三人在篝火旁坐下时，楚阳翻开从狼王巢穴带出的兽皮书，发现内页的「破虚之法，在于心明」旁，不知何时多了楚墨长老的批注：「虚者，心之障也；实者，念之坚也。」他忽然想起长老临终前塞给他的玉简，里面记载着星辰神宗失传的「星陨九枪」，其中第一式「追星」便讲究「以意驭枪，虚实由心」。

「或许可以尝试将「星陨九枪」的意境融入血影枪术。」楚阳用树枝在地上画出星轨图，「比如「追星式」需要锁定目标星位，但若在枪尖凝聚血影虚影，就能同时攻击三个星位，形成包围之势。」他突然站起身，神枪在星空下划出北斗轨迹，枪缨带起的气流竟在空中留下短暂的星芒。

慕容婉儿看着他眼中燃烧的战意，忽然想起在清风镇初见时，那个为了保护他们姐弟而被打得遍体鳞伤的少年。如今的楚阳，眉心的风灵纹愈发璀璨，太初神枪在他手中仿佛有了生命，每一道枪风都带着令人心悸的压迫感。她忽然从怀中取出个小玉瓶：「这是用狼王血核和水灵草炼制的「血灵露」，能加快残影的凝聚速度。」

接下来的三天，山坳里回荡着密集的枪风与水诀碰撞声。楚阳将《血影九变》的前三层与「疾风枪术」完全融合，创造出「血影五连刺」：第一枪实影破防，第二枪虚影封喉，第三枪血煞震脉，第四枪风刃割裂，第五枪则借助慕容婉儿的水镜折射，从意想不到的角度发动致命一击。

「最后一枪要借助水元素的镜面反射。」楚阳向慕容婉儿演示枪势轨迹，两人的指尖在水镜上画出重叠的弧线，「当神枪刺中水镜的瞬间，灵力会分裂成两股，一股冲击镜面制造幻象，一股沿着水元素的传导路径，从敌人背后的虚空中出现。」

慕容婉儿的水灵力突然失控，水镜中映出两人贴近的倒影：「这样的话，需要我时刻保持与你灵脉的共鸣......」她忽然发现楚阳的耳后有块浅红色的胎记，形状竟与太初神枪的枪缨相似，「就像现在这样？」

楚阳慌忙后退，却被自己的长枪绊倒，摔进堆好的干草堆里。慕容云笑得上气不接下气，举着松鼠在楚阳头顶晃悠：「楚阳哥哥害羞啦！耳朵红得像枪上的红穗！」

夜晚，楚阳独自坐在山岩上，望着星辰神宗方向的流光。摘星大比的日期渐近，他能清晰感受到藏在储物袋里的「血影令」在微微发烫 —— 那是毒龙宗和血煞宗的追魂咒在运转。但此刻他的掌心更烫的，是慕容婉儿递来「血灵露」时，指尖相触的温度。

「明天就出发吧。」楚阳抚摸着太初神枪的枪杆，枪身上楚墨长老刻的「初」字在月光下泛着微光，「带着新的枪术，带着想要保护的人，就算前路是刀山火海......」他望向山坳里熟睡的姐弟，风灵纹与血影印记在眉心交织，「我也绝不退缩。」

晨雾弥漫时，楚阳将改良后的枪术心得刻进兽皮书的空白页，末尾郑重地写下「血影疾风枪，一式分九变，虚实由心，生死由枪」。慕容婉儿收拾行李时，发现他的笔记本里夹着片枫叶，上面用炭笔歪歪扭扭地画着三个人影：中间的持枪少年，左边的少女捧着药瓶，右边的少年抱着松鼠 —— 那是他们在山坳里的时光，被永远定格在这片火红的枫叶上。

当三人踏上前往星辰神宗的山路时，楚阳忽然想起《血影九变》的开篇语：「影随血生，枪由心定。」他握紧太初神枪，看着前方逐渐散去的晨雾，嘴角扬起自信的弧度。新的挑战，新的枪术，还有始终陪伴在侧的伙伴，这一切都让他坚信，就算是摘星大比的重重难关，就算是两大魔宗的围追堵截，他楚阳，都将用手中的枪，在这修仙界，杀出一条属于自己的路。

山风掠过，太初神枪的红缨猎猎作响，与楚阳衣摆上的星辰纹路相互辉映。在他身后，慕容婉儿看着他挺直的背影，忽然觉得，这个曾经需要她担忧的少年，如今已成为能够为他们遮风挡雨的参天大树。而她，也将用自己的水灵力，成为他枪术最好的助力，共同迎接即将到来的摘星大比，共同面对修仙路上的血雨腥风。