沈世元又道：“大帅美意，恕世元不能辜负宜棠，张小姐聪颖美丽，定能觅得良配。”

“沈世元！”张如玉喊道，“娶我，我背后便是十万军马，难道还比不上一个瘸子吗？”

张如玉突然抓起青花茶盏掷向影壁，瓷片在《麻姑献寿》砖雕上迸裂，惊得屋内的丫鬟簌簌发抖。

沈世元心想，这般心性，半点不如宜棠。宜棠生气是什么样子？他不由有些好奇，他不免又有些失望，大概就是不理他吧。

宜棠这样的人，仿佛没有情绪，心里都是主意。

张如玉眼泪如珠，大颗大颗落下，在脸上形成沟壑，她抹了一把脸，原本的颜色骤然挪了地方，混成一团，硬生生把一个姑娘的娇媚变成雨打芭蕉后的狼狈。

她茜色丹蔻掐进黄杨木窗框，生生折断半片指甲，“沈世元你这辈子，就等着荣宜棠搓磨你，我倒是小看了这个女人，怪不得你大哥出来推三阻四护着她，原来她就是那个与你大哥不清不楚的女人。”

沈世元淡淡的，“张小姐，这种流言还是不听不信不说的好，做长舌妇免得辱没你世家大小姐的名号。”

“沈世元！你……”

“如玉，住嘴！“张大帅喝道，他还没想跟沈家翻脸，自己这个女儿被宠坏了，成事不足败事有余，这样不能忍耐的性子，就算是跟了沈世元，也不得善终。

“爹，女儿受了委屈，你还骂我……”张如玉夺门而出，她哭泣的尾音被夜风绞碎，混着远处军营熄灯号的呜咽。

“世元，不跟如玉一般计较。”张大帅淡然道，“既然你不愿意，我自然不会强求，你与宜棠新婚燕尔，老夫也年轻过，也明白你现在的心，不过此一时彼一时，你好好想想，不要为了女人伤了两家的和气。”

“对了，宜棠的腿怎么？”张大帅喝了一口茶，慢条斯理问道。

沈世元轻笑，“宜棠不日康复。大帅，如玉小姐孩子气，我自然不会放在心上，至于十万军马，我想那不是张小姐的嫁妆，而是大帅您史上留名的资本，是西北安定的基石，孰轻孰重，张大帅心里有一杆秤，无需世元一个晚辈置噱。”

沈世元一声“告辞”离去。

园内玉兰正盛，繁花似锦，立于枝头，淡紫纯白，在月色下贪念时光。

沈世元听见身后传来的茶碗落地的声音，他心里一声叹息，若战火再起，可惜了这一园的玉兰。

草木情深，人们于土地最深沉的眷念就在一枝一叶，一草一花之间。

沈世元西北京城两个来回，快马加鞭，走过多少战火洗劫之地，大地无声，无论贫瘠还是膏腴，总归是人之来处和归处。

张大帅生于斯长于斯，他不会为了一个姑娘家的任性，任凭疮痍满目。

沈世元抬头，宜棠仍在玉兰树下，月光顺着她素白颈项流淌，在她的乌丝上泛出光泽，在轮椅扶手上凝成霜色。

詹森医生的银质怀表链垂在她肩头，随轻笑微微晃动，星河似在人间。

沈世元看不清宜棠的面庞，听不见宜棠和詹森在说什么，但他知道她一定是欢笑着的，为她以为可以顺利开展的种痘事业满怀欣喜。

宜棠的爱很细微，宜棠的爱也很磅礴。

沈世元走到宜棠身边，握住轮椅扶手，“我们走吧。”他掌心覆上她发顶，粘下两片花瓣，轮椅碾过青砖缝隙里新发的小芽苗。

“再见，詹森先生。”

“沈先生，为什么你说的英语里带着德国人的腔调？”詹森问道。

“我在德国呆了十年。”

“求学吗？学什么？”詹森好奇，马上又了然道：“学打仗？你是个军人。”

“詹森先生，不是学打仗，而是保家卫国。”沈世元真诚说道，“希望有一天，你国家的军舰不用驻扎在长江口，因为那是我们的内河。”

“詹森先生，张大帅答应你的事情，他会信守承诺的。”沈世元又道：“我们恐怕不能继续陪你了，我要带宜棠回京城了，我们虽然成亲了，但是还没有举办婚礼，我怕我的新娘等不及了。”

宜棠羞得脸绯红，詹森瞧见，打趣道：“tangtang，你的丈夫是一名保卫国家的军人，他是英雄。”

宜棠看向沈世元，他显然不适应英国人毫不内敛的赞美。

两人回到客栈，大鱼等候已久，见到沈世元便迎上去，“三少爷，大帅急电。”

岑妈和珠儿俩忙接过轮椅，送宜棠先回房，伺候她梳洗，直到睡下，沈世元也没有回来。

困意袭来，宜棠和上书，自己躺下，突然意识到还有一个沈世元，自己该睡外面还是里面？

宜棠拉灭台灯，窗外的月光影影绰绰，宜棠心里忽而慌张忽而平静，她以一个孤女的身份面对婚姻，总有些力不从心，远不如在孤儿院的自在。

她在想沈世元的娘，这个她刻意忽略不去想的人，她因为一张照片，错认她就是自己的娘，照着她照片上的模样，想象娘就在身边，陪伴自己长大，彼此交换心事。

她不仅不是她的娘，甚至间接造就了她娘一生的悲剧。如今她就要去喊她娘，跟她相处，甚至她的孩子也会延续这个人的血脉。

胡思乱想中，沈世元回来了，他径直坐到床边，“怎么还没有睡？在等我吗？”

“今天谢谢你帮詹森。”宜棠道。

“詹森是我太太的朋友，我责无旁贷。”沈世元道：“明天启程，你身体可以吗？”

沈世元掀起宜棠的被子，将她的脚踝捏在手里，“还疼吗？”

“不疼。”宜棠道，“骨头已经长好了，现在不过是恢复期。”宜棠挣扎着要收回自己的腿，沈世元却顺势而上，指尖在细长的腿上流连往返。

他突然松开手，宜棠长舒了一口气，可沈世元显然不想放过她，“这里跳得快么？”带着枪茧的拇指按上她的心脏。

宜棠何止心里，连皮肤下流淌的血液，都在暗潮翻涌。

沈世元恶劣地轻笑，气息扫过她耳后碎发，“比在战壕听迫击炮还慌。”

“你要上战场了吗？”宜棠声音里带着颤抖，她直起身来。

“局势有些紧张。”沈世元把宜棠揽入怀中，“走一步看一步，我们先回家，定好的婚期不能变。”

“有什么不能变？”宜棠想起锦津，“那大哥和锦津的婚礼还取消了呢？”

“你怪大哥？”