秦军无法攻破长平防线，秦昭王很着急，因秦军战线太长，给养供应困难，这样下去，秦军一定会被拖垮。相国范雎知道老将廉颇不好对付，就派人带重金到赵都城邯郸施反间计，散布谣言说：廉颇不会打仗，马上就要投降了。秦军最害怕赵奢的儿子赵括。

赵王信以为真，撤了老将廉颇，任命赵括为将。赵括接替廉颇，把廉颇的守势，改为攻势。赵括下令打开所有寨门，对秦军发起总攻击。秦昭王听说赵括为将，就暗中由白起接替王龁。见赵军攻来，秦军假装战败而逃。赵括哈哈大笑说：秦军不过如此。

赵军乘胜追击，一直追到秦军营垒，秦军营垒十分坚固，根本攻不破。白起出奇兵用二万五千人断绝了赵军后路，又派另一支五千人的轻骑兵，把赵军拦腰截断，使赵军首尾不能兼顾。现在赵军进不能进，退不能退，被困在一个山凹中。秦军派轻装精兵，对赵军实施打击。赵括指挥赵军突围，但面对如铜墙铁壁一样的秦军，赵军的突围寸步难行。

赵括这时才知道问题的严重性，只能就地筑建营垒，等待援军到来。可就在这时，军需官来报：赵军运粮通道已被截断。现在的赵军是内无粮草，外无救兵，情况越来越严重。现有的粮食吃不了几天，士兵为争粮食而互相残杀。饥饿的士兵开始杀战马，甚至于吃人肉。

现在只能自救，否则就是死路一条。赵括组织敢死队，编成四个梯队，拼死也要冲杀突围。赵括亲自指挥，反复冲杀四五次，没能成功。赵括出动所有精兵，亲自搏杀战斗，被秦军谢死，赵括的部队大败，赵军已没有斗志，四十几万人向武安君投降。

武安君与部下商议，这四十五万赵降军是个大麻烦，光吃饭也养不起这么多人，等他们吃饱了喝足了，再反了，那是很难控制的。白起一不做二不休，用欺骗的手法，把赵四十多万降军全部坑杀。赵国听到了这个不幸的消息，举国上下一片惊慌，不知所措。