吕不韦举荐李斯，使李斯成为大秦的栋梁之才，吕不韦功不可没。但因嫪毐反叛的事件，惹恼了秦始皇，既命执法官员彻查此事，执法官员不敢怠慢，做了细仔的调查，终于把事情查清楚了，事件起因原于吕不韦，吕不韦是这件事的始作俑者，秦始皇大怒，要杀死吕不韦。但大臣，宾客为吕不韦求情，吕不韦侍奉先王功劳极大，秦始皇不忍心坏了他的性命，就免去了吕不韦的相国职位，遣送他回到河南自己的封地。

吕不韦获罪回到自己的封地，本应谨慎行事，应该过深居简出的隐士生活，少与外界联系，是可以保住生命的。但吕不韦忘记了自己是戴罪之身，不间断的会见宾客，同僚，秦始皇害怕吕不韦发动叛乱，就写信给吕不韦说：你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你与秦王有什么血缘关系，而称你为仲父。你不知感恩，却心怀不轨。现命你带领家人，迁到蜀地去居住。

吕不韦感到自己已经被逼迫，害怕日后获更重的罪，就喝下酖酒自杀身亡。秦始皇知道吕不韦已死，就解除了吕不韦家人迁往蜀地的命令，继续留在自己的封地，这也是秦始皇对吕不韦家人网开一面。

文信侯吕不韦自杀身亡，他的门客偷偷的将他安葬在洛阳北芒山。秦始皇知道了很是生气，下命：对于他的家臣参加悼念礼仪的，如果是晋国人，就驱逐出境。如果是秦国人，俸禄在六石以上的官吏，剥夺爵位，流放到房陵。俸禄在五石以下的，没参入悼念礼仪的，也流放到房陵，但不剥夺爵位。吕不韦的影响逐渐退出了历史的舞台。

吕不韦只是一个商人，用商人的眼光见到了商机，使做了人质的秦公子楚成为秦太子。吕不韦也因奇货可居，成为秦相国。但最终还是因为嫪毐的事，成为千古罪人。