林府密室，冷香四合。

烛光洒在厚重案几之上，堆叠如山的急报一封封摊开，红笔圈出的一行行密语，透出令人不寒而栗的事态：

——“东井坊现传单，疑似有人造谣生事。”

——“城防营有人私调兵马，寻口音多异。”

——“巷中坊民集议，有小规模聚众风向。”

林庆站在桌前，眼神如针，唇角绷成一线。

身后齐仲海负手而立，望着烛火淡声道：

“再拖下去，便不是你点火，而是他们先乱。”

“放火，本是你手中筹码，一旦被对方反手打成铁证……你林家的百年香火，也便到了头。”

林庆沉默许久，忽而一掌拍案，怒声低吼：

“宁自焚，不外崩！”

他转身，披上黑玄外袍，取下印信：“传令——”

“东井坊、南市、西坊三线火队，连夜准备火油，即刻放火。”

“纵火小队分三路潜入，不得动声，点而即走，掩于民坊、仓口、石井。”

“每组随三名刀卫，一旦受阻，先杀言者。”

“记住……只烧空街，不伤民宅。”

话说出口，最后一语却失了气力，仿佛他自己也不信。

齐仲海看着他的背影，似笑非笑，语气依旧平静：

“林家若不能断腕，家族便会被灭。”

林庆点头，却依旧未回身，只低声一语：

“你记住，这是为了林家，不是为了你齐仲海的‘局’。”

——

城中各坊，杀意藏在夜灯下。

三路小队分头出发，身着灰衣斗篷，背负油囊、火绳，潜入锦溪深巷之中。

风未起，雪初化，然而这静夜，已如山雨欲来。

他们却不知，他们正走入一张，早已织好的网。

——

东井坊，井巷曲折，民宅错落。

第一组火药小队刚潜入小巷，尚未来得及点燃信绳，一只铜锣忽然震天响！

“咣——咣——咣！”

随即，街角一面大红旗猛地扬起，墨字森然：

——

“街坊百姓，快醒一醒啊！”

“林家要烧城啦！”

“林家火队入坊，要屠百姓啦！”

七八个“卖菜老汉”“挑水脚夫”赫然脱去麻布长衫，露出内里刺有青阳暗纹的军衣，手中举起传单，边跑边贴，边吼边喊：

“今夜三更放火，今夜三更逃城！”

“父老乡亲们，谁还愿意让他们烧咱们？！”

百姓们先是惊愕，旋即震怒。

不少人冲出门外，看到墙上贴着“告示”，赫然标出自家巷口、粟仓、宗坊的位置。

最初的几人犹疑不前，直到一位妇人冲出来抱住孩子高喊：“别烧我家！别让他们再杀人！”

众人这才如梦惊醒。

“这不是我家门口？！这……他们要点的是我家！”

“这不是林家的人，而是灭门贼！”

喊声一响，四周民众蜂拥而至。

纵火小队慌乱后退，有人抽刀，刚喝出一声“退开”，却猛然被一砖砸中后脑，踉跄跌倒。

“别让他们逃！”

“这些就是烧我们家，杀我们的人！”

喊声四起，泼水、砖瓦、锅碗齐飞，居民如浪，将火药队死死困住。

有人在巷口架起水缸倒水，有人扛来竹梯堵道，甚至有老妇咬着牙用拐杖去敲火油罐。

火未起，人先怒。

杨林布下的“暗线民兵”，此刻扮作平民，带头激发民情，不动兵，不动刀，只“传言、揭证、喊话”三法，便把一支火队困于东坊口巷。

这一夜，最先燃起的不是大火，而是怒火。

——

就在东城坊巷口乱作一团时，一列官衙役快步而来。

为首者正是周述，着青袍官服，手执文杖，朗声而至：

“谁在此造次？”

一名民众冲上去，气急败坏地道：“官爷，这些是林家人！要烧我们街坊！”