河套平原此时仍是春寒料峭，白日温度不高，祁连山雪山滴滴啦啦，还没有形成大的径流，河床裸露，荒凉之感随处可见。

戈壁滩上零星分布着骆驼刺、梭梭树，绿洲边缘的农田开始播种春小麦和玉米，苜蓿等牧草逐渐返青。杏花、梨花在村落间开放，花稀疏，色未浓。

随着出诊次数的增多，宜棠已经是骑马的好手，但刚刚高烧过后的人，体力有限，在马上颠簸一刻钟后，宜棠有些心慌，头愈发沉了，身子疲惫。

连泽说真没想到舅舅会允许你去。

宜棠说爹知道我是医生，见死不救，一辈子都放不下。

连泽又问做医生对你那么重要吗？

宜棠说重要，因为父亲说岁月漫长，人间无情，唯有一身技艺，既可傍身又可养心。这么多年，爹都是这样支持我，放任我，我总觉得，我爹比全天下的爹都要开明。

宜棠还想说，爹这一次这般坚持婚约，也不知为何，她真是不明白。宜棠不愿意再提婚事，尤其是与连泽。

这些话耗了宜棠很大的心力。连泽很内疚，西北的春天来的晚，马跑起来，风呼呼地吹，连泽怕宜棠说话吃了冷风进去，腾出一只手，把宜棠的头往怀里拨了拨，“不要讲话了。”连泽温柔地吩咐。

宜棠闭上眼睛，这一刻，天地间静谧，只能听见一个人的心跳，万事万物也无，只有一个男子起伏的胸膛。

真难想象这个小丫头一个人是怎么找到钟家的，骑马半个时辰才赶到。

这家人真是穷苦，低矮的土坯房蜷缩在夯土墙围成的院落里，走进房内，更见低矮狭窄，墙面龟裂处糊着发黄的麻纸，屋顶铺着稀疏的茅草，此时起了风，便簌簌作响。

宜棠取下自己的围巾，把连泽的头缠得严严实实，又把提前预备的氅衣披在连泽身上，连泽不解，宜棠单腿跪下，跟小丫头说：“医生不分男女，都能把你娘救活，你家里人若是问起，就说他是糖大夫的姐姐，千万不要说他是男人，否则你娘就有危险。”

宜棠拿出一包糖递给小丫头，小丫头得了糖，连忙点头，坐到一旁剥糖吃起来。

连泽看了一眼宜棠，这个姑娘，随遇而安应时而变的本领真强，有一种自带怡然自得的心态。

屋内仅有一张用榆木板搭成的土炕，炕上铺着层层叠叠的麻布片和打着补丁的棉袄，一个妇人躺在床上呻吟，她显然已没有了力气，宜棠和连泽上前查看，那妇人的眼睛直直的，头上冒着豆粒般的汗珠，头发一缕一缕，发出腥臭味。

大约是婆婆，出来絮叨，“稳婆也没有办法，怕担了人命官司，家里也没有粮食招待，便找了个借口跑了。我让老头子去寺里给儿媳妇烧香敬佛，有人说钟将军家有个西洋大夫会救人，还不要钱，就让丫头去了。”

老婆婆扑通跪下，“您若是不救她，这孙女儿就没了娘，老两口也养不活她，只能卖到外面去，菩萨可怜可怜她。”

又见连泽过于高大，不知道是男人还是女人，脸上神情古怪，但是不敢说，宜棠瞧得明白，“我姐姐，因为太高太壮，一直嫁不出去。”

老婆婆这才放下心来。

连泽虽然无奈，也只得如此，朝宜棠挤挤眉毛，宜棠假装看不见。

宜棠从医药箱里找出煤油灯点亮，连泽叹为观止，“你什么都有？”

“时间长了，就知道了。”

宜棠点燃的艾草束腾起青烟，在梁柱间化作游魂，连泽西装袖口浸透的血水正缓缓晕开，在粗麻床单上绘出诡异的曼陀罗。