残破的韦驮像在晨光中显露出斑驳金箔，药师佛断指处的蜘蛛网缀满露珠。宜棠起身时踩碎了香案下的酥油灯残片，灯座在青砖上滚出清脆声响。

沈世元的军装领口微微敞开，露出绷带边缘渗出的暗红血渍，像朵将败的曼陀罗。

“你醒了？”宜棠惊喜万分，此人生命力真是顽强，居然这么快就醒了。宜棠以手覆其额头，发现他也没有高热，着实令人振奋，“你很快会好起来的。”宜棠又安慰又鼓励。

老李上前，激动万分，老泪纵横：“少爷，你可得挺住，你若是有个三长两短，老李如何向大帅交待。”

“我这不好好的。”地上的少爷艰难说道，胸脯起伏得厉害，他看向宜棠，“多谢小姐医救，没齿难忘。”又说：“小姐不妨许个愿，在下尽力而为，一定帮小姐实现。”

宜棠噗呲一笑，“那就许你早日康复吧。”

“你最好别说话，好好休息。”宜棠警告道，“你若是疼痛难忍可以直说，我还有些镇痛的药品，比阿司匹林效果好。”

“吗啡？”那人问道。

宜棠点点头。

“那劳烦小姐为我用一支。”

宜棠照做，一支药推进去，他的面色果然好了很多，额头不再冒出密密的小汗珠。

“小姐，吗啡珍贵，你一个乡野间行医的人，如何有吗啡？”这人身体不疼时，说话便有劲了许多，语气中带着命令。

“你别说话浪费元气，好好休息。”宜棠心想真是个多事的，有的用不错了，还问东问西，自己也不是他的兵。宜棠脸色有些难看。

“小姐，在下绝非玩笑，你尽管提，随你想要什么，即便是吗啡，我也可以为小姐办到。”那人见宜棠不悦，也不纠缠，转开话题说道。

“医者父母心，我费劲心思救你，只希望你能好起来。”

“姑娘留步。”沈世元突然抓住她褪色的羊皮袖口，指尖触到袖笼里藏着的银质听诊器，“至少让我知道恩人……”话音未落，供桌上的《降魔变》壁画突然剥落，正落在宜棠发间素银簪上，折射出细碎金光。

宜棠温和一笑，尽管她也是大病初愈，面色惨白，但宜棠做起自己的工作，一张弓立刻拉满，整个人神采奕奕，干练十足，多少病人都在这股笃定中获得痊愈甚至重生的力量。

此人便是秘密来甘肃的沈世元，马家兄弟也不是好惹的，几次谈判下来，沈世元过于强硬，他们根本没有便宜可占，遂想着强龙压不住地头蛇，干脆让沈世元死在甘肃，给沈一章那老儿一点颜色看看。

沈世元精明，强将手下无弱兵，几次交锋皆未得手，反而叫沈世元生了警惕，老李想着回去，少爷新婚在即，甘肃的事情放一放也行。

沈世元不肯，那英国佬如今占了西藏南部，有意往甘肃一带扩展势力，西北地方武装盘踞，各占一方，互不买账，只想着扩大势力，而置国家民族大义于不顾，列强虎视眈眈，迟早在西北酿成祸端，若此次不能敲打敲打，晓以大义，那自己与这帮人又有何不同？再者，荣家成在治理西北的局面也难打开，沈一章良苦用心将付之一炬。

老李打趣道：“荣大人这老丈人当得值得，得世元做女婿，夫复何求？”

不料沈世元说道：“无关两家联姻，若是见到荣伯父，我正要跟他谈一谈退婚之事。”