夜色未明，火灰未尽。

云溪山火遥遥在后，余烬如星洒落夜风之中，随二人行于林道之间，如流萤不息。

密林之内，风吹旌旗，破碎残绫拍打枝桠。

夜风吹来一股干焦与湿腐混杂的气息，仿佛是烧过的尸土，又如长久封存的锈甲。

断断续续的哨音如病兽低吼，在山谷中徘徊不去。

这是南营——丹阳城铁军根脉、南境最后屏障的所在。

可它，此刻却冷得像座坟。

……

林边高岗，一截废鼓悬于斜柱之上，半边已腐，缀有黑墨“律”字，却无人击响。

密密营墙，高如五丈，三重重栅，层层火道，竟无一处灯火完整。

营门两侧守卒披甲而睡，长矛歪斜、火炉冷寂。

偶有风过，掀起空帐断帘，发出“咿呀咿呀”断裂帆音，如哭。

萧然立于密林之隙，目光穿透夜色，望着那死气沉沉的营墙，眉头深锁。

“南境的铁壁之营，居然已成此景。”

慕容冰轻声应：“此处守军曾出击西境，三年前，一战斩贼骑三百。”

“如今，却剩苟活之骨。”

她转眸望他，神情清冷，却藏着一丝压抑的怒与不忍。

“你准备怎么入？”

萧然指了指衣囊内包裹：“流寇污衣、墨面散粉。”

“装作饥民，从山后密道入。”

慕容冰唇角微挑：“你会伪装吗？”

萧然回望她，苦笑一声：“你来，不就是我命里那张面具？”

……

二人转身入林。

片刻之后，再现身时，衣衫褴褛，手脚泥泞。

萧然将头发绑起藏于斗篷之下，左颊划出一道浅血痕，看似伤口，实则遮气藏脉。

慕容冰换了身素布短打，腰间挂破铜铃，脚踝缠布，眼角点黑，狠戾市井味十足。

他们缓步至营后小道，一名岗哨正靠着树打盹，灯笼微晃，灯油发出焦腥味。

“我来。”慕容冰低声道。

她指尖轻弹，银针疾出——“噗。”

那人喉侧轻颤，一声未出，靠着树干缓缓滑坐，沉沉昏睡。

“针入气关，三刻不醒。”她语气平静，仿佛在讲医案，而非制敌。

第二哨更隐，旁侧水壕起雾。

她捡起一石弹向瓦砾。

哨兵警觉探头，银针早已飞出，刺入风府穴。

人未倒地，仅轻晃几步，便软倒草间。

“封喉不为杀，只为静。”她轻声低语。

第三人警觉，欲转身奔逃。

风起，枝叶翻飞中，慕容冰掠影而至，三指点脊椎两穴。

“咚。”那人如被拔骨，昏坠于地。

萧然默然良久，低声道：“若你不是医者，便是天下第一杀手。”

她抹去指尖尘土，目光微低：“不是不杀，是还没到非杀之时。”

……

潜行绕营，夜色遮影。

约莫辰时初刻，至一座巨大粮仓前。

“是粮仓。”萧然低语。

仓门大开，灰尘翻飞。

两列粮垛麻布盖面，一揭开——皆是空壳。

更有数袋内装沙土与麦糠，纹理粗劣，远观如粮，近看却是障眼。

墙上挂木牌台账，名目、日次、入仓数量详列——竟是一座“满粮库”。

“看来有人做空了粮仓。”

萧然轻扫木牌下缘，发现漆面微凹，一撬开——新漆之下，是旧字残迹。

“这账，是后补重写。”

慕容冰沉声道：“这是……要死人的。”

忽有微响，两名巡仓卒自拐角来。

二人隐梁静听。

“你说明日还有饭吗？”

“还能有啥，昨夜那偷饼的，被剁了指头，今早还在哭。”

“听说再无补饷，就要抓逃兵祭旗。”

“可我记得那天有粮车，说是挂了账的。我在北坡岗，连骡蹄声都没听见。”

“你敢说出去试试？”

“听说大帅三天不出帐了，也不见吃饭……有人说，他疯了。”

“也有人说，他自己留了最后一库私粮，只留给心腹。”

两人脚步远去，话声模糊。

萧然静默，轻吐一口气：“有人在布局，要姜鸣铸死。”