“县令通报说劫了十万斤粮，实际上只有一万多斤，这其中的短缺，便是证据。”

夏淮安小声问查中萍：“其他匪徒呢，是否口供一致。”

查中萍点了点头：“大差不差。都说是他们当家的和官府有勾结，预知了官粮官银的运送路线，专门埋伏打劫，押运的官差也会识趣的丢下押运货物逃走，都是做戏，很少出人命。”

“其中一个胆小的还说，他们只敢打劫官家，老百姓没钱，商队雇佣的镖师会拼命，他们反而不愿意招惹。”

夏淮安点了点头。官匪勾结的基本情况已经很清楚。

难怪这零星的山匪多年都无法肃清，每次官府清剿后会销声匿迹一段时间，但很快又改头换面的冒出来新的一伙山匪。

原来，他们就是官府养的工具人——专门用来帮助他们贪污平账。

夏淮安等人正审问着，忽然瘸秀才冲进了地牢。

“丰年县衙来的急递。”瘸秀才展开公文，脸色铁青的说道：“公文说守备大人剿匪有功，不日将献上勇武牌匾，又说丰年县灾情严重，请大人即刻将缴获的十万斤赈灾粮运往丰年县……”

“放他娘的屁！”查中萍一掌拍裂木桌，“咱们清点的赃粮不过万斤，哪来的十万斤！”

夏淮安摩挲着手中的匕首，忽然轻笑：“这是把我当成平账的了？以为我是大闹天宫的猴子呢！”

“东家！这是要咱们当替死鬼呢！丰年县衙账上丢了十万斤粮，如今匪寨只搜出一万斤，剩下九万斤的窟窿……就得用咱们的脑袋来填！”瘸秀才攥紧公文，纸面被捏出裂痕。

地牢骤然陷入死寂。

油灯“啪”地爆了个灯花。

匪首突然发出夜枭般的怪笑：“大人还是放了小人吧，九万斤粮的罪名你可背不动……放了小的，就说小的带着另一股山匪逃走了，大部分的官粮，也被小的早就转移到了他处。”

“这样一来，大人立功、县令贪粮、小人背锅！大家都有好处，都不吃亏！罪名和账目嘛，小的全部背下了！如何？”

“再多说一句，我杀了你！”查中高彻底被激怒，拳头脸上青筋暴涨。

“留下他的命！”夏淮安淡淡的说道。

“东家，你真信他的鬼话不成？”查中高急道。

夏淮安摇了摇头，向查中萍问道：“这次抓来的活口，一共多少？”

“几伙匪徒，总共抓了三十多个活口！”查中萍答道：“这些都是无胆匪类，很多人见了我们乡勇团就直接跪地求饶。锻炼新兵的效果，其实一般。”

夏淮安说道：“三十多人，那就够了！吩咐下去，把人看好了，但不要杀。暂时留着这些家伙的性命，咱们以后用的上。”

“另外，”夏淮安向瘸秀才说道：“请秀才拟一份公文回执，派人递给丰年县令，说我们已经备好了十万斤粮食，为避免经他人之手而另生事端，请他务必亲自来攀花县交接押运粮食。他若不亲自来，便不交粮！”

“东家，真的要给十万斤粮？”瘸秀才心痛如绞：“那可都是乡亲们一锄头、一滴汗种出来的粮食，岂能白白便宜了丰年县令那个王八蛋！”

夏淮安摇了摇头：“你放心，我一颗粮食都不会交出去！”

“东家，”查中河说道：“山匪说的好几个案子，都是在攀花县与丰年县的路途上做的，这攀花县的赵县令，不知会不会也牵连在内？”

“我亦有此疑虑！”夏淮安说道：“正好，攀花县赵县令派人来说，我的官服公文已到，他设下宴席、为我庆祝。明日我便以此为由，探探赵县令的虚实！”