午后的日头还有些大，沈世元院中的青砖被晒得发白。
珠儿蹦跳着踩过砖缝，手里捧着一摞新裁的杭绸料子，鹅黄衫子被风吹得鼓鼓的，活像只撒欢的雀儿。
廊下四个粗使婆子正踮脚擦着门廊，亮晶晶的漆面映出宜棠藕色氅衣被风吹起的涟漪。
沈世元院子里的下人不多，珠儿站在一众人里面欢呼雀跃，没有岑妈约束的她，如一匹脱缰的小野马。
众人一一见过宜棠，宜棠毫无架子，说话温柔，宜棠指尖在锦囊里捻出红封，一一发给众人。
管院的吴妈接过时，老茧擦过宜棠手背：“少奶奶使不得……”话音未落，红封已被塞进围裙口袋。
角落里的小厮柱子盯着自己那份，拇指在红纸上摩挲出沙沙响，这可是能抵半月工钱，“谢谢少奶奶。”柱子一秒跪在地上，给宜棠磕头。
宜棠也不扶他，只说若是再跪再磕，就把红包收回来，以后也没有他的份。
柱子吓坏了，赶紧爬起来，拍了拍身上的灰，“少奶奶，小的再也不敢了。”
宜棠还想纠正这个“小的”的说法，见他尚待惶恐的眼神，忍住了，点点头，让他去忙了。
沈世元悄声问道：“都学会这一套了？”
宜棠道：“开工利是。”
沈世元一笑，“三少奶奶财大气粗，可别坏了沈家的行情。”
“怎敢跟你们比，毕竟还有家资万贯的人等着跟你成亲。”宜棠冲着沈世元眨眨眼。
“你吃醋了。”沈世元开心极了，哪知宜棠笑道：“我比苏辰小气多了，我爹留给我的，都是我的，不会给沈家。”
沈世元立刻道：“这是自然，连我的都是你的。”
三少爷原本一张冰山脸，如今春暖花开，像一朵蜜蜂粘着少奶奶，众人想笑不敢笑，珠儿兴奋地，“我说吧，三少奶奶可和气了，她除了凶三少爷，对其他人都好。”
年长的吴妈拉住珠儿，“可不敢瞎说，没来由得给三少奶奶招恨。”
珠儿吐吐舌头，嘀咕道：“刚走了岑妈，又来了吴妈，怎么处处不让人说话。”
“是规矩不让你乱讲话，不是岑妈也不是我吴妈。”吴妈佯装生气，瞪了珠儿一眼，“我年纪大了，就指望着老太太恩典放我出去养老，你可别闯祸连累我。”
“妈妈，三少奶奶是好人。”珠儿嘟囔着嘴。
吴妈笑笑，憋进去一句话，大宅院里龌龊不堪，哪里容得下好人。
吴妈不由多看了两眼宜棠，模样倒是一等一的好…….吴妈叹了一口气，各人有人的造化，她一个下人，操不来主子的心，尽自己的本份，不出错就行。
听说少奶奶娘家没人，她着实吃了一惊，今天见到真人，她心里除了怜惜只剩下惋惜，这么好的一个姑娘，若没有娘家照拂，在沈家想要顺遂恐怕是天方夜谭。
珠儿道：“说句造次的话，二太太三太太都没有娘家，尤其是二太太，过得张牙舞爪，年轻的时候有老爷恩爱傍身，年纪大了有儿子傍身，以后三少奶奶生个儿子，不就一辈子都有了。”
吴妈一阵冷笑，“你还年轻，外行看热闹，懂什么？”
珠儿不服，“如今沈家的鼎盛，还需要巴结这个那个，靠儿女亲家来撑着吗？”
吴妈敲了珠儿一记脑蹦儿，“傻孩子，越是富贵越是怕失去。”
富贵迷人眼，哪一个是看得破的？他们在沈家几代人，虽是下人，可见的事儿多，大厦将倾，都是一瞬间的事儿，一个家族要起来，却是上百年的事儿。现在天变了，重新洗牌，重新站队，沈家现在是哪根葱，还不好说呢。大总统和沈老爷都是大清皇帝的臣子，如今一个当了主子，一个还是奴才，相互之间有多信任，人心隔肚皮，也就他们自个儿心里明白。再说了，以前新皇帝上位，不都是要重用几个老臣子，撑撑门面，装装贤德，等日子久了，寻个理由，手起刀落便把该收拾的收拾了。
吴妈想多了，看宜棠便有些怜悯，一片叶子被风吹落，打在她脸上，才让她想起了手里的活计，她立刻恭敬起来，今儿个可是见主子的第一天，留个好印象，以后干活容易些，多得点赏钱也好养老，这个少奶奶倒是个大方的。
沈世元招招手，珠儿过去，“你贴身照顾少奶奶。”
“是！”珠儿开心地跟得了宝一样。
众人都见过了，两人回到客厅，沈世元一屁股坐在沙发里，袖口蹭到茶几上的珐琅烟灰缸，“叮”地一声脆响。
他忽然弯腰，从沙发缝里勾出根珍珠簪子：“昨日找得我好苦。”
说罢站起来，将簪子插入宜棠发间，簪头海珠映着窗外攀援的紫藤，投下晃动的光斑。
“我刚见你的时候，我记得你有一根银簪。”沈世元道。
“那是我的工具。”
“那桃木簪呢？”
“用来辟邪。”
“以后不需要了。”沈世元道，“珍珠更配你。”
宜棠笑笑，“只是多一样选择，银簪桃木也是要的。”
沈世元还要理论，大鱼找过来，两人进了书房，旋即又出来，沈世元道：“我出去一趟。”
沈世元军务在身，不舍也要离开，跟宜棠道：“晚饭前我赶过来，你等我一起去，奶奶房里今日摆饭。”
宜棠怔了一下，旋即笑了一下，“好。”
沈世元转头跟着大鱼走了。
宜棠看着沈世元走远，收回目光，才发现一众人都陪她站着，宜棠不好意思，“大家忙自己的去吧。”
正要回房，珠儿道：“少奶奶，我带您去花房转转吧，我们剪些花儿回来插。”
宜棠来了兴趣，“好哇。”
主仆俩兴高采烈去了，珠儿如今就跟打开了话匣子一样，走一路介绍一路，等到了花房，整个沈府的布局宜棠也都七七八八了解了，云如梦就住在沈世元左侧的院子里。
珠儿道：“少奶奶若是出门勤，一天碰见个十来回没问题。”
宜棠连忙摆摆手，珠儿笑岔了，宜棠问：“怎么？”
珠儿好不容易止住笑，“少奶奶，您真是个实诚人，您太可爱了。”
宜棠也笑了，在珠儿面前，她不用设防。
花房有些远，在院子的大西边，那儿近水源，冬日还要做暖房，养些绿叶菜，否则北方冬日就只剩下白菜。
沈家养的下人多，像珠儿这般多话的很少见，一路遇到的下人都是行色匆匆，无人与宜棠行礼打招呼，珠儿有些难过，宜棠浑然不觉，乐得自在。
珠儿心里暗暗纳闷，眼见着三少爷办婚礼的日子要到了，怎么就一点儿动静也没有见着。她不敢随便问人，怕丢了三少奶奶的脸。
两人越走越偏，人工开凿的池子架着七弯八拐的石桥，伴着随意坐落的假山，另有树木茂盛，遮天蔽日，硬生生将院落逼出几分阴森感。
突然，一阵小孩的哭声传过来，宜棠觉得耳熟，珠儿叫道：“哎呀，是书和小姐在哭。”
珠儿急忙寻着声音三步并作两步跑过去，宜棠紧随其后，果然在假山后面，两个小男孩骑在书和身上，挥舞着拳头，雨点般落在书和身上，书和只知道哭，地上的泥土蹭到脸上，和着眼泪，将她变成一只泥猴。
珠儿连忙喝道：“大孙少爷、小孙少爷，你们快放开二小姐。”
两个男孩子充耳不闻，下手没有轻重，一个可着劲儿打，一个拍手叫好，书和懦弱惯了，只知道嘤嘤哭泣，越哭两个小孩儿打得越凶越欢，越打越痛，书和越发叫得没力气。
“住手！”宜棠跟着呵道。
两个小孩一看宜棠是个生面孔，又跟珠儿在一起，只当是个丫鬟，完全不放在眼里，大喊一声，“滚。”
男孩子力气大，珠儿和宜棠拉开了这个，那个又回来了。
两个孩子嚣张道：“你们两个丫鬟，也敢管主子的事情。”
一个孩子鼓励道：“打，她就是个没人疼的孩子，还敢说是我们的长辈，她哪里像了？”
另一个孩子立刻又来了劲儿，手脚并用打书和。
宜棠急了，也不废话了，一把把一个孩子扯到一边。
一个丫鬟居然胆子和力气一样大，那个被扯开的孩子一下懵了，另一个没了壮胆的，也被唬住。
宜棠虎虎生威看着哥俩，一个终于绷不住了，拉了拉另外一个的胳膊，“哥哥，她到底是谁？”
“管她是谁？”大孩子料定宜棠是个丫头，顿时又来了劲儿，不屑道：“你是新来的丫鬟吗？你敢管我？”
说话间，珠儿已经把书和拉起来，冲着两个孩子叫道：“大孙少爷、小孙少爷，不得无礼，这是三少奶奶，你们要叫三婶。”
“你胡说。”大的那个喊道：“三叔娶亲我们怎么不知道？家里都没有办喜事，哪里来的阿猫阿狗，就敢充主子！”
珠儿一下便失了底气，愣愣地看着宜棠，为她委屈。
宜棠不明所以，她也不与两个孩子纠缠，瞧见假山后面有丫鬟的裙裾闪过，又听见有人窃窃私语，便知道有人故意放纵两个小男孩打书和，于是走上前去，把躲在山后面的几个丫鬟小厮抓出来，“你们躲在这里做什么，为什么不拉开孩子？”
丫鬟小厮本来听见三少奶奶来了，已经慌了神，此刻被抓包，都悻悻的，一个个站出来，低着头不说话，你看看我我看看你，好相互壮胆。
宜棠这才发现还有一个丫鬟被她们围在里面，瑟瑟发抖，脸上挂着泪珠，宜棠伸出手，“起来。”
丫鬟不敢握宜棠的手，自己撑着石头，战战兢兢起来，刚站稳就往外跑，嘴里喊着：“书和小姐。”
“迎春，在这儿。”珠儿应道。
两个小孩见有人干预，赶紧一溜烟跑了，他们的丫鬟小厮也跟着一哄而散。
书和被珠儿扶起来，浑身灰尘仆仆，脸上手上几处伤口，哭成小花猫，迎春也吓哭了，道：“珠儿姐姐，我…….我没有照顾好二小姐，可我不是有意的，刚才孙少爷的丫环小厮把我围着，拿手捂着我的嘴巴，我听见两个孙少爷打二小姐，我着急，可他们不让我出来。”
宜棠瞧去，丫鬟身上也有几处被拉扯的伤痕，脸上有被手指掐过的痕迹。
“他们为什么打书和？”宜棠问道。
“他们抢二小姐的猫，二小姐不给，这两人就急了，硬抢的时候，猫就不知道跑哪里去了，两个孩子不甘心，就打二小姐。”迎春边哭边说，“孙少爷的丫鬟小厮不仅不拉着，还把我围着不让我帮二小姐。”
宜棠道：“先回去处理伤口吧。”
见丫鬟和书和一脸茫然，珠儿弯下腰对书和轻声说道：“二小姐，你喊三嫂好。”
书和怯生生的，不敢上前，宜棠避开她的伤口拉住她的手，“走吧，我们先处理伤口。”
“迎春见过三少奶奶。”迎春福了福。
“三哥在家吗？”书和小心翼翼问道，眼神像受惊的小鹿。
“你三哥不在家，我是大夫，我帮你处理，好不好？”
宜棠话音未落，便听得一阵急促的脚步声，抬眼望去，一个年轻妇人带着刚才的两个孩子急匆匆走来，身后仍然是刚才那群小厮丫鬟，不同于刚才夹着尾巴逃跑，此刻都趾高气扬，面露挑衅。
宜棠抬头一看，一个孩子额头上有明显的擦伤，渗出的血珠子，顺着脸庞往下落，妇人满眼心疼，拿着帕子去擦，小孩痛得嗷嗷叫。
珠儿和迎春都福了福，“二少奶奶。”
年轻妇人抬手拂过鬓边累丝金凤簪，冷眼扫过宜棠未施脂粉的脸：“你就是三妹？