉，案头堆满残卷旧报，半是密信，半是废账，大多字迹模糊，首尾不全，如被撕碎再拼起，仿佛一具支离破碎的尸骸。

最上那一卷，是空账本。

封页下撕痕掩映，勉强辨得四个字：

“断粮，断饷。”

边角压着一根断笔，笔锋枯裂，似是某夜暴怒掷地，却又悄悄拾回。

姜鸣铸盯着那笔良久，指腹缓缓摩挲，像在抚一把沉眠的断刃。

他眼神落寞如雪。

酒盏空了，斟不出一滴。

他干脆捻碎酒壶，任酒渍渗入掌心，低笑了一句：

“也许老夫……早就该死了。”

——

门帘轻动。

一名密侍自暗角闪身而入，跪地不语，低声附耳：

“有人夜入粮仓。”

姜鸣铸眼皮未抬，语气带着一丝干笑：“粮仓？抢粮？”

他自嘲一笑，抬手指向酒盏：“这破营三日无米，草根煮成汤，你说他们还抢什么？”

“怕贼？我倒盼着贼来。至少还能给弟兄们添点口粮。”

密侍低声回道：“不是取，只查。看过便退，一粒未动。”

姜终于抬头，眸光缓缓凝聚，寒芒如夜锋初现：

“不是贼。”

他轻声呢喃一句，语气却森然如兵锋出鞘：

“是——有人盯上南营了。”

——

半柱香后，将营帘帐再启。

风灌火摇，两道身影缓步而入。

前者素衣破裳，袖口残血；后一人雪衣束甲，眉眼如霜。脚步沉稳，眼神如夜。

萧然、慕容冰。

帷帐内，三人对峙，如生死擂台。

姜鸣铸未起身，只斜靠虎案，目光略有讶异。

“竟是你。”

他打量萧然，声音微冷，带着无法掩饰的震惊与荒诞感：

“我还以为，萧王只会坐在云端，与魏峥嶷争堂前红毯。”

“没想到，你也愿踏进这烂泥。”

萧然语气平静：“不是愿，而是该。”

姜冷笑一声：“你该什么？”

“该来收尸？”

他语气骤转，带着极深的试探与嘲讽：

“还是说，魏总督派你来当个好人，劝我体面下台、顺路上断头台？”

萧然目光不动，缓缓从袖中抽出一道账本，摊在虎案之上。

六字金印——《南营岁饷私簿》。

——

姜鸣铸的笑容，僵了。

他像被雷霆劈在原地，双眼一瞬间泛起血丝。

他瞳孔剧缩，嗓音低到几乎听不见：“你从哪得的……”

萧然没有立刻回答，而是将账本翻至末页，压着一行朱笔斜批缓缓推前。

“云溪寺……看来山上的大火，竟然是殿下的手笔？！”

姜鸣铸低头一看，手指微颤。

“金主终折，供养恐断。”

他的脸色骤然冷白，似是被一只锈钩从记忆中拽出旧血。

那一页，是他亲手所批，当年夜半醉醒后于床角所书，原以为早在焚卷中被烧得灰飞。

他慢慢伸出手，手指欲按上那页，却在空中停了半寸，像怕碰到烧伤旧疤。

“殿下，你究竟想要从老夫这得到什么？若想上报朝廷，殿下尽管前去，老夫只求速死！”

他咬牙低问，眼中已不复震惊，唯余风暴。

——

萧然不答，第二道凭证又掏出：