槐花请二人出去用饭。

锦津脱口而出，“但愿沈世良已经走了。”她攥着绣帕的指节发白，檐下风铃叮当声中，目光穿过雕花窗棂望向庭院深处。

宜棠不由看向锦津，见她芙蓉面上浮起异样的红晕。

锦津突然露出哀婉之色，指尖掐进掌心，“棠儿，我不见他的时候，我当自己痊愈了。”她抚上心口缀着的翡翠压襟，“可今日见着，方知这伤口从未结痂。”琉璃珠帘在她身后摇曳，折射出细碎的光斑，“你瞧他瘦得厉害，衣服在身上晃荡。”

锦津抱住宜棠，发间茉莉香膏的气味裹着泪意，“我这般作态，可算得下贱？”

\"哪里的话！\"宜棠轻轻拍她比过去单薄很多的脊背。窗外玉兰花瓣打着旋儿飘落，她想起沈世元临别时塞进她手心的怀表，她给了徐艺茗。丢得了物件儿，放不下心。

过去她或许不懂，可如今她也在思念沈世元，这种魂牵梦绕的痛苦，她感同身受。

“他到底哪里好？”锦津叹道。

这话在宜棠心里落下重重一锤，“他到底哪里好？”宜棠在心里细细摩挲这句话，难道只是因为彼此有肌肤之亲吗？铜镜里映出她骤然失血的面庞，耳畔回响着那夜红绡帐中玉镯相击的脆响。难道只因肌肤相亲？她下意识抚上平坦小腹。

“锦津，我们出去吧，别让大家等。”

宜棠话音未落，忽见菱花窗外金光如箭。她扶住酸枝木圆桌，青瓷茶盏翻倒，碧色茶汤在红木桌面上蜿蜒如蛇。宜棠奋力挺住眩晕，锦津吓了一跳，“宜棠，你怎么了？”

锦津惊觉臂弯一沉。宜棠额角渗出冷汗，在阳光下折射出细密珠光。

锦津突然失色，“你...你莫不是...”她盯着宜棠腰间松垮的丝绦，“你，你……会不会怀孕了？话音未落，宜棠已推开描金食盒，捂着嘴踉跄而去。

廊下石阶上，她踏碎满地槐花，素色裤子下摆沾满零落香魂。

“棠儿……”

宜棠喘了一口气，心也不由跳动起来，嘴里仍是说着，“不会，不可能，一定没有。”

锦津不屑道，“我就是一说，以前姨娘她们怀孕就是这样，一会儿晕一会儿恶心，柔弱得不行，你是医生，你说不是就行了，还连连否认，浪费唇舌。”

宜棠心里已经被乱麻搅在一起，她不敢表露，只说，“等你们忘了吃早饭，有些撑不住了。”

锦津嗔怪道，“你个小棠儿，我们又不是外人，你至于吗？”说着便风一般的把宜棠拉出房间，又火急火燎地宜棠塞进饭厅，按在凳子上。

沈世良瞧了，连皱眉头，还在宜棠已经坐定，连泽发话，“津儿，你慢些。”

走廊里的光线刺眼，宜棠本更加眩晕，又被锦津一阵风似得拽过来，望着眼前满满当当的饭菜，宜棠忍不住恶心，她极力控制，胃里却如翻江倒海，她生怕失态，连忙起身回房，锦津不明所以，喊道：“不是饿了吗？怎么又跑了！”

宜棠觉得心里胃里肚里全是水，晃荡得厉害，眼冒金星，众人也觉得不对，钟夫人道：“连泽，快扶住棠儿，她怎么了？”

沈世良看着宜棠跌跌撞撞的背影，握着银箸的手青筋暴起。连泽正要起身，却见沈世良已箭步追去，宽大的衬衣在穿堂风中猎猎作响。

沈世良正要拉住宜棠，宜棠却难受的要命，不知道哪里来的力气，一把甩开沈世良，冲回房间的盥洗室，沈世良跟上，奋力拍打被宜棠锁上的门，“宜棠，你没事吧？”

宜棠差点把五脏六腑都吐出来，直到嘴里全是苦苦的胆汁，她精疲力竭躺在地上，门外不仅有沈世良的声音，还有锦津和连泽，槐花。

宜棠毫无力气，软绵绵回答：“我没事。”

宜棠硬撑着把污秽之物冲走，再无力气，一屁股坐在地上，望见镜中的自己，憔悴不堪，面色苍白却双目通红，眼泪不由自主流下来，天地之大，她突然倍感孤独，如同一个流浪的灵魂，突然见到了外面灯火，却无一盏为她而亮，是家的方向。

她想离开了，像来时那样，孑然一身，回到孤儿院或是医院。

她突然恐慌起来，一缕头发掉下来，挡住她的视线，她急急忙忙摸上自己的脉搏，却始终感受不到，忽然听见门外纷沓脚步声，像极了那夜军靴踏碎月光的声响。

头顶上的天花板在旋转，四周白茫茫一片，她疲惫不堪，沉沉睡过去。

宜棠在里面悄无声息，一点动静也没，众人皆是慌了，槐花找来备用钥匙，沈世良第一个就想冲进去，被连泽拦住，“锦津，你去看看。”

锦津在房间未见到人，打开盥洗室的门，见宜棠蜷缩在青砖地上，鬓发散乱如风中柳丝，锦津失声尖叫。

“连泽，你看看。”沈世良不敢轻易动宜棠，叫连泽先检查。

“宜棠昏过去了。”连泽道，“至于原因，我也不知道。”

沈世良无暇顾及其他，立刻冲上前抱起她，怀中人轻得像片落叶，让他想起那天救出衣衫不整的她，将她裹在自己的衣服里时的脆弱与美丽。

沈世良将宜棠放到床上，锦津要给宜棠盖被子，被沈世良制止，吩咐槐花，“去拿一条薄缎子盖上就好。”

锦津嘟囔道：“她莫不真是怀孕了吧？”

听闻此言，沈世良五味杂陈，连泽陷入沉默，锦津道：“大哥，你把脉看看。”

连泽道：“我不会中医。”

“去请大夫。”锦津道。

“慢着。”沈世良道：“等宜棠醒了，她自己决定。”

“留锦津看着棠儿吧，我们先出去，让她好好休息。”连泽道。

“宜棠没事吧？”沈世良不确定。

“也许就是怀孕了。”连泽道。

两人出了宜棠房门，院中石榴花正盛，海棠长出小果子，沉甸甸压在枝头，向阳的一面被晒得通红，如美人脸上的胭脂。

两人不到前厅，便听到小象的声音，“大少爷…….”声音里的焦急，惊飞树上的鸟，如洒入热锅的水滴，滋出无数白烟。

沈世良带着怒意：“何事惊慌？”又向还在一旁的三位夫人赔罪，嘴里说着“叨扰了，世良改日来赔罪。”

沈世良与小象匆匆离去，刚进院子，小象便跪在地上，“老太太走了。”

沈世良一惊，顾不得其他，叫小象开车，一路驶回沈府。

临近到达，小象先下了车，四周并未异常，往日聚集的人一夜之间撤退，地面乱七八糟的标语还来不及收走，小象脚下一连踩了几张，脚掌印把“沈”字踩到发毛模糊。

夏风吹过，地上的标语翻起，白纸黑字如同祭奠的经幡，在眼前飘散。

不等小象回车，沈世良也下了车，远远看见沈府门口一片空荡，萧瑟取代往日威严，叫人在炎炎烈日生了寒意。

沈世良腿有千斤重，半日才挪到门口，不及叩门，管家已经把门打开，嘴里说着“大少爷总算回来了。”

管家跟在沈世良后面，“老太太闭不上眼睛，三个孙子一个不在跟前。”

“府外的那些孩子们呢？”沈世良问，“也有男孩吧？”

“少爷，如今家里的情况，您也知道，府外的少爷们自然是回不来，也不敢回来。”管家道，“老太太已经挪到后院，我带您去吧，老爷也在。”

穿过九曲回廊，沈世良看见父亲佝偻的背影倒映在荷花池中，锦鲤惊散处，涟漪荡碎了满池沧桑。

沈世良跪在沈一章面前，“儿子不孝。”四个字一出，也说不出其他的话了。

沈一章老泪众横，此刻从巅峰跌下，儿女子嗣在心中地位陡然增加，又想起世良为家中做的种种，不免觉得亏待了世良，一边将世良扶起来，一边动情道：“若没有你在外谋划，沈家此关难过。”

“世良，世元那边，你哪里来的那么多粮食？”沈一章想起仍后背发凉，…….一边让上战场一边断供给，这分明是让世元去送死。上头

对沈家的猜忌恐怕不是一天两天，以至于到了要下死手的地步。

沈世良黯然道：“父亲，不过是沈家祖业，都被我抵押换钱了，否则儿子也没有办法。”

“你说什么？”沈一章转慰为怒，“你！你个不孝子，你竟敢动沈家祖业！”

“父亲，皮之不存，毛将焉附。几十年来，沈家积累的家资从何而来，父亲只怕清楚得很，沈家危在旦夕之际还不用，更待何时？世元如无供给，只能白白等死，一旦世元溃败，父亲怕是再无翻本的机会。

“可那是沈家的退路，偌大的一个家，如果一无所有的，你们长大了，你叫府外的那些孩子们如何支撑？”沈一章低低怒道。

“父亲，沈家没有回头路，唯有进攻，进攻才是最好的防守。”沈世良道，“父亲是被吓破了胆子吗？您以为您和世元现在解甲归田，上头就能放沈家一马吗？”

“父亲，除了世元，现在没有人能救沈家。一旦世元在前线溃败，沈家将万劫不复。”

“无论是我们三兄弟，书莹和书和，还是您外面的那些姓沈的孩子们，早就成了人质。”