“嫂子一早就和几个婶子一起去乡里赶集了。”小毛说着，将一张面饼递给夏淮安，又给夏大娘一张，然后自己赶紧也拿了一张，卷着菜叶，大口大口的吃着。

夏淮安几口吃完面饼，然后就拿着匕首、绳子，去附近的山林砍些柴火。

今天的计划就是砍柴，照料草菇，不上山。

他的匕首是多功能型刀具，刀身有三十公分长，分量不轻。因为十分锋利，比普通的柴刀更好用。

遇到粗一点的木材，还能用刀背的锯子锯开。

很快，夏淮安就砍了一大捆木柴，足有七八十斤。夏淮安掂量了一下，觉得够了，再多一点背起来就很吃力。反正路程不远，干脆就多跑几趟。

一趟来回加砍柴大约需要一个半小时，两趟之后，玉芳已经从乡集回来。

“大伯，现在粮食真是太贵了。黄豆一斤二十文，白面一斤十五文！整整一两银子，买了十斤黄豆，五十多斤白面，全部用完了。本来还想省下一些的。”玉芳抱怨着。

听着她碎碎念，夏淮安也不觉得厌烦，反而有种心安。这就是平平淡淡过日子的感觉么？

“现在不买，以后还会更贵！”夏淮安说道：“不过不用怕，只要撑过这段时间，怎么也饿不着咱们一家人。”

正说着，查中河领着一个三十多岁的庄稼汉来到院外，说是来送卤水。

那庄稼汉挑着两个大瓦罐，一罐装了三十斤卤水，两罐就是六十斤卤水。

“卤水暂时没有了，要过几天，再给你送六十斤来，账就抵销了！”庄稼汉说道。

这么算起来，一两银子买了一百二十斤卤水，真不算便宜。看来连卤水都是稀罕货。

夏淮安点点头，问了庄稼汉的姓名。查中河说他是湾上村的村民，姓袁。

袁汉子讨了碗水喝，然后就和中河二人告辞离开。

他们走后，夏淮安先将卤水全部倒出来，倒在大缸里静置。这卤水发黄，他伸指尝了一下，苦咸发涩。

“是黄卤没错了！”夏淮安心道：“这种卤水，含盐量高的有15-18%，低的也有10%左右，六十斤卤水，看看能提炼出多少盐。”

从卤水提炼盐的步骤，并不算复杂。

夏淮安先把一斤大豆泡在温水里，做好准备。私自制盐乃是大罪，要悄悄进行。

到了晚上，夏淮安就让玉芳关上院门，让小毛和夏大娘守在堂屋，自己则和玉芳在后厨开始提炼卤水。

先是将部分静置后的卤水上清液体倒入大锅里，大火猛烧。

与此同时，用小磨盘把泡好发胀的黄豆磨成豆浆。

等锅里的卤水蒸发了三分之一左右，夏淮安开始添加豆浆，一边添加，一边轻轻搅拌。

很快，一层层发黄的絮状物浮现在卤水表面。

夏淮安用勺子撇去这些黄色絮状物，卤水的颜色顿时明亮了许多。

这是提炼粗盐最重要的步骤。豆浆中的蛋白质，可以吸附卤水中的二价离子，将很多杂质沉淀出来，最后提炼出来的盐纯度会高不少，而且毒性和苦味会大大降低。

加了几次豆浆后，卤水愈发清澈，卤水的体积也逐渐缩小。

锅边开始出现一些细小的颗粒，有的白色，有的发黄或是褐色。

夏淮安用铲子将锅边的颗粒铲除扔掉，这些析出来颗粒中含的杂质较多。

突然，他闻到一股刺鼻的焦糊味。火太大了，锅底析出的结晶烧焦了，散发出古怪的气味，成分不明。

“没事，还能用！”玉芳舍不得丢弃这些黑盐，但夏淮安坚决将其丢弃：“没关系，咱们还有一多半卤水，这次小心一点，慢慢来。”

二人从头再来。这一次，卤水烧开后，就开始转小火，更耐心一点。

用豆浆将卤水变清澈后，又小火熬了一个多小时，开始有结晶的迹象。夏淮安开始用匕首敲击铁锅。

据说这种震动可以帮助盐均匀结晶，不知道有没有效果。

又过了一会儿，雪花状的白色晶体出现，盐结晶了。

夏淮安从灶里抽出两根柴火，让火力更低，维持着时不时冒小泡的状态。

不久后，大片大片的雪花盐出现。

最后半斤多卤水，含盐量很高，但同样最后一些杂质也在里面，夏淮安把这些卤水舀去扔掉。

一旁的玉芳见到这一幕，直呼可惜。

火熄了，盐也炼制好。用抹了蜂蜡的竹筒装好，整整装了三个竹筒。起码有三四斤盐！

这些盐颗粒较粗，算是粗盐。夏淮安尝了尝，咸咸的，没有明显的苦味，闻起来也没有硫铁的气息，算是提炼成功。

“大功告成！”夏淮安较为满意自己的作品。

玉芳捏起一些盐粒，放入口中，细细品味。

片刻后，她居然流出了眼泪，捂着嘴哭了出来。

“奴家这是在做梦吧！前两天还是饿着肚子日子没有盼头，现在不仅有几十斤白面，还有这么多的盐！”

她满怀感激的看着夏淮安，正是眼前这个男人的出现，将这一切改变！

她灰色的世界，从此有了色彩。