丹阳，南门。

朝日初升，曦光如洗。

城门上“丹阳”二字在晨光中熠熠生辉，仿佛历经风雪，又焕然如新。

三骑自北道而来，缓缓行至城前。

前有慕容家精骑开道，后有丹阳守军列阵相迎，旌旗连片，锣鼓齐鸣。

这一次归来，与先前匆匆而别，已是天壤之别。

他走的这段时间里，曹记稳住了几条主商道，城中粮布铁盐皆未中断。

刀疤洛的马帮自北线不断运粮入城，连雾岭那边，都被逼着安分了几分。

旧城的污水渠开凿、新市集成型，丹阳百废待兴，正如雨后新芽，虽乱，但生。

而让他真正心安的，是老齐——老齐醒了，在对抗内卫的路上，他们会更有办法。

因为内卫，就是老齐当年所创，他知道他们所有的弱点，也掌握了许多不为人知的秘密。

往事如风，所有的一切都朝着好的方向发展。

那时，萧然匆匆领兵前往锦溪。

而今日，他是凯旋而归，是整个南境民心所向的“南境之王”，是南境，真正的主君。

——

街道早已清扫完毕，积雪被熬盐之水清除得干干净净，坊门高悬红缨，街巷两旁张灯结彩，百姓衣着整肃，自发聚于两侧，手中高举自绣“萧”字布幡。

孩童蹦跳着，捧着香糕热酒；

妇人披上旧年节袍，站在门口遥望；

老人执拐相迎，须发皆白，却面露红光。

“萧王殿下——回来了！”

“南境之主——凯旋归来！”

欢呼如潮，震动四野，丹阳三十六坊俱鸣锣列鼓，家家焚香燃纸，拦街设宴。

许文山一瘸一拐随队而行，路过西桥时，被一名老汉一把拽住。

“许将军！”老汉粗布麻衣，满面风霜，却笑得热切，“快喝碗汤，我孙儿说你打仗时挡了刀，这是我家的壮骨汤——祖传的。”

“快喝，好得快。”

许文山一时怔住，手中汤碗微烫，他笑得咧开嘴：“还真……熬得地道。”

一旁老齐策马而行，眯眼望着街头巷尾，低声道：“你赢了锦溪，但更难得的是，你赢了人心。”

“这一仗之后，他们不再认你是‘王’，而是‘他们的王’。”

萧然闻言，神色未变，只缓缓低声应道：“锦溪可以不要，但人，我必须带回来。”

就在此时，一位老妪自人群中缓步而出，颤颤巍巍上前。

守军正要阻拦，萧然抬手止住。

老妪手中托着一件素白锦缎袍，缝线粗糙，却洗得发亮。她双膝跪地，哭声哽咽：

“我儿当年从军未还，我……常梦中见他身披甲袍。”

“殿下平定林家乱军，为百姓讨公道——让我做一件袍子，给你穿上，就像……儿子回来了……”

萧然愣了片刻，随即翻身下马，亲自扶起老人。

他接过锦袍，低声道：“这不是王袍。”

“这是家袍，是南境百姓的命袍。”

他顿了顿，郑重其事地披在肩头，一步一步登上丹阳城楼，居高望下，朗声言道：

“雾岭未平，乱根犹在！”

“但我萧景玄起誓——今日既还你锦溪，不日，便扫尽雾岭余孽，还你南境太平！”

全城百姓齐叩首，千人跪地，高呼——

“萧王！万岁！”

“镇境之主！”

此刻，南境，终于迎来了真正的“王”。

——

【慕容府 ·正苑】

午后斜阳洒入廊角。

萧然随慕容冰归府，先未换甲，便直入后院病榻。

榻上之人，正是慕容秋阳。

那位医道绝伦、昔日掌控大梁医道的医圣，至今昏迷不醒。

此刻，他的面容安然，眉心无蹙，仿佛只是在酣睡。

只是这一睡，已近小半年。

王氏正守于床侧，闻得脚步声回头，强笑迎出：“冰儿，殿下，你们回来了。”

慕容冰轻应，走至床前，低头探脉。

指尖触及腕脉，脉息沉稳，却无回应。是熟睡，又像沉囚。

“爹的脉象……”她眉头紧锁，喃喃：“还是一样……无痛无疾，却也无醒。”

王氏忽然开口，指尖轻轻拂过一张摊开的残页：“这几日我翻看你父亲留下的方卷，在他案底夹缝中……找到四个字。”