“那大锤和陈墨呢？！”李长天猛地抬头，眼中燃烧着疯狂的火焰，“他们在哪？！还活着吗？！”
柳红袖沉默了片刻。烛火跳动，在她眼中映照出明灭不定的光芒。
“刀疤刘的人扑了个空，没抓到你。但他们抓走了王大锤和陈墨。”她的声音低沉下去，“人被带去了漕帮在城南的一个废弃货仓，那里是刀疤刘的私刑场。”
“私刑场…”李长天的心沉到了谷底。
“他们想撬开陈墨的嘴，问出你的下落，问出阎霸之死的‘真相’。”柳红袖的声音带着一丝冰冷的寒意，“刀疤刘想用这个功劳，压过其他堂主，坐上舵主的位置。他手下的人…很擅长‘问话’。”
李长天仿佛看到了那阴森恐怖的货仓，看到了陈墨和王大锤被绑在刑架上，皮鞭、烙铁、盐水…漕帮那些折磨人的手段，他早有耳闻！一股撕心裂肺的痛楚瞬间攫住了他，比肩头的伤口更甚百倍！是他！是他连累了兄弟！
“我要去救他们！”李长天挣扎着就要站起来，眼中是玉石俱焚的疯狂，“现在就去！杀光那群杂碎！”
“然后呢？”柳红袖的声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌，瞬间浇灭了李长天沸腾的怒火，“冲进去送死？用你这半条命，去挑战几十个手持刀斧、早有准备的漕帮打手？让王大锤和陈墨白死？让周文焕和‘狼主’在暗处拍手称快？”
李长天僵在原地，赤红的眼睛死死瞪着柳红袖，胸膛剧烈起伏，如同拉风箱般喘息，却说不出一个字。柳红袖的话像冰冷的刀子，割开了他冲动的伪装，露出了血淋淋的现实——他现在的状态，冲过去就是送死！不仅救不了人，还会搭上自己！
“那…那怎么办？！难道眼睁睁看着他们死？！”李长天的声音带着绝望的嘶哑。
“冷静，李长天。”柳红袖站起身，走到他面前。那双清澈的眼眸在烛光下如同深潭，带着一种奇异的、令人心神稍定的力量。“愤怒救不了人，只会让你失去判断。想救人，就要动脑子，用最小的代价，换取最大的生机。”
她走到地窖角落，用脚拨开一堆腐朽的木板，露出下面一个用油布包裹着的狭长木盒。她打开木盒，里面赫然是几把磨得锃亮、闪烁着幽冷寒光的匕首和短刀！还有几个小巧的瓷瓶，以及一小捆绳索和一些零碎的工具。
“漕帮现在是一盘散沙。”柳红袖拿起一把匕首，在烛光下轻轻擦拭着，声音冷静得可怕，“刀疤刘想上位，其他两个堂主‘水鬼张’和‘笑面虎’钱三炮必然不服。阎霸的死，加上‘狼卫’令牌的‘铁证’，已经让他们互相猜忌，剑拔弩弩张。周文焕想弹压，却只会火上浇油。”
她抬起眼，看向李长天：“我们的机会，就在这混乱之中。刀疤刘抓了人，想独吞功劳，必然不会立刻把人交给总舵，也不会让其他堂主知道。他会在自己的地盘上，尽快撬开陈墨的嘴。这就是我们的时间窗。”
“你想怎么做？”李长天强迫自己压下翻腾的怒火和恐惧，声音嘶哑地问。
“声东击西，趁乱救人。”柳红袖将匕首插回木盒，拿起一个装着黑色粉末的小瓷瓶，“刀疤刘的货仓位置，我已经摸清。守卫大约十五人，都是他的亲信心腹。硬闯不行，那就让他们自己乱起来。”
“怎么乱？”
“放火。”柳红袖的声音没有一丝波澜，“烧了水鬼张在码头最大的货栈。水鬼张最是护食，货栈被烧，他第一个就会怀疑是跟他争舵主之位的刀疤刘干的！他必然会带人去找刀疤刘算账！”
李长天眼中精光一闪！祸水东引！借刀杀人！
“火烧货栈，动静必然极大。”柳红袖继续道，“刀疤刘的货仓离得不远，他的手下听到动静，看到火光冲天，必然人心惶惶，担心自己的地盘也出事。这时候…”她拿起另一个装着无色液体的小瓷瓶，“把这‘三步倒’混入他们的饮水或酒里。不需要放倒所有人，放倒几个关键位置的守卫，制造更大的混乱即可。”
“然后呢？”李长天的心跳开始加速。
“然后，”柳红袖的目光落在李长天身上，“趁着货仓内外一片混乱，我们潜入进去。我负责解决守卫，你负责救人。记住，动作要快，救到人立刻从后门撤离，我在那里接应。不要恋战！”
计划清晰而冷酷，每一步都充满了风险，却是在绝境中唯一可行的生路！
“火，什么时候放？”李长天深吸一口气，眼中最后一丝迷茫被冰冷的决绝取代。为了救兄弟，龙潭虎穴，他也闯了！
“子时（晚上十一点）。”柳红袖看着李长天，“水鬼张今晚在醉仙酿宴请几个船老大，货栈防备最松懈。刀疤刘那边，正是拷问最狠、守卫也最疲惫的时候。也是人最困乏，警惕性最低的时刻。”
她将装有“三步倒”的瓷瓶递给李长天：“这个，你想办法混进去。记住，无色无味，遇水即溶，半盏茶（约五分钟）发作，药效迅猛，但持续时间不长。”
李长天接过冰冷的瓷瓶，紧紧攥在手心，仿佛握着一枚定心丸，也握着一枚随时可能爆炸的雷。
“现在，”柳红袖指着角落里一个破旧的蒲团，“你还有两个时辰。抓紧时间休息，恢复体力。你的伤…是最大的变数。”
李长天靠着冰冷的土壁坐下，闭上眼。左肩的伤口依旧在隐隐作痛，提醒着他身体的虚弱。但此刻，所有的痛楚都被一股更强大的意志力压制下去。大锤的憨厚，陈墨的睿智，赵铁柱临死前的嘱托…一张张脸在他脑海中闪过。
他不能倒下！更不能让兄弟的血白流！
狭小的枯井地窖里，只剩下两人压抑的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪轻响。空气凝重得仿佛能拧出水来。一场关乎生死的救援行动，如同拉满的弓弦，在死寂中无声地蓄力。而井外，河间府城的夜色正浓，漕帮的混乱才刚刚开始发酵，周文焕和“狼主”的阴影依旧笼罩着这座城池。子时的火光，将点燃这场血色棋局的第一个高潮。