夜风如刃，卷开将营帐帘。

鼓声三响，金影微颤。

主帐之内，三盏灯并燃，映出甲影森然，气机如山压顶。

姜鸣铸端坐虎案之后，破甲半披，断笔直立案上，军图两道血红交线刺入中枢，如刀锋压顶，一寸不移。

三刻未至，兵鼓骤响。

“段将军到——”

亲兵低声禀报，声音中带着一丝不易察觉的紧张。

紧随其后，厚重步履踏入营帐。

段轲，银甲披身，盔未解、刀未卸，步入主帐时，仅抱拳一礼，冷目一扫便落于案前。

他身后四名亲兵沉默无语，横枪而立，刀锋未入鞘，杀气未藏。

姜鸣铸目光未移，只一字低唤：“段轲，坐。”

段轲抱拳略低头，却未屈膝，语调不咸不淡：

“将军召我，自当听令。”

他话落时，视线已经掠过一旁站立的萧然与慕容冰，眸中多了一道不掩的审视与怀疑。

“这两位……也是来议兵事的？”

姜鸣铸不答，唇角微动，轻轻抬手。

又是一声鼓鸣。

“曹将军到！”

门帘拂动，一道轻步缓缓入帐。

曹彰身着素布战袍，未着甲，无随从，手中亦无兵刃，独自一人，拱手行礼：

“末将拜见姜帅。”

姜鸣铸凝视他，眼中闪过一丝复杂之意，淡然道：

“曹将军，三日未至，气色不错。”

曹彰微笑答道：“大帅三日不出，我不敢擅入。”

他说得轻，却字字在意，分寸极稳，语锋似绒，暗藏锋芒。

他落座，不显拘谨，目光不动声色地在帐中游走，像一名正在等待投子的棋手。

——

三人既至，营帐骤静。

帐外夜风如鼓，帐中灯影跳动，将三人影子投在帷幕之上，交错如三尊冥像——亦像三口未封的棺椁。

姜鸣铸终于开口，语声低沉而厚重，如铁铸而成：

“今夜，不议策，不议赏。”

“只问一句。”

他手指轻点军案，眼神落在段轲与曹彰之间。

“南营兵粮——去了哪？”

一言落地，如震山裂石！

——

段轲眼神一凛，随即起身拱手，语气压抑却坚定：

“大帅，三日前我已呈报文书，后营缺粮，属下不得已向西陲赊粮，自筹三成入库。”

“粮虽未入主账，却全数用于军中，未曾私藏一斗米。”

姜未应声，只一字一顿，冷冷吐问：

“既为军用，何不报我知？”

段轲沉声回道：

“将军三日不出，文报投石入海。军粮事急，一日拖延便是数百兵卒断食。”

“属下未能请命在前，实属无礼；可若等将军回令，那日夜里，便得有兵卒饿死。”

他双目如炬，声音渐冷：

“我段轲不是要权，而是护兵。”

“大帅若真视兵如子，为何闭帐三日、门不启、命不出？”

——

帐中一片沉默。

段轲话声虽重，却并非毫无逻辑，一时间，不少帐中亲兵神色动容。

他们早已私下低语三日：将军是否已无力？帅帐是否空置？

那声音如积压已久的石块被投下湖心，一下炸裂开来。

就在此刻，萧然缓缓上前，神色如霜，淡淡开口：

“你说你护兵？”

他反手一摊，将一本账册摊开。

啪！

声响入耳，纸页上清晰印着：粮源转单、西陲鲁氏、东市银号、三重账签。

“后营自筹？可你签的是三倍粮价、七分利息。”

“每入一斗粮，折兵三十两。”

“每签一笔票，割军三寸命。”

他翻出下一页，一枚亲印赫然落款：“段轲”。

“你说你救兵，实际却是用弟兄的命，垫你账上那点‘将名’。”

萧然抬眸，目光如刀：

“你不是将。”

“你是市井放账的老鸨，是拿军命下注的赌徒。”