“徐小姐一个耍嘴皮子的，如何跟唐大夫这种悬壶济世的比。”钟协统不高兴道。钟协统诚心诚意为宜棠抱不平，不知道这个徐小姐是哪里来的货色？但是又有些窃喜，男人嘛，都是一样的，也不是就沈世良有花花肠子，什么翻译，大概就是个战时夫人，至于叫什么名号都是掩人耳目。不过这徐家也算是大家，如此不要名分，很令人匪夷所思。又一想，搞教育到底是个清水衙门，还是他们打仗的，修铁路的实惠，想到这里，不免有洋洋自得起来。

有个嬷嬷来报：“新的褥子床单都消毒好了，我们还要换洗旧的。”

荣家成连忙走去通知宜棠，老李想一起去，却被钟协统拉住，“还不能见，稍安勿躁。”

说话间，老李眼尖，说道：“唐大夫出来了。”

远远望去，宜棠立在廊下，指尖捻着刚拆下的被褥线头，棉絮在晨光里浮成细尘。三个粗使婆子抱着木盆候在阶前，蒸腾的水汽模糊了她们困惑的脸。

“拆开缝线，里外分离。”她抖开素色的绸面，反射出的白光惊得婆子们后退半步，“沸水要漫过三指。”铜盆被架到炭炉时，有人嘀咕：“绸子哪经得起这般煮…….”

青瓷药瓶倾倒的瞬间，石炭酸气息刺破水雾。宜棠将药液匀速搅进漩涡：“煮够两刻钟，水沸后添三次凉水——让滚水咬透每根丝。”发黄的绷带碎屑突然浮上水面，她瞳孔微缩，银匙精准捞起那点污物。

晒场青石板被井水泼得发亮，婆子们正要抖开湿被，却被一声“且慢”钉在原地。宜棠抽出襟前怀表链，银光划过布匹褶皱：“阴面朝上，曝晒时每半刻翻面。”见众人茫然，她索性夺过被角示范，苍白手指在布料上犁出笔直纹路。

她瞧见嬷嬷们的手，说道：“嬷嬷们把的银镯摘了。”见她们愣怔，宜棠轻轻说道：“沟壑藏垢，抵得过十个未煮的针头。”

在这个年代，皱褶藏菌，比刀剑更毒。

最后一道工序在耳房进行。宜棠点燃艾草扔进铁盆，浓烟顺着铜管爬满梁柱。婆子呛得抹泪，却见她纹丝不动立在烟雾里，将烘至半干的被褥悬吊熏蒸。宜棠交待：“炭火余温需得暖手不烫掌。”烟灰落在她肩头，与月白衣衫融成山水氤氲。

宜棠交待完回房看着沈世元，他还离不了人，不过是靠着吗啡强给的一点安宁。老嬷嬷捧着烘好的被褥进来时，宜棠正在给沈世元喂参汤。

“铺上吧。”宜棠指向房间里另一张刚刚搭好的木板床。

宜棠出门寻了三个年轻力壮的士兵，吩咐他们洗澡，用皂角洗，再换上嬷嬷准备的蓝布衫。

三个士兵面面相觑，想笑不敢笑，一时间都呆着，钟协统见状，在背后一人踢了一脚，骂道：“都给我滚，听大夫的。”

等三人洗净过来，宜棠将石炭酸药液倒在铜盆里，她屈指敲了敲盆沿，金属颤音惊飞梁上燕，轻声道：“脱靴。”

士兵们瞪大了眼睛，有个胆大的嬉笑：“大夫，咱们脚可比脸干净…….”话音未落，宜棠已舀起药液泼向青砖地，水线精准切断他的影子：“鞋底带菌，能要人命，谢谢各位了。”

宜棠温言细语，几个当兵的不好再说什么，都一一照做，褪了鞋的脚踩在浸药草席上，布袜被药汁浸成赭色。宜棠递上三件蒸煮过的粗麻长衫，交代道：“反着穿，系带在后。”眼见他们笨拙地互相打结，宜棠摇摇头，自己伸手帮他们系上了。三名士兵，如神降临般，一动也不敢动，连呼吸都停了，宜棠忽然抽出银针挑开一个人袖口线头——暗红血渍在麻布上洇开，惊得那兵士慌忙解释：\"是昨日劈柴蹭的……”