沈世良再见宜棠，恍如隔世。

宣德炉里三柱线香将尽未尽，青烟蛇形攀上素白帷幔。

宜棠跪在蒲团上烧纸，火盆里窜起的蓝焰在她眼底跳动，将睫毛投下的阴影烙在苍白的颧骨。

一个晚上，她瘦成一把骨头，但却不能弱来形容她，细细看，她的五官呈现出一种凌厉感。

她看似比昨日镇定了许多，得体应付来往吊唁的人，但与往日那个“唐大夫”的温柔气质背道而驰。

沈世良隔着攒动的人头望着她，见她鬓边白绒花随叩首动作轻颤，露出的后颈细如瓷瓶颈，青紫血管在薄皮下若隐若现。

每当哪个不识趣的吊客提及沈家，他拇指便狠狠碾过翡翠扳指内壁刻的“慎”字，月白杭绸长衫前襟也被攥出深痕。

突然有人唤“三少奶奶”，她捻纸钱的手指蓦地收紧，黄表纸在掌心皱成枯菊，火舌趁机舔上袖口苏绣的忍冬纹。

她明显怔了一下，没有解释，只想忽略，可那人偏要把人情给沈家，强行扯出一大堆与沈家相关的事情。

宜棠忍无可忍摆明立场：“荣家客居在此，不便招待，还请谅解，先生情谊，荣宜棠铭记。”

对方有些错愕，说沈家明明是为了抬举荣家小姐，若不是背后有沈家，谁会来吊唁一个辞官逃亡的前清官员。

荣小姐竟然如此不识抬举。

沈世良站出来，一拱手，也不说什么。

那人见是沈世良，一张脸堆满笑容，像是来贺喜，而不是吊唁，恭恭敬敬问候：“大公子好！”

又说，“沈公子兄友弟恭，兄弟的岳父仙逝，兄长不辞劳苦亲自来，足见沈家家风。”

又夸沈大人教子有方云云，生怕漏了那句话不足以表达他的恭敬。

沈世良怕扰了宜棠，直接说道：“慢走不送。”

那人讨了个无趣，终于讪讪走了。

宜棠没有看他们，趁着此刻没人，她跪在灵前烧纸。

沈世良上前一步，帮宜棠寒暄起来往的人，宜棠也不转身，听之任之。

若不是钟协统坚持，她本认为这些仪式都无必要。

钟协统大惊不允，“你这丫头，怎可让你爹走得这般清冷，无人相送，枉他一世英明。”

“外人要戳我脊梁骨的，你爹是我大舅哥，我若依了你，我怕我以后混不下去了，我要脸，孩子。”

“你以后也要听人评说，一人骂你一句不孝，唾沫星子都能淹死你。”

宜棠想了想，明白自己的想法或许真的惊世骇俗，便依了姑父。

如今沈世良帮她应酬，她也不觉得有何不妥，反正这些人也是借着吊唁想跟沈家扯上些关系。

终于等到人少些了，沈世良才有机会靠近，“棠儿，去吃点东西。你做医生的，知道这样对身体不好。”

“好。”宜棠爽快答应。

她面色平静，实则如流沙暗涌的滩涂。

“宜棠，不必理会这些人。”沈世良神色切切，“你尽随心意就好，剩下的交给我。”

宜棠居然露出一丝笑容，点点头，“好，毕竟我也没有想随着我爹去。”

又说：“谢谢姐夫。”

沈世良错愕，仿佛不认识这样的宜棠，平日最八面玲珑的他，此刻完全应付不来，他生平所学，在宜棠面前毫无价值。

乌木托盘上的定窑白瓷碗盛着银耳羹，随嬷嬷脚步在门槛处轻晃。

沈世良不免责备，“端去旁边房间，这里是灵堂。”说完又自己接过乌木托盘，走了进去。

宜棠跟着沈世良去了，她安静地接过粥，碗中涟漪映出她紧抿的唇线，桂花糖的甜腻混着灵堂飘来的檀香，在喉头酿成苦味。

宜棠突然干呕了起来，沈世良夺下碗筷，满目焦急，伸手扯住宜棠的双臂，“荣宜棠，你逼自己做什么？”

他手背青筋暴起，瓷勺磕在碗沿的脆响惊飞檐下白鸽，扑棱棱撞碎满室死寂。

碗哐当掉下去，摔得四分五裂，宜棠弯腰去捡，却趁机捏了一块在手心，她只想用另一种痛代替她心里的痛。

她想痛感快来，可是手却像是麻木的，无论怎么用劲，那种痛也触达不到心里，抵消住她无法承受的痛。

她发狠攥紧时，血珠顺着碗片锯齿状的裂口渗出，在青砖地上汇成玛瑙串。

沈世良终于发现异常，酽红的血从宜棠手心落下来，滴答滴答，汇流成小溪，混着地上的灰尘，向前推动，划出长长的一条线。

沈世良抱住宜棠，困住她的身体，再掰开她紧握的手，喊道：“放开，宜棠。”

他都不知道一个瘦弱的姑娘竟然有如此大的力气，他居然也要了好一会儿，才掰开宜棠的手，碎碗片应声落下，鲜血淋漓，血肉模糊。

世良掰她手指的力道震松了自己袖扣，鎏金纽扣滚进血泊，在满地残光里映出扭曲的倒影。

“棠儿，你要干嘛。”沈世良责问她，她手里的伤，几乎深可见骨。

“我只是不想心里那么痛。”宜棠的泪水汹涌而出，在沈世良心里澎湃。

宜棠从荷包里摸出针线，给自己缝合，她起伏的胸膛，咬紧的牙关，隐忍的目光，抖动的双手，都代替不了她想流出的眼泪。

沈世良再也忍不住去，再次紧紧把宜棠抱在怀里，“宜棠，不要忍着。”

宜棠狠命推开沈世良，“放开我，我不想跟你们沈家牵扯。”

宜棠的泪水，如决堤般，终于倾泻而下，她真的快要承受不住了，尤其是那些喊她“三少奶奶”的人，更加凌迟她的心，她一遍一遍问：“爹，你知道冲喜不管用，你为什么不治病，不告诉我？我是医生啊！”

在这惶惶人世间，她再无依傍。

沈世良恨不得把自己拥有的一切都给宜棠，可他也知道，宜棠是失了来时路，这岂是其他可以弥补的？

宜棠哭得悄无声息，她习惯了用沉默来抵御一切。

她无力抗拒沈世良的拥抱，在那一瞬间，她有些恍惚，仿佛她也值得被爱。

沈世良伸手摸了摸她的头发，柔软而细密。

一道黑影挡住光线，沈世良抬头一看，是沈世元掀帘而入。

沈世良顿时一惊，但立刻镇定下来，宜棠背靠着屋外，感受到沈世良的撤离，她缓缓转身，与沈世元四目相对。

任凭见到谁她也不惊讶，生命之中来来往往的人，谁也不是经过允许才来，也不是非要她同意了才可以走。

她扶着一旁的凳子站起来，沈世良也随之起来。

宜棠眼前一黑，几欲摔倒，却被两个男人同时扶住，她甚至感受到微微的拉扯。

宜棠回过神，对沈世元说道：“你不应该来。”

“我不该来？”沈世元气结，未系扣的西装外套露出绷带边缘，碘酒黄渍与血迹一览无余。

“你的手怎么了？”沈世元瞧见宜棠的手还在滴血。

“没事。”宜棠有些焦急，“你未痊愈就起床，你之前感染过，身体损害很大，要卧床休息才是。这里人多，来来往往，也不知道会带有什么细菌，感染任何一种，都可能随时要了你的命，你赶紧回去。”

宜棠说这话时，已经恢复了一个医生所有的神态。

“你几天没有给我换药。”

“世元，徐秘书在照顾你。”沈世良说道。

“跟我回房把手包扎了。”沈世元道，“你的医药箱都在我那里。”又对着沈世良道，“大哥，这里交给你。”

“去吧，宜棠，把手包扎好。”沈世良妥协。

宜棠走出房间，沈世元紧随其后，他突然转身进了灵堂，跪下，给荣家成磕头。

宜棠这几天已经形成条件反射，赶紧跪下回礼，却被沈世元制止，“宜棠，不用，我们是夫妻。”

宜棠惊得一颤，鬓边绒花落在沈世元肩头，被穿堂风卷着扑向供桌下将熄的纸灰堆。

沈世良更是猝不及防，他愤然转身，望着冷峻的弟弟，却不知道该说什么。

宜棠稳住心神，“走吧，去你房间。”

她其实想说，我们把事情说清楚。

宜棠对着沈世良道：“世良大哥，辛苦你陪我爹一会儿。”

手里痛直达内心，反而让宜棠心松快了许多。

她走出门，想起沈世元身体虚弱，特意放慢了脚步，站在一旁等候沈世元。

宜棠心里暗暗感叹，沈世元生命力惊人，恢复得真快。

先前见他，总觉得他身上总有一种肃杀之意，如今受了伤，添了几分柔和，整个人温润了不少，眉眼间和嘴角不再紧绷绷。

西北天地开阔，宜棠似乎也呼出心中一口浊气，人的精神恢复了些。