“猜不到！”夏淮安摇了摇头。

“是程家老二，癞痢头。”查中河说道。

“是他？”夏淮安一愣：“他哥不是县衙里的捕快么？他竟然敢勾结山贼，一个兵一个匪，不怕他哥大义灭亲？”

查中河叹道：“就怕兵不是兵，匪不是匪！”

夏淮安更加惊讶：“三哥的意思是，那群山贼原本就是官匪勾结？”

查中河微微点头，小声说道：“那群山贼不过二三十人，县令屡次组织人手剿匪，却每次都被山贼躲开，这其中若没有勾结，任谁都不相信！”

夏淮安面色凝重。他与程癞痢打过交道，后者意欲欺负夏家孤儿寡母，被夏淮安当众教训，吃了亏。

原本夏家积累的财富就可能引来山贼的觊觎，加上他和程癞痢之间的私仇，只怕山贼来了，不仅仅是谋财，还会害命！

查中河也有类似的担心，他说道：“三哥我查出此事后，就立刻来提醒淮安老弟。那程癞痢为人心胸狭隘，嚣张无耻，整一个泼皮无赖，他与你有私仇，必然会借机找夏家麻烦！那些山贼，夏家不得不防！”

夏淮安点了点头，他沉默了片刻，忽然说道：“只有养兵千日，哪有千日防贼的道理！终日提心吊胆的，不如干脆主动出击、先下手为强！”

“淮安兄弟莫冲动！”查中河急忙劝阻：“兄弟虽然身材魁梧，以一挡十。但那些山贼都是刀口舔血、整日玩命的主，不可强行与其厮杀！”

夏淮安说道：“三哥，我有一计，可以重创乃至全歼这伙山贼，而且自身危险不大。不知三哥和查家几个儿郎，敢不敢和我一起打这一场仗！”

查中河没有立刻回答。如果是其他人说出这番话，他是一点都不会相信，只当是喝多了信口开河、满口大话。

但是夏淮安的本事，着实让他震惊，很难完全不信。

查中河将信将疑：“这人命关天的事可开不得玩笑！淮安兄弟真有把握？”

“确有把握！”夏淮安不容置疑的点了点头：“若是三哥和查家几个兄弟愿意相助，明日便来此处，我自会讲明计划！诸位兄弟知道具体计划后，自然明白我所言不虚！”

查中河向父亲看了去，夏淮安也看了过去。查家的琐事，一般都是老三中河来处理，但事关是否和山贼开战的家族大事，必须由他这个族长和里正做决定。

夏淮安见到，这个原本有些老眼昏花的驼背老头，忽然抬了抬身子，眼中冒出一团精光：“那就干一仗！老三，你们几个把你阿爷留下的东西，抢回来！否则爹九泉之下，没面目见你阿爷！”

查中河点了点头：“知道了，爹！”

见到夏淮安一脸疑惑，查中河解释道：“其实上次山贼来劫掠咀上村，除了把我查家几十年的积蓄、粮食几乎抢之一空外，将我祖父留下的一件器物也抢走了。爹一直念叨此事，若有机会，必须将其夺回！”

“若是淮安兄弟的计划成功，我查家别的东西可以不要，只求将先祖之物拿回。”

夏淮安点点头：“好，山贼土匪之物我分文不取，从谁家抢的就还给谁！无主之物就在村里分了吧。”

“既然如此，三哥回去和几个兄弟商量一下，明早再来拜会淮安兄弟！”说着，查家父子俩起身告辞。

夏淮安将二人送出院外，然后顺路去找瘸秀才。

敲门之后，开门的是一个虎背熊腰的方脸女子。此女其实并不算胖，但骨架特别宽大，身高估计有一米七以上，在咀上村女子中，绝对是非常另类的存在。

夏淮安拱手一礼：“是芸娘吧，赵先生可在？我是夏淮安，找他有些事情。”

芸娘急忙回礼：“东家请进，我家相公正在后厨熬硝，奴家这就喊他过来。”

片刻后，瘸秀才来了：“敢问东家何事夜访？”

“简单收拾一下，跟我走吧，今晚可能要通宵做工。”夏淮安说道。

“那可不行！”瘸秀才摇了摇头，今晚还要交公粮呢。他都和芸娘说好了，等他熬好这批硝石、洗漱完即可。

“东家知道的，我与芸娘相依为命，岂能让她独守空房。”

“所以呢？”

“得加钱！”

“一百文。”夏淮安道。

“走！”瘸秀才立刻站起身来拄拐走出门，那动作比夏淮安还利索。