见高鹤面如冠玉，剑眉下是一双含笑的风眼，鼻梁高挺，唇线分明带着似有若无的笑意。束发用的青玉簪首雕作螭龙形制。一身靛青色长袍，衣襟处绣有暗纹云雷纹，袖口采用三层滚边工艺。腰间朱红色织锦腰带以玉带钩固定，左侧垂挂一枚雕工精细的羊脂玉佩。

穆星虽然刚来皇城不久，但阅人无数，加之他身为“夜瞳”，早就将高鹤底子查了个干净。他深知高鹤是烟柳中风流人物，官场中逢迎能手。

穆星微微颔首，轻声问道，“高副使，以后你我共事，有何难处尽管直言。”

高鹤谦逊一笑，答道，“多谢穆大人关心和关照，下官在您手下当差，定当竭尽全力，不负重任。”

言罢，二人相视而笑，默契渐生。

两日后，高鹤正式投入监察司工作，要说这高鹤工作效率极高，案牍劳形，他却毫无怨言。每件公务皆细致入微，洞察秋毫。短时间内，不仅熟悉了各项流程，还解决了不少棘手的问题。加上他在花钱方面从不吝啬，时不时请同僚饮酒作乐，使得同僚们对他赞誉有加。监察司内，高鹤的名声渐响，办事更是方便。

一日，他特意宴请监察司使穆星及众同僚，来到城东的“妙姿坊”。

几人到得“妙姿坊”，只见楼阁精致，灯火辉煌。穆星初到皇城时间不长，自是没有到过这种风月场所，穆星环顾四周，只见雕梁画栋，珠帘轻摇，香气袭人。尤其那一杆酒旗迎风招展，香粉色布帘上书“柳春”二字，一个婀娜多姿的女人形态似有若无地飘动。

穆星自知这是迪古斯国柳春家族的产业。

此时，这坊间鸨妈、柳汉与搭客便热情地迎了上来，这高鹤自然是此中熟人。鸨妈更是笑语盈盈，亲自引路。鸨妈引领众人穿过曲折回廊，来到一间雅致包厢。

高鹤引着穆星及同僚进得雅间，只见内里陈设考究，金碧辉煌。墙上挂着舞姿翩跹的艺伎画像，案几上摆放着精致的酒器和鲜花。

雅间内，中间空出一片舞池，四周环绕着柔软的锦缎座椅。待众人入座，高鹤轻击掌，乐声悠扬而起，舞伎们翩翩入场，衣袂如云。舞伎们轻歌曼舞，香风细细，令人心醉。穆星虽不常涉足此类场所，却也感受到其中的奢靡与繁华。

高鹤举杯相邀，言辞恳切，众人欢笑畅饮，气氛愈发热烈。监察司的同僚们纷纷赞誉高鹤的周到与慷慨。

酒过三巡，穆星侧身问高鹤，“高副使深谙此道，今日破费啊。”

高鹤微笑回应，“穆大人客气了，能为大人及同僚们尽兴，实乃下官荣幸。此间繁华，不过一时之娱。”

随即，高鹤凑到穆星耳边轻声介绍道，“不过此间却是将来重用之地，穆大人，此间繁华虽迷人眼，却是搜集情报的绝佳之地。

皇城有三坊最为有名，此间唤作‘妙姿坊’，是歌舞艺伎场所，达官贵人常来此消遣。

另两坊分别为‘清吟坊’与‘微醺坊’，‘清吟坊’专为文人雅士所设，作诗吟唱，抚琴弄墨；

‘微醺坊’则为商贾云集之地，酒醇菜香，互市宴请。”

穆星听罢，心中暗自赞叹高鹤的深谋远虑。表面虽是风花雪月之地，实则是情报交汇的枢纽。众人在饮酒间自然有失言论，的确是好地方。

高鹤此举，既拉近了同僚关系，又为监察司拓展了情报网络。

穆星听了高鹤一番言论，深有感触，他也豪情地饮下一杯，“既然如副使所说，此事既是公事，这钱断不能让你花。此间事务就交于你办了。”

高鹤欣喜领命，随即举杯敬酒“大人能信任属下，属下自当为大人分忧。”

二人相视一笑，杯盏交错间，默契更深。

此时，在不远处的陈坦灼家里。

陈坦灼一家三口刚吃完饭，陈永孝帮助母亲余氏收拾完碗筷。

“孝儿，你过来。”陈坦灼有些欣喜地看着儿子。

“父亲似有喜事？”陈永孝走到父亲跟前。

余氏也放下手中的活计，好奇地凑过来。

“今日闻听朝廷新设监察司，正在招募人员，我与那监察司下属的指挥副使司空长牧颇有交情，有意让你前去应试。此乃良机，若能入选，甚于为父之职。”陈坦灼欣喜地说着。

陈永孝跟余氏也是一阵庆幸，半晌余氏问道，“这监察司是干什么的？孝儿这还不满十六岁呢，他们能收吗？”

陈坦灼解释道，“监察司负责巡查百官，维护朝纲。孝儿虽年纪尚轻，可以先去历练，算是去学习吧，增长见识。到二十岁便可正式入职，届时经验丰富，可有一番作为。”

余氏听后点头，眼中闪过一丝期待。

“可是，父亲，孩儿没有考过学，能做什么呢？”陈永孝有些担忧地问父亲。

陈坦灼微微一笑，“无妨，这监察司也有武官，负责缉捕特殊官员、军官等差事。这指挥副使司空长牧便是武官，手下也有近三百多人呢。”

陈永孝一听，心下自喜，“那父亲，这指挥副使的武艺跟您比怎么样？”

陈坦灼哈哈一笑，“那为父可不是他对手，司空长牧武艺高强，曾在边关屡立战功。应当与龙师不相上下。”

陈永孝闻言，眼中闪现敬佩之色，心中暗自决心要好好把握这次机会。

余氏见儿子神情坚定，心中亦感欣慰，默默祈祷他能顺利入选，谋得好差事。