当初他们在小鱼乡击败的流寇，就是如此！

“牛总兵，你全家人的性命，就看你今后的表现！你若是乱来，你和你手下四万府兵，我夏家庄将追杀到底，全部抹杀！凡是百夫长以上的军官，全部诛杀三族！”

“在下明白！”牛总兵拔出佩刀在自己掌心割开一道口子，他跪在夏淮安面前，高举流血的右手：“我牛行远发血誓，若夏大人助我保住家人性命，牛某将一生一世奉夏大人为主，绝无二心！”

夏淮安点点头，发誓这种事，看看就算了，没必要真的相信。

“下午你的四万府兵就到了，好好表现！”夏淮安拍着他的肩膀说道。

酉时三刻，四万府兵集结校场。

牛总兵身披残甲，腰佩长刀，立于点将台上。台下四万府兵肃立无声，斜阳将他们的身影拉长。

夏淮安、周主簿和数名乡勇军军官，就站在牛总兵身后。

牛总兵猛拍刀鞘，声如雷霆：“弟兄们！今日我老牛不说什么虚话，只问你们一句——咱们当兵吃粮，为的是谁？”

台下开始骚动，有人低吼“为朝廷”、“为皇家”，更多人沉默。

牛总兵嘿嘿冷笑，大喊：“错！咱们为的是爹娘妻儿，为的是身后巴州百万百姓！”

他突然抽刀指向城楼：“可那穆狗贼呢？他克扣军饷、倒卖粮草，连你们断腿兄弟的抚恤银都敢贪！”

说着，他刀锋一转，劈断旗杆：“昨夜，这老狗还想带着二十万两赃银逃命！”

台下哗然，有士卒捶甲怒骂。

牛总兵高举穆巡抚血衣，喊道：“但天网恢恢！昭武都尉夏大人亲率铁骑一路截杀此獠，现下这狗官已押在囚车！”

他重重的将血衣掷于地，喝问：“你们说——该不该杀？！”

全军怒吼：“杀！杀！杀！”

牛总兵抬手压下声浪：“兄弟们应该都知道了，剑门关丢了！这是老牛我轻信谗言之过！”

他突然单膝跪地，甲叶铿然：“今日我向弟兄们请罪——但求你们再信我一次！夏大人将带乡勇军穿插敌后，他们要火烧反军粮道、截断闯贼退路、重新夺回剑门关！”

他猛然站起，高举右手：“而咱们的任务更重！第一，咱们要死守巴东郡城！城墙塌了用尸骨堵，箭射光了拎菜刀上！决不让一个反军越过巴东郡城、进入巴州腹地！第二，咱们要戴罪立功！每守一日，夏大人的乡勇军就多一分胜算！第三，等夏大人号炮为令——咱们里应外合，把闯贼的脑袋挂上剑门关！”

牛总兵最后暴喝：“传令：今夜炊营杀猪煮酒，为夏大人的乡勇军送行！”

他刀指苍穹，豪气冲天：“咱们教反军见识见识，什么叫巴州男儿的脊骨！”

全军举矛顿地，山呼海啸！

若是不知道详情的人，还以为这些府兵今日是大获全胜，士气大振，与夏家军联手击败了穆巡抚及其同党。

夏淮安满意的点点头，这牛总兵没一句真话，但安抚士气还是有一套，几句话之间，便将一场大败化为无形。