十名勇士换上还能跑的战马，在暴雨中再次启程。郑伏虎回头看了眼留在原地的战友们，突然有种不祥的预感——这一去，不知几人能回。

两日后，巴东郡城。

穆巡抚的坐骑口吐白沫，在城门前轰然倒地。他狼狈地爬起身，官袍上沾满泥浆和血迹，疯狂拍打城门：”开门！本官乃巴州巡抚！”

城墙上，守军举着火把探头张望。火光下，穆巡抚那张惨白的脸如同恶鬼。突然，一支铁箭破空而来，“噗”地扎进他的肩膀。

穆巡抚一声惨叫，踉跄着差点扑倒在地。

“穆贼休走！”郑伏虎的怒吼从黑暗中传来。他身边只有三名战友，战马钢甲都已经半途丢弃、留给其他无法再追敌的战友照料。

今日凌晨，穆巡抚的几个亲兵已经被他们一一解决！但是穆巡抚却凭借一匹西域宝马，逃出了围杀。

他们的战马已经无法再用，四人舍弃钢甲，徒步追击了数十里，此刻个个灰泥满面，双腿犹如灌铅，双目之中却依然杀气腾腾。

穆巡抚连滚带爬地躲进门洞，嘶声喊道：”放千斤闸！快！”

沉重的铁闸轰然坠落，溅起一片尘土。郑伏虎射出的铁箭在最后一刻击中铁闸，迸出一串火星。

“可恶！还是慢了一步！” 郑伏虎不甘的放下手中的弓箭。

三日后，巴东郡衙。

穆巡抚瘫在太师椅上，手中茶盏不住颤抖。连日的逃亡让他形如枯槁，肩膀的箭伤更是让他痛入骨髓，唯有眼中怨毒愈盛：”牛将军的援军何时能到？！”

巴东郡守卢远山擦着冷汗：”刚得急报，牛将军五万府兵已至三十里外的青石岗，但……”

“但什么？！”

“夏淮安的主力也快到了。” 卢远山声音发颤：”一万乡勇军，离此处不过百里之遥！”

穆巡抚猛地将手中茶杯摔得粉碎，歇斯底里地吼道：“不就抓了个瘸子，他夏淮安为何要千里追杀本府！”

巴东郡城，残阳如血。

穆巡抚站在城楼上，死死盯着远处蜿蜒的山道——那里终于出现了牛总兵的先锋军旗。

“总算来了！”穆巡抚咬牙切齿，官袍袖口被他攥出深深的褶皱。

牛总兵风尘仆仆登上城楼，铁甲上还沾着未干的泥浆。他单膝跪地抱拳：“末将救援来迟，请大人恕罪！”

穆巡抚急忙双手扶起他，挤出笑容：“还是牛将军可靠！将军的五万府兵呢？”

牛总兵面露难色：“大人，先锋军一万已至，剩余四万尚在百里外押运粮草……”

“混账！”穆巡抚一脚踹翻身旁的火盆，炭火溅在牛总兵铁靴上滋滋作响，“夏淮安今夜就能到巴东郡城下，你却跟本府谈粮草？！”

牛总兵沉默片刻，突然抬头：“大人，剑门关乃巴州咽喉，若失守，叛军可长驱直入巴州！末将职责乃是死守剑门关，此次是看在大人对牛某有过提携之恩的份上才私自调军营救，已经违反军令。大人若是不放心，您可随末将一起前往剑门关，暂避——”

“放屁！”穆巡抚一把揪住牛总兵领甲，官帽下的脸狰狞如鬼，“本府乃朝廷二品大员，岂能怕他一个从四品官？！更不可能被他赶出巴州！你即刻传令，五万大军必须一日内集结巴东郡！”

“以五万训练有素的正规府兵，打夏淮安一万泥腿子乡勇军，牛将军必可稳操胜券！”