【卯时初刻·清渠码头】
晨雾如未凝的墨汁，在龟兹山褶皱间翻涌成灰蓝色的帷幕。谢明砚单手握紧铁尺钩，钩身缺角处缠着的半片荧光绳被晨露浸透，绳尾平安扣映出他腰间暗纹荷包的轮廓——布料上用艾草汁绣着极小的钩形图案，正是青禾义学的「光种」标记。山风卷着艾蒿香掠过鼻尖，他指尖摩挲荷包暗纹，想起青禾临终前说的「光藏在缺角里」。
铁尺阴影里的光种
多年前，谢明砚初登帝位，铁尺军遭士族构陷为「逆党」。青崖深夜入宫，铁尺钩往案上一磕，钩头缺角在烛火下投出利剑般的影：「陛下需一支影子部队，表面是江湖义士，实则为皇权之钩。」青禾坐在轮椅上，亲自为首批暗卫缝制荧光绳臂章：「光不只能照路，还能当暗号——你们走夜路时，荧光绳就是彼此的眼。」
暗卫不隶六部，只听皇帝密令，成员多来自流民、义学弟子与铁尺军遗孤，以「腐正」为暗号，用缺角钩形为标记。青崖铸钩时特意留下残件为「光种」，青禾则用艾草汁、荧光墨设计联络系统，每枚验毒锥、每片荧光绳都藏着义学的印记，寓意「腐坏必被钩破，光种终将发芽」。
【卯时初刻·清渠衙门旧址】
雾霭中，谢明砚望着清渠渡口东侧的废墟——这里曾是漕帮旧舵，青崖与青禾曾在此处分发流民粥粮。如今断壁残垣间，新立的「清渠衙门」木牌还带着松木香气，柳三娘戴着斗笠立在牌下，腰间银镯轻响，镯沿「腐正」二字被磨得发亮——那是青崖赠她的漕帮信物，如今成了衙门的镇邪符。
「公子，柳帮主已按您的吩咐，将漕帮旧部整编为「清渠义卫」。」灰雀递来密报，语气里带着对江湖势力的警惕，「但漕帮水鬼队仍有三十余人拒不听令，领头的「浪里白条」曾是胡三刀的左膀右臂。」
谢明砚望向柳三娘斗笠下露出的霜白鬓角，想起三年前漕运案时，她曾用银镯划破私盐袋，镯沿刻着的「明」字沾着盐粒与血珠。「让她进来。」他摸出青禾的验毒锥，锥头在晨光中划出冷光。
柳三娘掀斗笠时，银镯反光掠过谢明砚断尺——那是青崖铁尺钩的一小部分碎掉的残片熔铸而成。「公子要清渠衙门兼管漕运与科举？」她的嗓音像浸过艾蒿的刀，「胡三刀的船队虽沉了，但盐舱暗格里的「科场密道图」未必全毁。」
「所以需要漕帮的眼睛。」谢明砚将暗纹荷包展给她看，荷包暗纹与漕帮「钩光令」完全吻合，「青禾义学的光种，该在漕运码头发芽了。」
柳三娘指尖敲了敲衙门木牌，暗处立刻窜出数名漕帮弟子，每人腰间挂着半片铁尺钩与荧光绳——这是青禾设计的「光钩令」，凭绳可换义学口粮。「江小鱼那孩子有铁尺军遗骨，」她银镯轻叩木牌，发出清越的钩鸣，「但胡三刀余党藏在「龙王庙」的「缺角钩」暗号，与科场换卷密语一模一样。」
谢明砚瞳孔骤缩，想起暗卫截获的「乙巳时三刻，东厢取墨」密语。青禾义学的《千字文》里，「东厢」正是用艾草汁写的「漕」字变体。他将断尺与柳三娘的银镯并置，缺角处竟拼出完整的「正」字——这是青崖与青禾为漕帮和暗卫留下的双钩密匙。
【辰时初刻·粮车旁】
「公子，漕运码头发现私盐船。」灰雀单膝跪地，他是暗卫统领，袖口荧光绳臂章用青禾的「正」字缺笔绣成，「周守业的粮车与盐船共用纤夫，其中三人曾在铁尺军「夜枭」分队服役，三年前参与过青禾义学纵火案。」
谢明砚瞳孔骤缩——青禾义学大火夺走十三条流民孩童性命，现场残留的铁尺军逆笔暗号，正是眼前师爷袖口的「勾魂手」刺青。
面黄肌瘦的少年冲出芦苇丛时，谢明砚注意到他脚踝绑着青禾义学的「平安绳」。乡勇头目的皮鞭挥来，他袖中验毒锥发烫——那是青禾的遗物，曾为流民验过百种毒，此刻锥头「正」字缺角对准鞭尖，竟与三年前毒杀义学弟子的「腐骨散」反应一致。
「那孩子是义学弟子！」灰雀低声警示，同时袖中铁尺形暗器出鞘三分。谢明砚按住他手背：「暗卫规矩，未明身份前，不动明火。」目光却死死锁住师爷袖口的逆笔钩——那是铁尺军叛徒的「勾魂手」标记，每个叛徒都会被青崖用铁尺钩划断无名指，而周守业的戒指正掩盖着那道疤。
【卯时三刻·芦苇丛】
十五岁的江小鱼扒开带露的芦苇，腰间半片铁尺钩刻着父亲的血书「腐正」。他记得父亲被盐枭捅死前，曾塞给他铜哨：「若见带钩形暗纹的荷包，便是青崖大人的人。」此刻，谢明砚腰间的荷包暗纹与铜哨内的钩形刻痕完全吻合。
「小鱼，暗卫「艾草」传来信号。」瞎眼老妇将硬饼塞进他掌心，拐杖轻敲三次——这是青禾义学的「三长」暗号，代表「危险」。饼内藏的《千字文》残页上，荧光墨写着「钩影成双」，「双」字的两个缺角钩形，与他铁尺钩和谢明砚断尺的形状分毫不差。
江小鱼是漕帮遗孤，父亲曾是铁尺军「阴钩」分队成员，专司暗杀腐官。他颈间铜哨内藏着青崖的密信，信末铁尺钩印与谢明砚的断尺缺角可拼合——这是青崖为「双钩合璧」留下的后手。此刻，他望着谢明砚与灰雀的荧光绳互动，终于明白父亲说的「阳钩承光」为何意。
【辰时初刻·粮车旁】
林砚秋的血书掉在谢明砚脚边，纸背渗出的铁锈味混着盐粒，让他想起暗卫档案里的「盐墨案」——私盐利润补贴科举舞弊，是士族集团的惯用手段。血书右下角的缺角钩形指印，与青禾绣在暗卫臂章上的「正」字缺笔如出一辙，那是青禾教流民孩童的第一个符号。
「我弟的答卷被换成替考的，」林砚秋扯开衣领，露出「士子契」疤痕，那是用铁尺钩烙的，「他们说寒门子弟的字太脏，配不上金銮殿的墨——可我弟偏用艾草灰磨墨，偏要在卷首画铁尺钩！」
谢明砚的断尺轻轻出鞘，刃面映出周守业的戒疤——那是青崖铁尺钩留下的「处决印记」，本该致命的一击，当年却被士族势力阻挠，让周守业侥幸存活。
周守业甩着象牙佛珠，每颗珠子刻着「捐输」，实则是「钩束」的密语。「公子可知为何科举要收荐修银？」他逼近半步，佛珠声突然变调为铁尺军暗号，「那是给寒门子弟的钩子——勾住他们的野心，束住他们的喉咙。」