夜四更，火未熄，乱未止，局已变。

丹阳西城城防营中，铜灯映红了半座帷幕，檐角烟雨蒙蒙，像是烧不透的天火迟迟未落。

魏峥嶷披甲而立，站在主案之前，眉间寒铁般凝住，案上一封封急报堆叠成山。

“南营火围、帅坛混乱、贺云泽死、退路不稳……”

每一字都像锤子，砸在他心头。

他紧握信纸，指骨泛白，终于一声暴喝：

“备马——随我亲临南营镇乱！”

言出如霆，周围亲兵齐齐色变。

但……就在他手握剑鞘、欲转身而出之际——

一道沉稳如冰的声音冷不丁响起：

“督公，不可动。”

魏峥嶷猛然回头，目光如鹰隼骤扑，直射来者——杜潜。

那向来沉默寡言、行事缜密的军机副使，正立于门影之中，微躬一礼，却神情冷厉。

“你拦我？”魏峥嶷的嗓音像被利刃划开。

杜潜眼神一动未动，却轻轻开口：

“不是属下拦督公，是这局势……已经动不得。”

他一步前行，袖袍微扬，指向案旁西南方向一角地图：

“请您抬眼看高地。”

魏峥嶷顺势望去——山坡如黛，高地之上，书幡招展，文袍翻卷。

陆之骞尚未退场。

百姓未散，学子未散，声望犹在。

风卷幡起，如波涛临城。

杜潜声音如针：

“陆之骞不退，您若起兵，明日便可传一句——‘魏督借火杀王，纵兵屠军’，南境三州六府的折子就会塞满天都的御案。”

“而您座下的将士，有几人真肯为您挡这口刀？”

魏峥嶷面色铁青，缓缓收回视线。

“你以为我怕陆之骞？”他沉声冷笑，脸上抽动一丝阴影，“我兵权在手，他不过一介文人，能撼我半分？况且你不知道，本官的背后是林娘娘吗？何必畏惧那些折子。”

“他撼不了你。”杜潜语气忽然一转，眼神却如凛冬雪刃，“可你的兵，怕他。”

他不疾不徐地指向地图另一角：“那些将领士卒，多是丹阳本地子弟；书院中不少，是他们的弟弟、儿子、亲族。”

“你若动兵，他们未必不从命……但他们不会拼命，多半消极怠工。”

“而且……”

他语声微顿，看似平静，眼中却有一线难以捉摸的冷光闪现：

“大人，您未曾想过——若战局崩溃，天都会站在谁那边？”

“诛杀萧氏皇族的罪名，你觉得林娘娘会替你扛吗？到时候您必然会被推出去，满门抄斩，凌迟处死，以堵天下人之口。”

魏峥嶷神色剧震，脸色刹那间变得如纸般苍白。

他张了张口，却半晌无言，额角冷汗悄然滑落。

杜潜低声道：

“我不是阻您……只是觉得，这一步，不值得。”

这句“不是阻您”，听来恭敬，实则已将魏峥嶷置于孤峰之上。

魏峥嶷一手捏碎案角的香木，火焰扑闪，却再无言可驳。

——

远山之巅。

慕容秋元身披白裘，策马立于高处，手指轻扣缰绳。

“魏峥嶷不会动的。”

陆之骞立于侧，低声道：“你怎知？”

慕容秋元淡笑，唇角微翘：

“魏峥嶷有三怕。”

“一怕百姓看，一怕将士弃，一怕天都拿他当替死鬼。”

“如今三者已成，他若还敢动——我便替他成全。”

他话音一落，西北方向密林中，一排排铁影悄然浮现，弩机开张，火器点燃，杀机如潮。

陆之骞神情终于动容。

“你……早就设好了埋伏？”

慕容秋元轻轻颔首：“兵贵先机。”

“我信萧景玄，可这世上，信也要有刀撑。慕容家与萧景玄早已经捆绑太深，一荣俱荣，一损俱损。所以……必须未雨绸缪。”

“就像你。”他看向陆之骞，眼神微沉：

“若你此刻退旗，百姓散尽，再言为正义，谁还听？”

陆之骞垂眼，微微一叹。

“你说得对……”