【慕容府 · 正堂】

阳光斜洒入堂，映得朱红地砖如血染琉璃。

堂内一片寂静，三十六席皆端坐不语，唯有风声，从高窗中穿过木梁，带起烛火微晃。

外门步响急促，几名内堂护卫疾步入内，为首者满身冷汗，拱手高呼：

“启禀堂主——西厅……西厅已被灭口。”

一句话，如平地惊雷，震得堂内众人齐齐一震！

“灭口？！”

“谁？！”

“你说贺明……慕容骁……都死了？”

守卫咽了口唾沫，重重点头，声音低沉如石：

“贺明与慕容骁，皆死于厅内。另有七名其党心腹，包括内务卢肇、副库庄和冕、执令唐朝鹤等，皆在府内不同处遭暗杀。”

“刀刃干净、弩箭入喉、毒茶致命，无一幸存。杀手未留半字。”

长老席中，一人低声喃喃：“是云织楼……一定是云织楼……他们竟敢在慕容家……当着我们眼皮子下手……”

又有一人沉声：“此等手段，连京中三司都不敢轻言追究……”

堂中再度陷入一阵比血还冷的沉默。

慕容秋元缓步上前，缓缓道：“人是走了，局却未散。动手之人未现，但动机……已然明明白白。幕后之人，也许就堂上。”

萧然目光如刀，缓缓扫过姜鸣铸，淡淡启唇：

“下手真够快的。”

慕容冰低声应道：“他不是来洗清自己，而是来——斩尽痕迹。”

“斩的是‘尾巴’，震的是——‘局中人’。”

“他要让所有人知道：合作可以，背叛——不行。”

姜鸣铸未言，依旧负手而立，神色平静，仿佛那些死亡、那些血，皆与他无关。

萧然却缓步前行，走至堂心，与其相对，语气平和中带着一丝玩味：

“将军此来，手段可谓利落果决，诸弊一日清除。”

姜鸣铸终于开口，语气温和得如春雨润地：

“今日乱象，幸得王命正纲。末将不敢居功。”

“唯盼天下无诈，人心有度。”

萧然猛地转身，径直来到姜鸣铸身侧，在他必经的退路正中停住。

众目睽睽之下，他屈指一弹，从案几上取起一物，猛地掷向地面。

“咔——”

是一枚药堂调令副签，铜面之下，血迹未干。

姜鸣铸脚步微顿，那枚副签滚至他靴尖，停下。

上面字迹清晰，调令者“贺明”，签批落款一抹朱砂——模糊的“姜”字半隐半现。

萧然低声一笑，语气温和，眼神却冷得如霜刀斜月：

“将军断得干净。”

他语锋忽转，微顿后一句，字字钉心：

“不过，本王……也擅补刀。”

姜鸣铸眉角一挑，拳心紧握，眼中终于浮现一丝阴影。

萧然继续，语气不紧不慢：

“你今日杀得快，灭得狠，干得利落。”

“可惜啊，刀虽快，却砍不断你身后的影子。”

“这世道，最怕的不是罪有证据，是罪——还有人盯着。”

此言一出，堂中鸦雀无声。

姜鸣铸拱手一礼，嘴角带笑，眸中已无笑意：

“殿下记着……末将不敢忘。在下军中还有一些杂务，先行告退了。”

他转身离去，步伐坚定如旧，却明显加快了半分。

背影笔直，不再如来时从容——是退，不是走。

慕容冰望着他的背影，低声道：“他不是来请命的，是来赌命。”

慕容秋元缓缓道：“这回，他赢了个转身的机会。”

萧然却盯着地上的铜签不语，半晌后冷声一笑：

“那就让他知道——走得出今天，不等于躲得过明日。”

——

【 府门之外】

姜鸣铸翻身上马，甲胄未整，未披战袍，只是随手拨了拨马鬃。

他望着慕容府紧闭的大门，眼中无喜无怒，唯有一丝怅然。

他低低道：

“慕容骁，别怪老夫心狠，我救不了你。”

“但我保得住我自己。”

“人情不过纸薄，我是将——不是赌徒。”

言罢一抖缰绳，马蹄踏尘而去，未曾回头。