“咦……”

三叶惊讶得张大了嘴巴，声音不自觉地上扬，“妈妈……还有姐姐……”

“嗯。先说结果，你姐姐已经去世了。你母亲刺伤了某人后企图自杀，现在伤势严重。”

“咦！”

三叶只觉脑袋“嗡”的一声，整个人都懵了。

这与她想象的答案相差甚远。她呆呆地坐在原地，过了好一会儿，才慢慢消化掘千绘的话，身体开始不受控制地颤抖起来。

“掘、掘千绘小姐，你就不能委婉点吗……”

桃池育马眉头紧皱，满脸心疼地看着三叶，希望掘千绘能体谅一下她的感受。

掘千绘却只是紧紧盯着三叶，等待她的回应：“即便如此，你还是想知道真相吗？”

“……我想知道。”

三叶咬着嘴唇，声音颤抖，眼中满是决绝。

“不管真相是什么？”

掘千绘追问道。

三叶深吸一口气，重重地点了点头：“不管是什么，我都要知道！”

掘千绘拿出一个星期前让三叶写下家人名字的纸条，递到她面前：“你母亲叫【三叶风音】，姐姐叫【三叶清音】，对吧？”

三叶再次点头确认。

“偶像祭典那天，8区医院有个叫【内海勇次郎】的癌症晚期患者，被他雇佣的帮佣刺伤。帮佣刺伤他后企图自杀。”

掘千绘缓缓说道，“我刚到这栋大厦那天，在网上看到了这则新闻。内海勇次郎的养女内海小春，似乎是前阵子女高中生失踪案的凶手，而且是【喰种】。这起事件始于十八年前，被掳走的女高中生主要集中在8区及邻近区域，你以前住的23区就在8区隔壁。”

“刺杀内海勇次郎的帮佣自称【音风】。”

掘千绘目光紧紧盯着三叶，“你母亲叫风音，倒过来用音读念，就是【音风】。”

“多亏赶到现场的刑警，内海勇次郎暂时保住了性命。刑警也及时阻止了企图自杀的【音风】，让她捡回一条命，毕竟案发地是医院。桃池育马帮我联系了那位刑警，把事情告诉了他……这才私下拿到了【音风】的照片。”

掘千绘轻轻将桃池育马拿到的照片递给三叶。

三叶看到照片，瞬间捂住嘴巴，眼眶泛红，惊叫出声：“妈妈！！”

照片里的女人躺在病床上，尽管模样与全家福上判若两人，但三叶一眼就认出，那就是自己日思夜想的妈妈。

泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。

“接下来是我的推测，你母亲可能在寻找你姐姐的过程中，查到了内海家。于是，她去应聘帮佣，展开调查……”

“掘千绘小姐，我怎样才能见到妈妈！？”

三叶情绪激动，紧紧揪住掘千绘的衣服，声音带着哭腔，“我……我好想见妈妈一面！”

尽管现实残酷，但母亲还活着的事实，给了三叶一丝慰藉。

她揪着掘千绘的衣服，不停地哀求着：“求求你、求求你……”

桃池育马看着三叶的模样，于心不忍，开口说道：“我把你的事告诉负责这个案子的刑警后，他很重视，和我认真讨论了这件事。按规定本不允许，但他还是给了我这张照片，还答应特别通融，让你去探望。”

“那……”

桃池育马看了掘千绘一眼，掘千绘微笑着点头。

“嗯，你可以去见她。”

掘千绘对三叶说道。

“桃池育马，我现在就能去吗？”

三叶眼中燃起一丝希望，看向桃池育马。

“呃，我不太确定。不过那位刑警说想见见你，应该没问题……我确认一下。”

桃池育马说着，拿出手机开始操作。

掘千绘瞥了他一眼，也开始着手下一步行动。

“三叶妹妹，我们得舍弃这个地方，转移到下一个场所，你也去收拾一下。”

“嗯！”

三叶用力擦干眼泪，点点头，站起身来。

掘千绘最后看了一眼电脑，依然没有收到新邮件。

“就差一步了……”

她无奈地将电脑收进背包，背在肩上。

“掘千绘小姐，我们可以出发了！”

桃池育马比了个月山先生的手势。

“三叶妹妹，你母亲住院的地方在8区。”

掘千绘看向三叶，“从这里坐出租车大概三四十分钟。”

“我知道了，那就麻烦你们！”

三叶向掘千绘和桃池育马深深鞠躬。

桃池育马点点头，看向掘千绘。

“好，出发！”

三人一起转身，朝玄关走去。

“大家这是要手牵手去野餐吗？务必算我一份哦。”

门不知何时敞开，一个男人站在门口。

“糟糕！”

掘千绘看到男人的瞬间，脸色骤变，低声惊呼。

“不会吧……”

桃池育马也吓得脸色苍白，身体微微颤抖。

站在后方窗户旁的三叶，也察觉到了不速之客，惊恐地瞪大了眼睛。

她想起掘千绘给她看的那张照片，没错，就是他！

月山习捕食人类时被拍下来的模样，深深烙印在三叶的脑海里。

“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到你居然躲进了我的别邸……掘！”

月山习大踏步走进来，鞋子在地面上敲出清脆又嚣张的声响。

他伸手到身后，“咔嗒”一声锁上房门，动作一气呵成 ，眼神中满是得意。

“不过，你选择戒备森严的23区，可是个致命的mistake……”

月山习一边说着，一边像歌剧演员般夸张地挥舞手臂，脸上的表情极为丰富。

“以你的性格，肯定会躲到我一时找不到的地方。这样一来，我自然会想到23区！只要吩咐手下四处搜寻，找到你不过是轻而易举的事。”

“说得轻巧，怎么现在才来？”

掘千绘眉头紧皱，毫不示弱地回怼，眼中闪过一丝愤怒。

“我得陪着主人金木寻找【神代】。今天金木说要休息，我才抽出空赶来。”

月山习说完，目光像饥饿的狼锁定猎物般，落在三叶身上。

“呵呵……我心心念念的歌姬，终于见到你了。你是不是还在哭泣？那双迷人的眼眸，被泪水浸湿的模样……”

月山习脸上的笑意愈发浓烈，嘴角咧到耳根，一步步向三叶逼近，身上散发的压迫感让空气都仿佛凝固了。

“……育马，你能打得过月山习吗？”

掘千绘心急如焚，转头看向桃池育马。

“不行！这就好比让外行人挑战拳王，根本不可能！你这要求太离谱了！”