宜棠问珠儿，“二少奶奶，平日里跟大家走动吗？”宜棠有些奇怪。

珠儿叹了口气，“二少奶奶院里养着锦鸡呢，少奶奶可要当心啄人，我们还是不去的好。”

“为什么没有见到二少爷？”宜棠问道。

珠儿脸色突变，“三少奶奶，快些走吧。”

珠儿拐弯太急，袖口缠枝莲纹正巧卡进太湖石孔洞，走动的力量带着衣袖刮出一片绒线。

宜棠道：“你慢些。”

珠儿又道：“二少奶奶平日忙，要教导两个小少爷，待她有空了再去。”

连珠儿这么爽快的人都不愿意明说，想必有隐情，宜棠点点头，跟珠儿回去。

庭院深深，她对此并没有什么好奇心。

宜棠问道：“三少爷早上用过早点吗？”

“三少爷从来不吃早点，都是一杯黑乎乎的酱汁了事。”

“什么酱汁？”宜棠不解，心想这是什么癖好？

珠儿哈哈一笑，“少奶奶，是咖啡。”

“这玩意儿，闻起来的香，喝起来，我看比涮锅的水还苦，一股子糊味儿。”

宜棠笑笑，瞧见太阳还没升上正空，天气还算凉爽，露珠仍在枝头草丛透亮，又见一树树猬实花开得清爽，不浓不淡，如星星坠地，被树枝接住，便安心绽放开来。

园子里还有铁线莲，这个季节也开始冒头，牡丹芍药略微过季，枝繁叶茂，花骨头只剩下几只，看似来迟了，实则如花中王后，压轴出场。

宜棠兴致颇高，往园子深处走去，看看还有些什么惊喜，她提着裙裾避开满地落英，鞋尖绣的银蝶扑簌簌掠过铁线莲新抽的藤蔓。

绿色和红色双层的小乔木，搭建出楼梯般的层次感，一丛丛凤尾竹，纤细而摇曳，石头垒起来的花坛里种着大捧的月季，粗粝感和娇弱感并存。

一排茂密细直的松树把路隔开，隐约可见里面是一处青砖琉璃瓦房子，掩映其间，生趣盎然，富贵闲人感扑面而来。

宜棠还要上前，珠儿连忙拦着，“少奶奶，不往前走了，这是老爷的院子，老爷没有事先允许，所有人都不能去，就是二太太也不行。”

宜棠唬了一跳，连忙道：“那我们走吧，还是不打扰的好。”

两人刚刚转身，却听见门声吱呀，宜棠忍不住往后一看，居然是萧羽，她微微笑了笑，萧羽却涨红了脸，急匆匆地转身离开，连珠钗落地也未发觉。

宜棠正要喊，萧羽已经不见，只好作罢，自顾自上前捡起凤尾竹里的珠钗。

她无意迎光转动钗尾，樱花状托座上的珍珠忽地绽出虹彩——唯有日本三重县的Akoya珠，才会在珠层叠错间折射出这般淡粉晕影。

珠儿也看出异常，随口夸赞，“少奶奶，这珠子倒是稀罕。”

宜棠指尖摩挲过钗身暗纹，十八瓣菊纹在浮雕牡丹下若隐若现，这是日本皇室御用工匠惯用的“隐菊”技法，寻常市井绝难仿制。

宜棠心下奇怪，扭头看珠儿，她却是头也不敢抬，只看着脚下，拼命往前走。

宜棠跟上。

回到院子里，进门见岑妈也在，端着两碗燕窝，说是老太太吩咐的，送给三少爷和三少奶奶喝。

宜棠道了谢，吴妈顺手接过来，放在桌上，一边请宜棠喝，一边让人给三少爷送到书房去。

岑妈絮絮叨叨，嘱咐吴妈伺候三少爷的注意事项，岑妈颇有些倚老卖老，吴妈老实人，唯唯诺诺，宜棠懒得应酬，索性喊住丫鬟，“给我吧，我给三少爷送。”

“少奶奶。”岑妈叫住，“岑妈炖了一个早上，少奶奶先喝一口，看看味道如何，火候到不到位，老婆子我下次也好注意。”

不忍辜负岑妈的心，宜棠点点头，坐回桌子旁，舀了一勺送到嘴里……这味道分明有些不对，微微有些发苦，裹在冰糖的清甜里，更加明显。

宜棠假装抬头看了一眼头上的吊灯，发现岑妈正死死盯着自己，

她面上堆着笑容，肌肉却忍不住微微颤动，手明明放在桌子上，却用足了劲儿往下压，内心的恐慌一览无遗。

宜棠笑道：“挺好，是上等的南洋官燕，替我谢谢老太太。”

岑妈松了一口气，宜棠起身，“我先给世元送去，若是凉了怕他觉得腥。”

宜棠说走便走，岑妈想拦也拦不住，岑妈心里一颤，少奶奶不会发现了什么吧？可她喝了就够了，她用了两倍的量。

宜棠敲门，沈世元的声音极不耐烦，“谁？什么事？”

“是我。”

沈世元赶紧起身开门，“回来了？”

见宜棠手里端着燕窝，脸上浮出笑容，“给我的？”

宜棠走了进去，自己先尝了一口，这才递给沈世元，“喝吧。”

沈世元心里开心得很，抢过宜棠手里的燕窝，“不是给我的吗，怎么你先喝了？”声音里愉悦飞上眉梢。

沈世元把调羹送到宜棠嘴边，“喝吧，你喜欢就多喝点。”

“你喝。”宜棠看到桌上的堆积如山的文件，“很忙？”

沈世元于是一口喝完，顺手放下碗，抱住宜棠，“棠儿，有件事情要跟你商量，实在是太委屈你，但是今夜就要走，婚礼暂时来不及办了。”

宜棠本来心都提到了嗓子眼，一听是婚礼取消的事情，顿时松了一口气，“不碍事。”

这些都与她无关了。

又一想沈世元马上要走，她不由抱住沈世元。

“宜棠，你不想办婚礼？”沈世元看出宜棠并无波澜，若不是宜棠这个真情实意的拥抱，他几乎又要气死。

宜棠点点头，“世元，你先忙，中午若是有空，陪我吃饭吧。”

“好。”沈世元忙得不可开交，恋恋不舍，仍是随着宜棠去了。

回到房间，宜棠便用银簪试了她故意吐在袖口的燕窝，颜色并未变黑，看起来没有毒。宜棠也觉得自己疑神疑鬼多虑了，沈家老太太为什么要毒害她？

宜棠松了一口气，正要转身出去，却发现簪纹间附着淡黄色结晶物。

宜棠一时间也不知道到底是什么。

宜棠换下衣服，她心里想了又想，难道是助孕的药物？

可不过两刻钟，宜棠喉部便出现灼烧感，她取蒸馏水漱口时发现水中悬浮油膜，宜棠赶紧对自己进行催吐，把自己折磨得泪流满面。

珠儿见宜棠半日不出来，急得连声喊道：“少奶奶，你怎么了？”

宜棠有些虚弱，攒了攒力气才答道：“没事，我就出来。”

宜棠摸了把脸，收拾了下自己，这才出去，珠儿等在门口，见宜棠没事，放下心来。

“去做事吧。”宜棠脸上的笑意彻底打开了珠儿的疑虑。

珠儿抱着要换洗的衣服出去，岑妈还在，跟着珠儿，“死丫头，你不跟着少奶奶，做这些粗活干什么？”

珠儿笑道：“妈妈，少奶奶的衣服自然是我来洗，怎么能交给其他人。”

岑妈一笑，“你个实心眼的，别对谁都那么真，到头来押错了宝，吃亏的是自己。”

珠儿不懂，问道：“妈妈，少爷让我伺候三少奶奶，我自然是把三少奶奶放在心尖上，珠儿也不想有什么大造化，三少奶奶对我好，我就要对她好。”

岑妈白了珠儿一眼，又问道：“少奶奶做什么呢？”

“看书。”珠儿边走边说，“少奶奶安安静静的，不是在看书就是在看花，不像你们，不是在说这个，就是在笑那个。”

岑妈掐了一把珠儿，“小蹄子，别以为你攀高枝儿，你是我捡回来的，也就我跟你说真话，你呀，别太实心眼儿。三少奶奶在沈家能待多久都不好说。”

“您这话什么意思？”珠儿吓了一跳，一慌张，把宜棠的衣服都掉下来了，散落一地。

珠儿正要捡，沈世元的声音从身后传来，“岑妈。”

岑妈也唬了一跳，赶紧转身陪笑：“三少爷……”

沈世元上前把宜棠的衣服捡起来，脸色有些沉，“不要了。”岑妈和珠儿一时间都吓得不敢作声。

沈世元回了房间，宜棠不在，往里走，果然是在书房，仿佛在找东西，桌上堆着书，还站在凳子上在书柜里翻着。

“找什么？”沈世元道。

宜棠吓了一跳，差点从凳子上摔下来，被沈世元一把抱住。

“你真是的，走路一点声音没有。”

宜棠略带娇嗔，沈世元便招架不住，一把把宜棠放在床上，他欺身上去，宜棠连忙推开他，沈世元不许。

他看着宜棠，安安静静的，他拿手去触碰宜棠的眉眼，远山如黛，小巧挺拔的鼻梁，鼻骨略有曲折，挡住一边的光影，一张脸明媚与沉静分庭抗礼。

不等他吻下来，宜棠拿手抚上沈世元的眉眼，温柔不失力道，“世元，带我一起走吧。”

“宜棠，我也想，此次艰难，比预料中更甚，就连连泽，我也不让他去，他数日之内就能来京，你若有事可以找他照应，大哥也启程回京，几日便能回来。”

沈世元用力箍住宜棠，他真是进退两难，带宜棠走他怕，战场上刀枪无眼，放在沈家他也怕，形势迅速恶化，沈家岌岌可危，他没有想到，他的宜棠有朝一日也会成为棋子和筹码，他既高估了沈家，也高估了自己。

沈世元能这么想，仍然是过于自信了。

“世元……那你……”宜棠心里害怕起来，千言万语，宜棠只说：“一定要平安回来。”

沈世元的吻密密麻麻落在宜棠脸上，她原本清明的眼神逐渐变得涣散，身体时而柔软时而僵硬，世元闻到她手腕处残留的苦味，心里愤怒至极，宜棠何其无辜。

宜棠突然扭开头，转向一边，沈世元强撑着笑起来，在她耳边道：“放心，你的规矩我都记得，你的日子我也记得。”

宜棠眼里闪出泪，“谢谢你。”

沈世元无奈笑笑，他心里想，“你不怪我就好，对不起宜棠。”