三更将尽，副营突起断鼓三声。

节律短促，如野犬咬喉。

南风忽转，卷起铜炉旧灰，灯火逆灼如血。

营灯下，姜鸣铸静坐不语，面前仍是那本残旧的兵名册，手中却已握住一柄包布战刀。

铜鼓一响，他未动；

二响，指节紧扣；

至第三声落地，他忽然睁眼！

眸中无惧、无怨、无怒，唯有——杀意如霜！

那一刻，像沉山醒狮、如断崖老虎复苏。

他的眼神破开夜色，如刀凿铁，亮出杀念。

他听鼓不乱，一听节律便知：“不是营哨，是杀人的信号。”

“他们来了……”

他并不惊讶，反倒低声一笑：“晚了半刻。”

他转身看向帐中仅存的亲兵老卒，十八人。

他们中：

有人是“邱晋遗子”，枫岭之役中一家十口，仅他一人归营；

有人是“曹弘副旗”，三年前断腿逃出北岭雪阵；

有人是“伍长石千秋”，曾在旧仓火中背出五具遗体，至今脸侧仍是烧痕；

也有“无名者”，尸山捡命者，无名无号，只认帅旗不认天命。

他们不再年少，不再激昂。

但那一瞬，兵刃出鞘时，竟比火还亮。

姜鸣铸一声令：“结阵，迎敌！”

无号角，无令旗。

十八老卒于半息之间，列成三重环阵，内环守印，中环控火，外环布刃。

皆从尸山血海中淌过，默契如同一气呼吸。

姜鸣铸缓缓起身，手覆“破风”旧刃，望着营外渐临的杀意，低声吐字：

“他们说我老了……”

“可我手里这刀，可没老。”

——

第一道风破帐角。

黑影如鹫，四道杀气几乎同时从营墙、烟道、后窗与顶缝扑入——无语、无形、无名。

不是沈白那类试探——这四人是真正的死士，训练方式已然非人。

他们是云织楼最强的死士——专刺主帅，无回者。

一人执剑无鞘，短锋寒彻骨；

一人以绳为刃，倒挂而落，行踪若魅；

一人衣袖藏针，毒气微溢，血腥扑面；

一人执刀如电，走杀线、破中腹，一击毙命。

他们不是来乱的，是来——斩帅、取印、灭营。

姜鸣铸看都未看，仅一抬手。

外阵老卒于刹那之间开缝，让中路露出——一线！

四名死士几乎同时踏入！

“合！”

十字死阵合围！

十八老卒，以“命换命”为阵形基础，每一击皆是双杀搏命、伤敌一千自损八百！

一名老卒咬刀翻身，抱住剑者腰腹滚地撞柱！“噗！”一剑入肩，他却强咬敌颈！

另一人断臂缠影者之腿，匕首从肋骨拔出，一刀划喉！

毒针女死士一挥袖，喷雾如蛇，两名老卒面部肿胀昏迷倒地！

绳刃死士突入内环，脚踝勾翻三人，短刃几乎斩入帅帐木柱！

阵，破一角！

老卒怒吼：“顶住！！”

——

就在阵欲崩时，姜鸣铸踏出！

老虎醒身，肩甲铿锵，银纹战袍被夜风掀起，卷起如苍狼之背。

“破风”出鞘——铁光如昼，一道寒芒劈开营火！

那一刻，仿佛整个营地都听见一声久违的战号。

他未言未喝，只一抬手，一刀横斩！

短刀死士掠至！

三式杀招几乎同刻袭来，喉、肋、心脏！

姜鸣铸不退，眼神冷得像斑驳战碑，一瞬之间，手腕内旋——

“锵！！”

一记“退月斩”，刀身反切，从侧肘旋入敌刃轨迹，震断对方腕骨！

“咔！”

血线如寒蛇吐信！

第二刀“云回”，角度诡异，从敌肩劈入！

“噗——”

骨裂血飞！

第三刀，直劈心口！

“砰！”

短刀死士倒地！

营内一静！

有人低呼：“老帅……还能打！！”

姜鸣铸抹去颊边血痕，嘴角勾出一线沉笑，声如洪钟：

“不仅能打，还能杀人。”

——