月光在回廊青砖上淌成一片水洼，岑妈攥着茶杯手指节发白，她在犹豫是否把茶杯摔在地上，以提醒里面的两个人，啾啾唧唧，有讲不完的话。

青春年少小夫妻，正是贪欢的时候，可也不能不顾着身体。走的时候，老太太千叮咛万嘱咐，世元是军人，上了战场，刀枪无言，身体要好，绝不能沉溺于儿女私情。

新媳妇儿是没有亲娘教导的，规矩总是差了些，又跟着洋人长大，若是拿捏住了世元，恐怕要无法无天。

桌上的莲子羹已经凉透了，珠儿做完手里的活计过来，说道：“妈妈，少奶奶睡觉前不吃东西的。”

又说：“您自己吃了吧，我听了少奶奶的话，我也不吃。”

“少奶奶少奶奶，你是少奶奶的人还是少爷的人？”岑妈没好声好气。

“岑妈…….”珠儿嗔道：“少爷少奶奶是夫妻，夫妻本是一体，他们都不分彼此，我们还要区别对待吗？再说了，我们对少奶奶好，少奶奶对少爷好，少爷和少奶奶恩爱，这不是大好事儿吗？”

岑妈瞪了珠儿一眼，“我带三少爷的时候……”

“妈妈。”珠儿打断，“怎么还翻这些老黄历，少爷的耳朵都要起茧子了。”

“依我看，少奶奶是好人。”珠儿笑道，“我喜欢她，少爷也喜欢她，您没看到吗，少爷分明就是不敢惹少奶奶的架势。今日那个张小姐，一看就对少爷有意思，结果还不是被少爷啪啪打脸，说白了，少爷不打她脸，回头就要被少奶奶打脸。”

“你说什么，你见少奶奶打少爷了？”岑妈瞪着乌鸡眼一副要护小鸡儿的架势。

“妈妈，您怎么还急眼了呢？”珠儿扶着岑妈坐下，“我就是打个比方，少奶奶是个文明人，她怎么会打人呢？”

岑妈松了一口气，她枯瘦的手抚上胸口，那里还揣着老太太临行前赏赐的礼物，一块温润的玉麒麟，正抵着怦怦乱跳的心口，让她镇定之余又生了要报效主子的勇气和决心。

她就是要看着少爷。

她看了看珠儿年轻灵动的身姿，她也是这样过来的，只不过她熬走了岁月也熬出了头，当年那个捶腿捶不好就要被掌嘴的丫鬟，如今深得主子信任，正手持戒尺，把沈家的规矩发扬光大。

久而久之，连她自己都成了规矩的一部分。

西洋挂钟的钟摆左摇右晃，提醒她少爷失了分寸。

岑妈不顾珠儿阻拦，毅然决然敲响少爷的门，“少爷，您要爱惜身体，早点睡吧。”

片刻寂静之后，里面传出沈世元的声音，“知道了，岑妈。”

宜棠狠狠瞪了沈世元一眼，沈世元无可奈何笑笑，心里盘算着回到沈家，必须解决这个老婆子，他从宜棠的眼神里读到了不屑和鄙夷，仿佛在嘲笑他们陈旧而毫无道理的家风。

也许沈家真的需要变一变，可是他舍不得他的媳妇儿去当改革者，他怕她们欺负她，他更怕她受了欺负不找他救援。

珠儿拉着岑妈坐下，“妈妈，您看看，少爷不高兴了，您这是何苦呢？您说少爷以后是沈家的当家人，那少奶奶不就是掌家的人吗？您对她好，您是少爷的乳母，日后她也会当您菩萨一样供着，您何必得罪少奶奶，少奶奶出身高门大户，又跟着洋人长大，是个时兴人、文明人，不喜欢别人干预她的事情。”

“什么高门大户？”岑妈不屑道，“一个孤女，一生下来就没有娘，按我说就是个克星，老太太也担心得很，按我说，还是苏小姐好。”

“妈妈。”珠儿连忙去捂岑妈的嘴，“您都是怎么教我的，我们做下人的，不可议论主子。妈妈，我是您养大的，我不会害您，您今天位高权重，那也是沈家给的，您别真的拿自己也当主子，连半个也不行。”

珠儿心里嘀咕了一句，“苏小姐是个女人吗？”

岑妈心中蓦然一动，“珠儿，你说我做错了吗？”

“妈妈心是好的。”珠儿道，“可妈妈也要为自己着想，妈妈的晚年，不是靠珠儿，是靠少爷和少奶奶。”

珠儿抚摸着岑妈的膝盖，“妈妈，珠儿知道您是忍着痛苦来的，您不容易，珠儿都看在眼里，您不能只听老太太的，不为自己着想。”

岑妈的膝盖如有针刺一般，密密麻麻地疼，她摸着珠儿的头，“可怜见的孩子，今日还要你来劝我，总算是我没有白疼你。”

“妈妈可闻见栀子香了？”珠儿从口袋里掏出一个花串，塞到岑妈汗湿的掌心，“是您家乡的花，少奶奶今晨教我用绵线穿花苞，说是要学《清嘉录》里'鲜花薰茶'的古法，还说要做好了给您尝尝，说汉口巷子里都是栀子花。”

岑妈瞧见窗外，夜里合欢开得急，把月色都羞淡了。家乡是个多么遥远的词。

晨光初露，一行人出发，沈世元自然是要和宜棠挤上一辆骡车，沈世良独自骑马走在外面，唯有天高海阔才能荡涤他心中的郁气。

岑妈将浸过雄黄的纱帐系在车篷四角，防着麦田里窜出的土蜂。

正值五月底，麦子黄中透青，成熟还有待时日，看着让人欣喜，实则是农民最苦的时候。

官道旁搭着茶棚，卖茶的老妪用陶罐煨着 石子馍，面饼烙在烧红的鹅卵石间，焦香混着艾草烟弥漫。

“宜棠，要不要吃？”沈世良买了一些饼，掀开骡车帘子，递与宜棠，“怕干就多喝些水，尝尝看，麦香十足，别处吃不到。”

宜棠接过，咬了一口，果然如沈世良所说，心满意足的表情着实愉悦了沈世良。

沈世元伸手夺过一个，“大哥，厚此薄彼，我不饿吗？”

“你没长手还是没有银子，要吃自己弄。”沈世良不屑。

“银子是真没有。”沈世元看着他大哥，“全靠大哥了。”

一路走到临潼驿，路上行人又多了起来，穿绸衫的盐商在茶棚内大快朵颐，挑粪的农夫把担子扔到一旁，舀一瓢水就大口喝起来去，驴骡喷着白沫啃食挂在车辕的苜蓿草把。

宜棠突然瞥见墙角蜷缩着一个乞儿，衣不蔽体，赤着一双脚，脖颈生着碗口大的疮，宜棠不忍，连忙下车，沈世元道：“你要干嘛？”

宜棠还跛着脚，对沈世元道：“帮我把药箱拿下来。”

沈世元不敢不从，拎着药箱跟着下来，扶着宜棠到乞儿身旁。

乞儿吓得想跑却挪不动，在此待了几天，也没有要到一口馍馍，如今年岁不好，众人都缺一口吃的，哪里还有富裕施舍他人。何况他生着大疮，命不久矣，更无需浪费粮食。

沈世元按住乞儿，宜棠施药，岑妈吓得要命，“少爷，你小心过了病气，少奶奶不懂事，你也跟着胡闹。

“妈妈！”珠儿急急喊住，“我当时也是这般，是您救了我。”

岑妈回头看了眼珠儿，叹了口气，把帘子放下了。

“不聋不哑，不做公婆。”珠儿道。

“你这都是哪里学来的？”岑妈扭头问道。

“当然是您说的，您自个儿都忘了，可我不敢忘。”珠儿笑道。

沈世良买了一大堆饼送给这个乞儿，宜棠不满，“你这是干嘛？给他招惹是非。”

沈世良心头一沉，自己一掺和宜棠的事情，就一点心智也无，瞬间成了个大傻子。等他们一走，这些饼会立刻被人抢了。

“你怎么这么聪明？”沈世元笑着巴结宜棠。

“我就是孤儿院长大的，你若不压制，把规矩定好，孩子的世界才真是丛林法则，弱肉强食。”宜棠感伤，“如今战乱，倒像是回到了原始状态。”

沈世良喊来小象，交代几句，小象匆匆走了。

“怎么？”宜棠问道。

“她去算是遇见贵人了。”沈世良道，“被宜棠救过的，这条命就改命了，我让小象给他找户人家照顾，钱我出。”

沈世良自己回到马上。

宜棠和沈世元对望，宜棠道：“大哥心性如孩童，很善良。”

沈世元心里苦笑，宜棠就是大哥心中的一尊佛。

到了潼关，河水裹挟黄土咆哮东去，浑浊而澎湃，羊皮筏子如片片枯叶，在水中沉浮，仿佛要被吞噬，又能绝处逢生。

船工赤膊唱起《走西口》，沙哑的调子被浪声撕成碎片，被风吹散落于天边。

大鱼上前来报，沈世元听着听着便紧锁了眉头，他把枪解下来，递给沈世良，“大哥，你护着宜棠。”

沈世良心里一酸，“你的媳妇儿你自己护着，我喜欢宜棠，你别动不动考验我。”

沈世良把枪推给沈世元，“军人离不了自己的枪，我不会玩你这玩意儿。”

“世元，能用钱解决的事情，大哥都支持你，别意气用事，你还有大事要干。”

对岸晃动的火把，沈世元也判断不出，是土匪信号，或是政府军。