“二位放心，”夏淮安说道：“乡勇团已派人保护二位家眷。而且，灾民听说两位乡绅大义之举，都心怀感激，必然也不会去冲撞了二位。今后二位在攀花县城若遇到了什么难事，尽管遣人告诉夏某，只要在律法之内，夏某一定尽心竭力，以报昨日卖粮之恩！”

“多谢守备大人！”黄、陈二人顿时喜笑颜开、心情大好，与其他诸人担忧的神情形成了鲜明对比。

此时，只听扑通一声，吴德厚磕晕了过去，倒在地上。

夏淮安只是瞥了他一眼，便转过视线，对其视而不见。

“诸位乡绅、东家，真的不打算卖粮吗？”夏淮安又问。

邹家粮行的掌柜起身说道：“大人，卖粮可以，至于这个价格，能不能商量一下？”

“当然可以！本官正要与诸位商议价格！”夏淮安先是笑了笑，然后皱眉一脸愁容：“如今衙门银两短缺，昨日是按市价收粮，今日就只能以市价的九成收粮。”

“九成？”邹掌柜露出苦相：“这，这怎么不升反降了呢！”

夏淮安点点头：“本官也是没有办法！今日九成，明日八成，到了后日，就只能以七成价格收粮了！诸位乡绅、东家，自己好好考虑吧！”

“这十万灾民难以管治，本官公务繁忙，就不多陪。”夏淮安起身喊道：“送客！”

“大人留步！”邹掌柜向前一步，拱手道：“邹家，愿意卖粮！就以九成价格出售！”

“多谢邹掌柜！”夏淮安向前走出几步，抱住了邹掌柜的拳头：“邹掌柜迷途知返，可喜可贺！适才夏某对黄、陈二位乡绅说过的话，对邹掌柜一样有效！”

“至于其他人，还是自己慢慢考虑吧，毕竟买卖自由，本官绝不强人所难！”

说罢，夏淮安又要离去。

“大人，”这次是查中萍喊住了他：“禀告大人，哄抢吴家的老汉和灾民头领已带到。他们说有天大的冤屈，请大人做主！”

“竟有此事！抢了吴家的粮，还说自己有冤屈？本官倒要好好听听！诸位，也别急着走，都听听吧。”说罢，夏淮安又坐回了主座。

随即，几名乡勇团军士，带着一个瘸腿老汉和十几个蓬头垢面的乡亲、灾民来到了厅中。

“求大人为草民做主！”瘸腿老汉一进门就大喊：“这吴德厚不是个东西，老儿本有个小女，被这畜生惦记上，不但被强抢去做了奴婢，更是不足一月就被虐待至死！老儿去收尸说理，却被他遣恶家仆打断了腿！”

夏淮安眉头一皱：“这可是大罪，老汉可不要信口开河，可有证据？”

“有！人证物证都有！”老汉说道：“这个人，当初在吴家做家仆，他亲眼目睹小女被吴家父子虐待至死！还有这份文书，就是小女的卖身契，这上面的签字，根本不是老儿的字迹，老儿根本不会写字。手印也是吴家强行摁着老儿的手指按下的。这些证据，老儿都禀告过周县丞周大人！”

周县丞点点头：“大人，人证物证，属下都查过了，吴家确有可疑。另外，这些乡亲控诉吴家用各种手段，强占乡民房屋田地，甚至谋财害命，都有一些证据。属下还查到了一些证据，吴家与已伏诛的前县令赵家关系密切，有行贿之举，吴家种种罪行，也被赵县令遮盖，所以乡民才告发无路，让吴家逍遥至今！”

“好！既然有证据，那就立刻将吴家上下收押！”夏淮安冷冷说道：“等本官处理好灾民之事，择日严审吴家一案！”

“是，大人！”乡勇团军士走上前，将昏迷的吴德厚押下。

“多谢大人为我等做主！”老汉等叩首谢恩。

“你们控诉吴家，有理有据，本官自然受理！但是你们强抢吴家粮食，却不可不罚！”夏淮安喝道。

老汉等急忙说道：“任凭大人处置！但是，吴家的银两粮食，我等都搬到了县衙，一分一毫都不敢据为己有，请大人明鉴！”

“原来如此！”夏淮安笑道：“那诸位便不是抢劫，而是助衙门查抄吴家，理当从轻发落。你等先行退下，具体责罚，待吴家一案中一并处理。”

老汉等人走后，夏淮安看向噤若寒蝉的众人，指尖轻轻扣着身前的案台，清脆的撞击声里，三十张契约书已由周县丞铺在案上。

“本官再问一次……”他拿起一只狼毫笔，扔在众人面前：“九成价格收粮，哪位愿签？”