晨阳初照，香烟已散。

祖堂之上硝烟犹在，而堂后偏厅，却已是新主初临，风声密布。

萧然立于横案之后，手中执一卷玉简，眉眼未松，似在思索，却实为布局。

堂中无人言语。

许文山立于左，披甲不解，眼神肃冷；

陆之骞负手而立，眉头紧蹙；

老齐则坐于侧榻上，手指拈须，一双老眼盯着堂外的风向，像在听风辨局。

——

良久，萧然终于开口，语气不重，却如刀入木。

“祖堂定了，宗主立了，看似我赢了。”

“但我有三疑，诸位不妨听一听。”

话出，众人神色微动。

“第一疑：燕王。”

萧然指间轻转玉简，目光微冷，语气中透出几分不耐与警觉：

“他答应得太快，退得太利索，不像他的作风。”

“燕王，打仗虽不行，但是论搞阴谋。朝中无几人是他的对手。”

“这老狐狸，当年我被废，他一封密折就能定罪。林婉柔初入天都尚无实权，是他借宗室之名替她开了第一道门。”

“五年内，林家能在六部安插半数——他是推门的人。”

陆之骞皱眉：“他是在赌，赌你真能赢林婉柔。”

萧然目光微沉：

“我不怕他赌。”

“怕的是——他根本不是在赌。”

他手中玉简轻轻一顿，像是敲响什么：

“他是在出老千。”

“这人若肯输，那就说明——棋，还在他手里。”

老齐冷笑一声：“萧景庭这条老狐狸，最擅左右逢源。若你真败，他立刻能翻手成敌；若你胜，他就说自己早有‘辅佐之意’。”

“可惜，他这手棋，咱们早就做了防。”

萧然微微颔首，语气忽地冷了三分：

“陆先生，你那位‘书院副正’秦煦，不是一直想做实事？”

陆之骞顿时会意：“你是要……”

“我让他另设密线，混入燕王麾下，暗探燕王旧臣动向。”

“如果萧景庭这一步棋是真，他会容得下一名无名小卒挖角他旧部。”

“若是假……”

萧然冷笑一声：“他就会咬出毒牙——而我，就能趁他咬人之际，把牙打碎。”

陆之骞叹道：“你既疑他，竟还要假借他兵锋入京……”

“借得是刀，不是情。”萧然目光冷冽，“我不信他，但我知道——用他，是最省力的斩林之刃。”

——

“第二疑：萧重霄。”

萧然转头，目光落在老齐身上。

“怀疑他的原因，也是退的太快了。”

老齐沉声点头：

“当年他在朝为兵部侍郎，私调边军，藏兵不报，便是他那一手——打着‘防敌’的名义，在雍西藏了四千精骑，几乎掀翻北疆边防。”

“结果朝堂震怒，他却只被降级流放。为什么？”

“因为他手里，有兵。”

“这次他退得快，不是服了，是知道南境萧氏保不住他。”

“但你别以为他没想法——他手下那一万私兵，一人不动，一骑未扰，这不是收敛，是等机会。”

萧然点头，从袖中取出一柄短刃，通体乌金铸成，刀身无铭，刃光吞吐，一看便是“动则必杀”的军中利器。

他将短刃递出，目光却比刀更冷：

“老齐，这刀你带着。”

“若他敢异动——直接杀。”

语气虽冷，却在末尾微顿，又补了一句，声音低沉：

“当然，除了杀，还有一个选项——合作。”

“这也是我让你盯他的原因。”

“萧重霄不是像燕王那种人，他不善阴谋，城府虽深，却是一手硬骨撑起来的老派人物。”

“他认你厉害，会咬牙挡你；但若你让他服了，他也许……会是咱们手里最稳的一根桩。”

老齐接刀，眼中精芒一闪，低声应道：

“老奴明白。”

“这把刀，不只是为断尾。”

“也是——看他值不值得留。”

——

“第三疑：宗兵。”

“今日宗兵听令，看似归顺，实则多为墙头草。”

“祖堂归我，他们随我；但若一夜风转，他们照样叛我。”

“许文山。”