暮色裹着雨丝漫过钟府飞檐，滴水瓦当坠下的水帘将灵堂前的白幡打湿。

宜棠立在廊下，望着天井里新扎的柏枝牌楼——金漆“驾鹤西游”四个字正被穿堂风掀得卷了边，底下乌泱泱的吊客多是帮派装扮，腰间鼓囊囊的，似是别着枪套。

演员虽多，但在权势地指挥下，按部就班，毫无差池。

自鸣钟突然铛铛作响，惊得宜棠伸手触摸，想要一个依靠，腕间素银镯子磕在廊柱上，这声音倒与教堂临终祷告的铜铃有三分相似。

锦津突然一连数日不曾来，宜棠心里隐隐不安，便刻意疏离与沈世良的距离，除了“姐夫”，再无其他称呼。

好在沈世良忙于应酬，一天下来和宜棠也说不了几句话。宜棠听嬷嬷们无意说起，沈大公子老被灌醉。

沈世元再未出现，以至于宜棠开始怀疑，难道那是一则乌龙消息，有人借了沈世元的名义发丧。

果真如此，那就好了。

宜棠心里升起不切实际的希望。

就算是沈世元现在登报撤销婚约，宜棠也不会在意世人毁誉。

她个人的自在，远在他人评价之上。

她想念广州孤儿院的嬷嬷们，在他们身边，这些男欢女爱，伤春悲秋是多么渺小。

想到这里，宜棠猛然回头，看见父亲的遗像，她惊讶地发现两人在对视，她一瞬间突然理解了父亲。

她跟父亲大概是一样的人吧。

沈世元的安静让徐艺茗和大鱼不知所措。

大鱼是沈世元的侍从，从兰州来张掖数日，按照沈世元的吩咐，日日在前厅帮忙。

三少奶奶毫无波澜，从没有问过他这个生面孔从何而来，仿佛所有人都与她不相干。

大鱼把三少奶奶每日的情况汇报给少爷听。

沈世元不是在吃饭喝汤，就是在睡觉养神，大鱼也不知道，自己絮絮叨叨，少爷是否听进去了。

可是他没有反对，那就继续说吧，大鱼拿定主意。

可钟协统见不到世元，心里总放不下，生怕突然失了热闹，前功尽弃。

他忍不住劝宜棠，“舅侄女儿，你去看看姑爷，如何？”

宜棠说他有人看着。

“谁？”

“徐秘书。”

钟协统急得上窜下跳，“我说舅侄女儿啊，你心可真大，是个人都看得出来，那个女的安什么心。”

宜棠不言语，钟协统更急了，气道：“你是真不懂男人啊，哪一个猫儿见了腥不凑上去，你白日在这里回礼，夜间去看一眼总行吧？人家可是要家世有家世，要才貌有才貌，都肯纡尊降贵，侄女儿，你还端着干嘛？”

“晚上我也要休息。”

钟协统简直要疯了，他在院子里转了好几转，又是踱步又是跳跃，抓耳还挠腮，他有苦难言，有话不敢说。

他冲回去讲给五姨太罗心听，“你，去教教宜棠。”

“教她什么？”罗心心里冷笑，面上仍是柔柔的。

“教，教……教她怎么伺候男人。”钟协统含蓄不了，“这孩子没有娘，男女之事没人教她，你也是长辈，你去教。”

钟协统突然想起什么，问道：“你还会说洋文吧？”

罗心丈二和尚摸不着头脑，“会吧。”

“大毛子也讲洋文吗？”钟协统问道。

“跟英国人说得不是一种话。”罗心纠正。

钟协统骂了句脏话，嘀咕道，“他妈的长成一样，怎么说话不一样呢？”说罢又扬长而去。

罗心翻了个白眼，后悔刚才没讲个价，她要跑了，不带点钱怎么傍身。

罗心想起钟协统的话，心里突然好受了些，锦衣玉食的钟小姐，风轻云淡的荣小姐，跟她一样，有什么区别，都要以色侍人。

她开心爽快地笑起来，直到笑出眼泪。泪光中，她仿佛看到了沈世良，与他欢洽，她是那么心甘情愿。

一转念，都是钟协统那个糟老头子可恶恶心的嘴脸。她拿出枕下的一个小人，死命扎了几针，嘴里咒骂：“去死吧，你个死老头、王八蛋。”

这日，大鱼照常汇报，沈世元一改往日面无表情的样子，颇不耐烦，“说正经的。”

大鱼一时间怔住，什么是正经的？

“在河南起事的那个白振海。”

“大帅命马家兄弟阻击，马家兄弟阳奉阴违，总统震怒，连带大帅也吃了瓜落。总统派了新的甘肃都督，张文海这几日就到兰州。”

大鱼心里不服，什么正事？就说是公事，他不就懂了。

少爷看似平静，心情也就那样。大概是憋的。

两人正说着，沈世良推门进来。

沈世元吩咐大鱼出去，大鱼求之不得，像见到救命稻草般冲着沈世良感激一笑。

大鱼出门就发现不对劲，大少爷好像是板着脸？

可大少爷平日不是最儒雅的吗？

说话总含三分笑，这才是大少爷的行事风格。

大鱼赶紧一溜烟跑了，给三少奶奶帮忙去，虽然三少奶奶也不认识他，可她和和气气，长得跟画上的仙女一样，大鱼觉得她跟家里二太太还有点像，跟少爷长得如兄妹似的。

“大哥，你什么时候学会偷听了？”沈世元见是大哥，开门便抛出一句话，他来了多久了，猫在门口，一声不作，大鱼说起宜棠的事情，总是绘声绘色，连猜带蒙，一点不知道避讳。

这小子该敲打了。

“世元，那我问你，你什么时候学会偷袭了？”

沈世元怔住，大哥凭什么对婚约不满？

“世元，你一定要这样做？”

沈世良一脚把门踢上，气急败坏。

“大哥，你有何立场兴师问罪？”沈世元道，“你永远是我大哥，但是宜棠与我，本就有婚约，虽然冲喜成亲过于荒唐，但婚事已成定局，我不会退让。”

“那你问过宜棠的意思吗？”沈世良咆哮。

“大哥，你知道宜棠什么情况，我若不这样做，宜棠永远不会承认我们的婚姻。”

“我是犯了错，我认错人了，可我心里本来就属意于她。”

“大哥，宜棠与我，缘分已定。”沈世元又道，“我知道我在为难宜棠，但是宜棠绝不会嫁给你。为今之计，嫁给我是最好的选择。”

沈世良明白，自己不过是困兽之斗。

宜棠不会接受他。

夜深人静，酒精的刺激让他愈发清醒，他摩挲着荣家成的遗书，又想起沈世元的话，宜棠嫁给他是最好的选择？！

宜棠明明不愿意，可是沈世元说得不错，宜棠更不愿意也不可能嫁给他！

他的心和桌上那些横七竖八的酒瓶一样，空空如也。

今天已经是第十五日，钟协统始终不肯发丧，宜棠明白，不过是在等沈世元来。

荣家的事再也不只是荣家的事，起码她说了不算。

守夜的人陡然又多了起来，来来往往都是陌生的面孔，宜棠一个也不认识，也不知道这群人为什么要装出一副孝子贤孙的模样，各个悲戚无比，唯有钟协统是一个异类，他如同办喜事一样迎来送往。

当唤“三少奶奶”的声浪涌来时，宜棠下意识攥紧襟口白绒花，花瓣在掌心揉作一团，她望向灵柩方向，檀香烟雾缭绕中，遗像上的父亲，陌生而熟悉。

她看见人群中的沈世良，与人谈笑风生，彬彬有礼，她想这样山呼海啸的排场才是沈家男人的生活吧。

沈家的女人们无声无息，恐怕连注脚都不是。

她心里的惶恐与不安，随着被不再提起的“荣小姐”和反复恭维的“三少奶奶”愈发强烈。

她木然答应，她知道这个称呼已经深深烙在她的身上，这还是在张掖，一旦回了内地，恐怕她更要乖乖扮演沈家媳妇，过一种截然不同的生活。

她越过人头攒动的人群，想她父亲在天之灵，是否满意今天的一切？

她在心里问道，“爹，沈世元和沈家真的会如你所愿成全我吗？”

没有人能回答她，她唯有鼓起勇气往前走，父亲是她的启明星，会一直看着她。

一个青年凑上前来，“三少奶奶。”

神色十分恭敬，面目刚毅，大抵也是军人。

军靴上的马刺在青砖地刮出火星。

他敬礼时袖口露出截纱布，渗着的新鲜血迹与灵堂红烛同色，宜棠连忙问道：“你受伤了？”

大鱼连忙答道：“卑职前几日来张掖在路上遭了伏击，三少爷说这伤疤该给您瞧瞧…..，我见您忙，就让徐秘书包扎了，今日不知为何又渗出血来，我就斗胆让您看看，还没敢跟三少爷说。”

他憨笑着挠头，发梢还沾着戈壁滩的黄沙，“这里的人都说您医者仁心。”

宜棠轻轻“嗯”了一声，“你坐下，我要看看伤口。”宜棠吩咐嬷嬷把她的药箱拿来。

宜棠解开纱布，心下明白这就是徐秘书处理不当，伤口太深，应该重重缝合，而不是在表面缝合成一个荷包状。

“我这是怎么了，三少奶奶。”大鱼痛得厉害，要不也不敢来找三少奶奶。