一名盐行的工人，莫名其妙的就不来上工，突然间联系不到，仿佛从这世界消失；一名银行的柜员，请假探亲，然后就一去不返。

甚至连一些种地的杂工，也被探子盯上。探子放出风声，谁能拿到夏家庄亩产三千斤的仙种，赏银百两；拿到化肥配方，赏银千两！

结果第二天，就有几百个杂工拿着红薯藤或者土豆想要领赏，却发现探子早就不见踪迹。

反而是这几百个杂工，被夏家庄开除，偷鸡不成蚀把米，被开除的杂工们把探子的祖宗十八代都问候了几遍。

……

巴州巡抚衙门议事厅中，烛火在穆巡抚阴沉的脸上跳动，他捏着属下呈上的《夏家庄秘术录》，指节因用力而发白：“水泥、修桥术、薯苗、土豆……你们就查到了这些？琉璃秘方呢？天雷秘术呢？最不济连个酿酒方子都拿不到吗？”

跪在地上的密探头子，眼角有一道显眼的疤痕，他冷汗浸透后背，磕头道：“禀大人，夏家庄各核心工厂皆在小鱼乡内，小鱼乡有重兵把守，工人不得外出，外人不得进入！而且属下打听到各厂皆是流水作业，工匠只知工序不明全貌。属下曾派十三名好手从密林潜入小鱼乡，都被发现并抓捕，无一人能带着机密出来！”

“一群废物！”青瓷茶盏在密探额角炸开，血混着茶汤滴落青砖，\"三个月就拿到这些破烂？本官不如去问问巴南郡的老农！”

潘府丞恰在此时捧公文入内，漆盘上一摞文书还沾着新泥：“大人，夏郡守呈来《劝农书》，说是愿献宝物助大人政绩。”

穆巡抚扯过公文，瞳孔骤然收缩。

这本厚厚的公文中不仅将水泥配比和烧制、研磨方法写得清清楚楚，连混凝土修路时各种砂子的好坏和使用比例等细节都批注详尽；红薯育苗章节甚至画着分茎示意图，土豆如何浸种催芽，何时施肥，收获前如何伏苗，等等十分详尽，比探子汇报的内容，详实百倍！

在公文末，夏淮安还写了一句话：“下官敬献水泥之术，可造桥修路、加固堤坝；敬献土豆千斤、薯苗千株，伏乞穆公推及全境，活民百万。”

“他在耍我！”穆巡抚脖颈青筋暴起，公文摔在密探脸上，“你看看！你能查到的都是他故意公开的！他不想公开的，你一点都查不到！你们这帮废物，三个月一点机密都查不到，反而露出了马脚！”

“夏淮安今日呈这公文，表面上是将一份大功劳送给本官，但同时也是一个下马威，他是在警告本官：他知道本官在查他！并且他有本事让本官什么都查不到！”

密探头子拾起公文看了几眼，脸色惨白。

“大人，属下也不是一无所获！”密探头子说道：“虽然小鱼乡工匠都深居不出，但是有一人，熟知小鱼乡工厂各种机密，或许他就是大人想找的突破口！”

穆巡抚皱眉问道：“是谁？若有此人，还不带来见本官！”

密探头子张口欲言，但看了看一旁的潘府丞，没有说话。

“文远，你且下去吧。”穆巡抚说道。

“是，大人！”潘府丞识趣的告退。

待潘府丞走后，密探头子说道：“此人是一位朝廷命官，身边又有乡勇军守卫，属下不便动手。此人叫做赵修明，诨号瘸秀才，是夏淮安的左膀右臂，如今替夏淮安坐镇攀花县、掌管小鱼乡产业，职位是攀花县县丞，代行县令之职。”

“此人收到严密保护，若是直接去掳掠此人，恐怕难以得手！但若是大人以接见下官的名义，想办法将此人招入锦城，属下就能将其拿下，逼问出夏家庄各种秘术！”

穆巡抚来回踱步，沉吟道：“若行此招，那就是与夏淮安撕破了脸皮。他若是发疯，带着乡勇军来刺杀本官，本官岂不是陷入危境！”

密探头子压低声音，说道：“大人可暗中调动府兵。若真走到这一步，正好给夏淮安一个造反的罪名，让府兵将其消灭，顺势接管小鱼乡。只要拿下小鱼乡，夏家庄的核心产业，均在大人手中！”

穆巡抚有些犹豫：“如今正是战乱之秋，各地兵乱四起。本官掌管巴州，据险而守，除了偶有流寇，倒是相对安宁。丞相大人说，本官若是能再守巴州两年平安，必可以成为朝堂中流砥柱。”

“但若是与夏淮安交战，巴州必乱。本官镇守一方安宁的大功，就要被抹去了！是拿下夏家庄重要，还是获取功劳升迁重要，本官需好生琢磨一番。”

“你且退下，严密监视赵修明与夏淮安的一举一动，但暂时不要采取任何行动，等候本官的下一步指示！”

“是！大人！”密探头子心中长舒一口气，恭恭敬敬的慢慢后退，退出议事厅大门后，才转身离开。

密探头子走后，穆巡抚又独自思考了一会。

一炷香后，他喊来文书官员，吩咐道：“将夏郡守呈上的公文，抄录一份，盖上本府的官印。和这些红薯苗、土豆、水泥样品等一起，加急送往京城，说是本府为太后大寿献礼。”

文书官问道：“公文中，是否要提到夏郡守？”

“不必了！”穆巡抚摇了摇头。

“是！”文书官答应道。