夜色如墨汁浸透宣纸般晕染开来，月光攀着老梨树的筋脉，蜿蜒而上，和着满树的梨花，在地上投下碎影。

宜棠坐在酸枝木桌前，黄铜台灯在花笺上晕出光影，提笔不知写什么，手里的书，书上的字，能入眼却不能入心。

宜棠在意的并不是报纸胡说，而是她清晰感受到沈世良的情谊，她有些内疚，也许正是她对沈世元若即若离的态度给了其他人错觉，包括沈世良。

即使面对一桩并不甘心的婚姻，也要全心全意？

窗外鸟叫鸣虫，着实让人心乱。

有月光钻进窗棂，她想看看月色，突然想起沈世良赴宴前交代不可开窗，手又缩了回来。

雕花门闩发出蚕食桑叶般的细响，她连忙问道：“岑妈，怎么？”

她握住毛笔的手刚抬起，就闻到熟悉的气息，她猛然转头，竟然是沈世元，他一身戎装，风尘仆仆站在自己面前，肩章金线被硝烟熏得焦黑。

宜棠怔住。

宜棠心里泛起涟漪，她有些激动，又有些心安，沈世元在，她就不用面对沈世良无法抑制无处不在的深情了吧。

她心里再大的坦荡也抵御不了沈世良潮水般的深情，她无以为报，那是生命不可承受之重。

她实在不习惯她的生活被倾注其他人的感情。她曾经期盼过她的父亲，在多年求而不得后，她在情感的世界里，已经适应了自给自足。

宜棠觉得自己是一棵贫瘠的植物，她哑然失笑，怪不得那么喜欢芨芨草和骆驼刺。

沈世元却将宜棠的彷徨理解成羞涩，他要主动些。

“三少奶奶好雅兴，”他摘掉白手套，金属纽扣磕在紫檀案几上发出清响，手指拂过花笺边缘，“退步了。”

沈世元有些热，微微开窗，砚台里未干的墨汁突然泛起涟漪，原是窗外槐花被夜风裹挟着扑进来，花瓣粘在花笺上，让毫无章法的字更加混乱。

宜棠回过神，却不知说什么，她连动也未动，这一个月的分离，让她生了陌生感。

窗外槐花影影绰绰，甜软的香味散在空气中，钻进人心里，万事万物以它特殊的方式抚慰人心。

“沈世元。”宜棠轻声喊道。

沈世元血液上涌，体内升起一股叫嚣的力量，他败给冲动，一把抱住宜棠，将她压在锦被间，一头扎进她胸口，贪婪地闻着她身上若有似无的苦香。

可她闻到他领口沾染的脂粉香，宜棠朦胧的心思瞬间清醒，一把推开沈世元。

沈世元猝不及防，被宜棠推翻在地上，他嘿嘿一笑，“棠儿，力气见长，恢复的不错。”说罢又想欺身上去，宜棠面色有些沉，“你让开，我要起来。”

沈世元听出宜棠的不悦和冰冷，“怎么，棠儿？”

他伸手去抚摸宜棠的脸。她侧身避开抚来的手掌，云锦帐幔上的缠枝纹在光影里揉成一团。

沈世元低笑一声，上衣甩在地上，铜扣砸出当啷响声，衣服下摆扫过她裸露的脚踝，惊起一片寒栗。

宜棠声音里透着疲惫，“你去洗漱吧，我很累，要休息了。”

“白日太累？今天大哥带你出去了，碰到不知死活的，吓着了？”沈世元道，又去掰过宜棠的脸，想要吻去，宜棠伸手推开，“沈世元，你去洗洗。”

沈世元悻悻然起身去洗，心中不解，宜棠为何对他变得抗拒。他们离别前的夜晚，他甚至觉得宜棠已经接受他了，他进了盥洗室，脱下衣服，这才发现领口下方有一个隐约可见的口红印子，他吓了一跳，还好宜棠推开了他，若被宜棠发现，后果不堪设想。

沈世元一改刚刚的苦闷，充满劫后余生的喜悦。

他拧开冷水冲刷自己，今日为了偷偷潜进西安，他伪装成妓院的赶马，这才蒙混过关。

这帮女人一路调笑他这个生面孔，他都不知道自己被人摸了几把。

宜棠一身药香，叫人觉得妥帖安心。

等回了房间，沈世元发现，宜棠给他单独放了一条被子，而宜棠自己，早就裹着一条被子，背朝外面，仿佛是睡了。

“棠儿”沈世元伸手去掰宜棠，认识两个月，分别一个月，叫他如何不想，可宜棠就是这般冷淡。

“睡吧。”宜棠想了想，“路上想来很赶，早点休息。”

“是很赶，想早一点见到你。”沈世元道。

“你要运走的山炮卡在潼关。”宜棠道。

“你怎么知道？”宜棠笑笑，“大哥带我出去，我无意中听人说的。”

“被法国人做梗。”沈世元叹了口气，“在自己的国土上，却受洋鬼子挟制。”

“你懂法语，宜棠？”沈世元好奇地问道。

“嬷嬷里面也有法国人。”宜棠道。

“宜棠，你还有什么是我不知道的？”沈世元来了兴趣，撑着一只手盯着宜棠问道，他没敢再靠近，宜棠似乎对他很抗拒。

“没什么。”宜棠闭上了眼睛。

沈世元累极了，闭上眼睛，便睡了过去，轻轻的呼吸声，在夜里流淌，在宜棠身边形成巨大的回响，撞击着她的心。

宜棠觉得自己可笑极了，都不了解身边是一个什么样的人，就敢放纵自己！

辗转反侧，宜棠不知道什么时候终于入睡了。

命运仿佛伸出一只手，捏住宜棠的心脏，让宜棠紧张地喘不过气来，她突然意识到，自己是一个孤女，一旦进了深宅大院，连呼救都不会有人听见，更别提有人救她。

宜棠冷汗淋漓，她不想进去，可巨大的旋涡卷着她，她拼尽全力也没有用。

有人不停地喊“宜棠”，声音温柔像一根稻草，她想要抓住。

真实的触感让她瞬间睁开眼睛，眼前正是沈世元。

屋内漆黑，只有床头一盏微弱的台灯，小小的光圈，淡淡的光晕，足以照亮沈世元眼角的担忧和宜棠眉眼间蹙积起来的落寞。

“宜棠，你做噩梦了？”沈世元问道。

宜棠撇过脸，躲过他的目光，落在被子中央盘金绣勾勒出的团窠式宝相花，花瓣层叠如云，花心嵌以孔雀羽捻线，纷繁复杂，规整而无留白，如一场紧锣密鼓的盛会，她伸手去摸，却仿佛被绕进去中，花团锦簇之下，她不过是只小飞蛾。

她想起了珠江边上，简洁明快的通草水彩画，帆影重重，铁皮轮船与疍家篷船并行，德国银丝刺绣勾勒出的桅杆线条，配上天水一色的蓝天，仿佛一颗跳跃的心，有着数不尽的远方，让她向往与翱翔。

沈世元在一旁说什么，她根本不知道，或者沈世元什么也没说。

她拒绝了沈世元伸过来的手臂，自己翻身躺下，背朝着沈世元，她摸了摸枕头，果然没有旧日常放的素馨花。

梦里不知身是客。

沈世元也躺下，宜棠的反常让他不知所措，但白日还有很多事情要做，他无心恋战，时间流淌，也许能填充他们之间的鸿沟。

白日和一群妓女一同赶车，他几乎要被她们身上的香粉熏死，一心想着重温宜棠身上的苦香，可今夜的宜棠一身荆棘，不让他靠近，还好，空间的距离足够小，他竭力获取一丝芬芳填补内心的渴望。

楼下似乎有嘈杂声，沈世元起身走到床边，原来是大哥回来了，月光下，他一身清辉。

沈世元叹了口气，报纸将三人关系写得污秽不堪，实在罔顾他们兄弟之情，玷污宜棠的圣洁。

他已经叫人处理那家报馆了，奶奶和他娘都很生气，只有母亲很尴尬，大哥平日风流惯了，母亲的素来软弱，此刻百口莫辩。

他站出来，“我不想再听到家里人说宜棠和大哥半个字的不好，一个是我大哥，一个是我太太，谁再说我就跟谁翻脸。”

他娘哭起来了，声音高亢，仿佛受了天大的委屈，奶奶骂道：“你个浑小子，还不给你娘赔罪。”

沈世元道：“娘，祸起萧墙，原就是家里人没有分寸，这个道理你懂。污蔑他们就是污蔑我。”

他不再解释，面色阴冷，叫他的娘看了，也忍不住哆嗦。他娘何尝不知，这个儿子，敬重嫡母远胜于她这个亲娘，他是老太太养大的，自己一早就丢了场子。

那日之事，逃脱者不多，唯有周晨这老儿，沈世元后悔当日心软，喊来大鱼吩咐一番，后患留不得，接连两次，对着宜棠来，真是不要命了。

沈世元起身出门。

看清眼前之人，沈世良无不惊讶，“世元，你来做什么？山炮的事情，我自会解决。”

“宜棠是新媳妇，我若真假借大哥之手接她回沈家，怕对宜棠不好，将来宜棠找我闹我也招架不住。”沈世元说这话时，心虚如风筝上天，生怕大哥一个眼神，一个表情甚至一句话，就让他堕下云端。