多年未至，京城比想象中热闹。沈世元见宜棠目不转睛盯着窗帘，心下不忍，便拉了一丝小缝，“安全起见，宜棠，你凑合看一下。”

宜棠有些不好意思，立刻坐正，“不需要。”轻轻拉严实了窗帘。

她见沈世元紧绷的身体就知道京城也不是太平地方。

就在刚才，穿阴丹士林布的女学生们看似在结伴压马路，经过车旁，一张传单悄然插进车窗缝隙，赫然写着“讨袁檄文”，岑妈一把抓住，自顾自擦了脚下的泥。

“宜棠，我们到了前门西站。”沈世元道，“当年岳父在这里顶撞了太后，坚持军人不能下跪。”

宜棠听见钟楼敲响七下，沈世元道：“有个穿燕尾服的站务员在挥舞绿旗。”

她从广州来，这些早已习以为常，偏居南方一隅，有时候会忍不住生天下均繁盛太平的错觉。

这一年，这一路，变化的不仅是身份，更是心境，无论她是否愿意理解沈世元，所见所闻都一点一滴改变她，她的惧怕、企盼，甚至欣喜，都是鲜活的，让她不得不信，沈世元不是一个穷兵黩武的武夫；不得不服，沈世元对于国家有他的抱负与理想。

宜棠有些低落，“今夜我不能去沈家。”声音轻轻柔柔。

沈世元愣住，看着宜棠，他忍不住怀疑，他盯着宜棠的脸，他似乎听到一丝丝撒娇。

“我还带着我爹呢，我要先安置我爹。”宜棠忐忑中透着坚持，“我想沈家长辈会介意我的行程安排，今天我不去沈家，我想回荣家。”

“宜棠，此事我已有安排，有人在前方接应，你若不放心，我跑一趟也可以，潭柘寺后山有处背阴的塔林，银杏树比紫禁城的脊兽还高……”沈世元感受到宜棠肩头微微颤抖，连忙改了口，“宜棠，你意下如何？”

“我的父亲，我要亲自送他去，世元。”

这声“世元”融化了他。

暮色将车内的光线压暗，沈世元望着宜棠，顿了顿，“好，我陪你去。”

又对着司机说道：“小马，掉头去潭柘寺。”

岑妈惊叫道：“三少爷，老太太在家摆好了宴席给少奶奶接风，亲朋好友都到了，刚才老太太房里的西凤儿跟小马一起来的，说老太太从早上盼到晚上。”

宜棠用指腹摩挲着盒缝渗出的淡淡檀香，沈世元看了一眼宜棠，对小马说道：“路边停车。”

小马从命。

沈世元道：“岑妈，辛苦您坐东洋车回去，让老太太别等了，我回去自然会去跟老太太请罪。”

小马给岑妈拉开车门，岑妈目瞪口呆，一脸不可置信，“三少爷，老太太若是生气……”

“一切有我担着。”

“三少爷，这不吉利……”

“小马！”

小马帮岑妈叫了东洋车，吩咐车夫送岑妈回去，岑妈恍恍惚惚，在车上不免悲从中来，三少爷这是魔怔了吗？都不像她带大的那个孩子了，怎么跟老太太交代？

大鱼不知道什么时候进了车，坐在岑妈的位置上，大鱼是个沉默的人，不到非说不可的时候，绝不多说一句话。

“我闻到了海盐的味道。”沈世元轻轻说。

“是，从前从广州带来的……”宜棠哽咽，“京里干燥，给父亲掺些岭南的潮气。”

一队运煤骆驼叮当掠过，煤灰在窗外飞扬，沈世元道：“京里还是你小时候的样子吗？”

宜棠摇摇头，“不记得了，我从前也没有去过沈家。”她想起了广州熙熙攘攘的货轮船只，桅杆与汽笛声。

沈世元道：“住持与我父亲、岳父都是故交，上次回来，我已经求过住持，一切都安排好了。”

宜棠猛然抬头，眼眶里晶莹一片，嘴角抽动，沈世元伸手捂住宜棠的嘴，不想从她嘴里听到“谢谢”两个字。

暮鼓荡过城墙，惊起群鸦蔽天。

沈世元搂住她，晚霞满天，如一块喜帕被丢在天边。

潭柘寺塔林浸在淡紫红暮色中，寂明法师拂开古柏虬根下的青苔。

地宫石阶铺着晒干的木棉花瓣，宜棠惊愕，沈世元道：“从广州运来的。”

这份心意在宜棠心里沉甸甸的。

四五月的广州，木棉花开，硕大的花孤独地顶在树端，风大雨急的夜里，骤然摔在地上，任人碾磨，年复一年，始终岿然。

这份孤独，这份傲然，或许也是他父亲的风骨吧。

仪式就绪，两人跪拜。

最后一丝天光湮灭，沈世元搀扶着宜棠走出潭柘寺，她腿伤已近痊愈，但仍有不适，沈世元将其打横抱起，踏过潭柘寺山门的青石板。

宜棠羞涩，“你放我下来。”

沈世元道：“抱着新娘回家，不是很正常吗？”

“成亲两个月了。”宜棠小声道，“世元，今夜我真不能去沈家，你送完我后，就快些回去，以免长辈焦心。”

“你一个大医生，怎么还会这些顾忌？”沈世元不解，“岑妈说了，奶奶盼着。”

沈世元又打趣道，“丑媳妇要见公婆，你分明是怕了。”

“老人家的心思你不懂”，宜棠小声道，“家宅里的事情，男人心就是粗。”

转念一想，他们不是心粗。

这个世界对男人太宽容，他们都被惯坏了，爱对他们来说轻轻松松，久而久之已是理所应当。

沈世元道，“奶奶那边我会解释的。”

宜棠心想，这就不是解释不解释的事情，红白喜事一起办，老人家那里恐怕不好想。

可死者为大，自己身为女儿，能做的不多，若沈家长辈不能谅解，她也无怨无悔，将尽力弥补，随着时间流逝，但愿能冲淡不快。

小马把车停在路边，见沈世元抱着宜棠过来，连忙拉开车门，沈世元将宜棠放进去，自己上了车。

月光漏进来，映着宜棠的脸，白净细腻如瓷。

石槽沟的萤火虫忽聚忽散，宜棠记忆中的京城夏日突然有了一丝痕迹，路过的车夫扬鞭甩出个空响，惊起乌鸦一片，宜棠吓了一跳，沈世元笑道：“京城里，乌鸦特别多，以前的满族皇帝信奉乌鸦。”

进了阜成门，守卫顿时森严起来，夜巡兵一茬一茬地过，青砖缝里忽亮起星星点点——原是流民点的艾草驱蚊，把元代城墙熏成条火龙。

挑粪工的梆子声里混着糖葫芦叫卖，竹签上沾的冰糖在月光下泛着晶莹的白。

马车拐进白塔寺斜街时，沈世元突然叫停。他吩咐大鱼，“去买一碗鸡丝粥。”

大鱼买粥回来，小马没有着急开车，沈世元道：“用的是德州扒鸡的骨架熬汤”，他舀起勺喂到宜棠唇边，“比广州的及第粥如何？”

“很好吃。”温热粥顺滑到胃里，宜棠感觉到妥帖舒服。

府学胡同的沈家今夜熄灯特别早，老太太吩咐宵禁，门口不让放进一个人，任凭小马怎么敲门，也没有人应。

宜棠笑道：“看吧，长辈生气了，给我立规矩。”

“那你还能笑出来？”沈世元气馁，“沈太太，你不是又存了要跑的心思吧，不让你进，正合你意？”

“世元，今天是我不对，长辈生气是正常的。”宜棠道，“要给我立规矩，我也同意。”

“世元，女子婚嫁，便是夫家人，可我也有爹娘，虽然他们已经过世，但我只要活着，就要为他们尽心。今日我在沈家和荣家之间，选择了继续做荣家女，这跟我沈家媳妇的的身份有出入，长辈介意实属正常，结下的结慢慢解开。”

“世元，送我回去吧，你也早些回来。”

沈世元点头，命小马去金鱼胡同。

“你知道？” 宜棠刚说完便知道多余，笑道：“修葺的银两我可不认账，让连泽表哥付，这个房子已经交给他了。”

宜棠见世元不语，连忙说道：“我在荣家等你来接。”

沈一章从陆军总部回来，看到黑灯瞎火的沈府，差点以为自己走错了地方。

听下人道明原委，沈一章哭笑不得，自己的老娘如孩童一般，以关门闭户的方式给不听话的新媳妇立威！

沈一章缓步走到老太太的房间，果然并未安寝，丫鬟在一旁捶腿，老太太生龙活虎，还等着迎战孙子媳妇儿。

“老太太，世元带着新媳妇儿回来，您安排宵禁是怎么回事儿呢？”沈一章接过丫鬟手里的茶给老太太送上，言语缓和，似要劝老太太。

“实在是不像话。”不等老太太说话，云如梦便插话道：“一个孤女，生下来先克死娘，刚成亲，又死了爹，这是什么命？如今还想来嚯嚯沈家，门都没有！”