午后的阳光透过稀疏的枝桠，洒在废庙前的石阶上，光影交错，宛如裂纹般爬满残破的地面。

庙宇孤立于荒山，屋檐残缺，瓦片摇摇欲坠，腐朽的木梁裸露在外，乌鸦栖息其上，时而发出刺耳的叫声，随风飘荡的幡布残破不堪，宛如鬼魅在风中低语。

滴答——

屋檐漏下的水滴，敲在庙门口的青石板上，声音清脆，回荡在寂静中，仿佛整座庙宇正在缓慢哭泣。

庙前杂草丛生，断裂的香炉倾倒在一侧，香灰散落，化作无声的灰烬。

马帮护卫围成半圈，沉默地守在庙前，每个人的手都搭在刀柄上，指节微微泛白，目光冷冽如霜，不时掠过萧然等人，像群随时会扑杀的狼。

有人低声交谈，但迅速停下，警惕地扫视四周，仿佛庙宇的静谧本身便是一种警告。

刀疤洛靠在枯槐下，左眼微眯，嘴角叼着干草，目光在慕容冰的背影上停留良久，指尖缓缓敲击着刀柄，发出一阵沉闷的敲击声，仿佛是死神在倒数时间。

庙内，慕容冰正在庙堂中央煎药施针，双儿在旁帮忙添柴煮水，两名护卫站在门侧，警惕地盯着外面的动静。姜东躺在庙内角落，脸色略显缓和，但仍旧虚弱。

萧然立在庙门台阶，凝望远方群山，神色沉静，仿佛陷入沉思。

胡老头拄着拐杖，在庙门外慢悠悠地拾柴，目光却不时朝马帮护卫的方向悄然打量，佝偻着背，步履蹒跚，看似老迈无力，实则耳目灵活，随时替萧然等人把风。

“殿下，这些人不好相处。” 王毅低声道，目光扫过不远处的刀疤洛，“听胡老头说，四方马帮和黑风寨穿一条裤子，我们救了姜东，反倒可能惹火上身。”

许文山附和地点头，脸色凝重：“黑风寨若追来，四方帮未必会与我们并肩作战，恐怕反而把我们交出去，借此讨好黄震。”

萧然嘴角微微扬起，眼神淡然，带着一丝意味深长的冷意：“你们不懂，正因四方帮和黑风寨交情匪浅，我们才要救他们。”

王毅一愣：“殿下此话何解？”

萧然转过身，目光落在庙内正在熬药的慕容冰身上，声音平静：“听胡老头说，前往药山的官道多是无遮无挡的小路，我们一行人伤员太多，太过扎眼了。独自行走，必然成为黑风寨的活靶子。”

他轻叹了一声，继续道：“但若我们藏入马帮的车队之中，便可借势掩护。”

韩升眼睛一亮，恍然大悟：“借壳而行？”

萧然点头：“马帮车队常年穿行此地，即便黑风寨盯着，也不会轻易动他们。借助他们的庇护，我们能顺利前往药山。”

赵成皱眉道：“可是，姜东的病似乎……”

萧然目光微沉，淡淡地说道：“他确实病了，但并不至于危及性命。”

王毅眼神一凛，瞬间反应过来：“殿下的意思是……”

萧然目光平静，缓缓道：“慕容姑娘在施针时动了些手脚，暂时加重了他的病情。”

许文山瞪大双眼，咧嘴笑道：“怪不得姜东好端端的，忽然间就像快要咽气了。慕容姑娘这手段，真是高明得很。”

周全抚掌而笑：“如此一来，整个四方马帮欠下的人情便无法轻易抹去。”

萧然摇头，语气平静却不失锋芒：“救命之恩，不足以让四方马帮冒着与黑风寨交恶的风险。毕竟四方马帮并不是姜东一人的。若想借他们的马队护送，我们需要更多筹码。”