柳青河浑身一颤，强忍着恐惧回答：“小…小人不知。家姐只是略通医理，被强征入营…”

“放屁！”冯麻子一巴掌扇在柳青河脸上，打得他踉跄后退，嘴角渗血，“老子查过了！你姐姐柳红袖，是李长天的心腹！还他妈是个前朝余孽！”他一把揪住柳青河的衣领，狞笑着，“猜猜看，老子刚收到什么消息？潼川王大人传令，所有与李长天有关的囚犯，全部押送州府，审问同党下落！你和你的好姐姐，后天就跟精铁车队一起上路！”

柳青河如坠冰窟。押送潼川？那等于送死！王崇山会用尽酷刑拷问他们，求生不得求死不能！

“大人饶命！”柳青河扑通跪下，拼命磕头，“小人真的什么都不知道！家姐也只是个医女…”

冯麻子一脚踹开他：“省省吧！留着眼泪到潼川哭去！”他转向老账房，“看好这小子！今晚就关在账房隔壁！明日继续干活，后天一早押走！”说完，摔门而去。

柳青河瘫坐在地上，额头磕出的血顺着脸颊流下，但心中的恐惧已经被一种决绝取代。后天押送…这意味着他和姐姐只有不到一天的时间行动！必须想办法通知姐姐，必须…逃！

老账房叹了口气，递给他一块破布擦血：“小子，认命吧。到了潼川，有什么说什么，少受点罪。”

柳青河默默擦去血迹，重新坐回案前，颤抖的手继续抄写账本，但眼睛却不时瞟向墙角——那里堆放着几把用来裁纸的锋利小刀，和几捆打包账本用的粗麻绳。

当夜，被锁在账房隔壁小室的柳青河，用偷藏的小刀一点点锯着窗棂上的木条。锯一会儿，就停下来听听外面的动静。守卫每半个时辰巡逻一次，脚步声沉重而规律。他必须在明晚之前锯断足够的木条，挤出去，找到姐姐，然后…

计划模糊而危险，但别无选择。要么逃，要么死！

***

荒山深处，陈墨的实验营地已经从一个简陋的洞穴，扩展成了几间隐蔽的木屋。三个月的时间，他和三个同伴（断腿老兵奇迹般康复，妇人和少年也恢复了体力）在这人迹罕至的山谷中建立了据点，甚至开垦了一小片菜地。

最大的木屋里，陈墨正全神贯注地调整着一个复杂的装置——铁制的外壳，内部是精心分隔的幽蓝色粉末仓，中间用蜡和黏土制作的隔层，一根浸过油的麻绳作为引信穿过整个装置。这是他设计的第三代“惊雷火罐”，威力比最初的简陋铁罐大了十倍不止。

“陈大哥！有动静！”少年慌张地冲进木屋，“山下来了一队人！穿得破破烂烂，但带着兵器！像是…像是逃难的士兵！”

陈墨猛地抬头，手中的工具差点掉落。士兵？逃难？难道是…他立刻放下工作，抓起墙角的一把猎弓（用缴获的水匪武器改装的），快步出门：“叫上老周和婶子！隐蔽起来！我去看看！”

他悄悄摸到山谷入口处的岩石后，果然看到十几个衣衫褴褛、但体格精壮的汉子，正谨慎地向山谷内探索。他们虽然穿着破旧的平民衣服，但走路的姿势和腰间隐约可见的武器，暴露了军旅背景。

陈墨的瞳孔骤然收缩！他认出了其中一人——是义军的老兄弟张石头！临河城破时负责守卫西门的悍将！

“石头！”陈墨从岩石后站起，压低声音喊道。

那队人瞬间警戒，刀剑出鞘！张石头眯着眼看向声源，当认出是陈墨时，这个铁塔般的汉子竟然红了眼眶：“陈…陈军师？！你还活着！”

两伙人汇合，激动之情难以言表。张石头带着十二个幸存兄弟，这三个月一直在山区流窜，靠劫掠官军补给和小股巡逻队维生。他们听闻这片荒山有水匪活动（其实是陈墨偶尔下山“借”物资留下的痕迹），想来碰碰运气，没想到遇到了“自己人”！

“长天哥…真的…”张石头哽咽着问。

陈墨沉重地点头：“焚城殉道。铁柱哥下落不明。红袖姐和青河…可能被俘。”他简略地讲述了分别后的经历，当提到“惊雷火罐”时，张石头等人的眼睛亮了起来。

“军师！有这利器，咱们能干票大的！”张石头激动地说，“我们这几天踩点，发现黑石堡后天要送一批精铁去潼川！五十精兵护送！劫了它，既能补充武器，又能打击王崇山那狗贼！”

黑石堡！精铁！潼川！

陈墨脑中瞬间闪过无数念头。黑石堡…那不是冯麻子的地盘吗？如果柳青河还活着，一定被关在那里！而红袖姐…会不会也在？

“计划有变。”陈墨的声音突然变得异常冷静，“我们不劫车队。我们…打黑石堡！”

“什么？！”张石头等人目瞪口呆。黑石堡墙高沟深，守军上百，就凭他们这二十来个残兵？

陈墨的眼中闪烁着智慧与疯狂交织的光芒：“听我说。后天精铁车队出发，堡内守军至少减半。我们兵分两路——一路佯攻车队，引守军出堡支援；另一路，带着'惊雷火罐'，炸开堡门！”他指向木屋方向，“三个月的准备，等的就是这一天！”

张石头等人面面相觑，但眼中的犹豫很快被复仇的火焰取代。他们都是死过一回的人，还有什么好怕的？

当夜，简陋的木屋里，陈墨铺开一张粗糙的羊皮纸，开始详细规划进攻路线和分工。张石头等人则忙着磨刀擦枪，准备战斗。妇人煮了一大锅野菜粥，少年负责照料马匹（从官军那里偷来的）。这支小小的、伤痕累累的队伍，如同一簇即将爆发的暗火，在无人知晓的荒山中，默默积蓄着毁灭的力量。

陈墨的手指在地